Bailey Smith se burló del Mars Stadium en Ballarat este año, haciendo una broma sobre su insignificante capacidad mientras estaba en construcción.
Seis meses después, el Bulldogs occidentales“Se han trasladado dos partidos de la temporada regular de la AFL programados para jugarse en el Mars Stadium en 2026.
Como parte de un acuerdo con la ciudad de Ballarat y Visit Victoria finalizado en diciembre de 2024, los Bulldogs debían jugar dos partidos de temporada regular en el Mars Stadium cada temporada entre 2025 y 2027.
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Pero el segundo partido de 2025 programado para Ballarat se trasladó al Marvel Stadium de Melbourne y ahora los dos partidos de la temporada regular programados para jugarse en el Mars Stadium en 2026 también se jugarán en el Marvel Stadium.
Como compromiso, el Mars Stadium albergará tres partidos de pretemporada de 2026, así como dos partidos de ida y vuelta de 2028.
Los dos partidos de la temporada regular de Ballarat prometidos para 2027 no se ven afectados, al igual que el único partido de la AFLW que se jugará en el Mars Stadium en 2027.
Una foto del Mars Stadium en construcción antes de un partido de la AFLW el mes pasado. Fotos de AFL a través de Getty Images
Se espera que la remodelación del lugar esté terminada en septiembre de 2026.
Smith, quien se mudó de los Bulldogs a Geelong en el período comercial de 2024, golpeó a Ballarat cuando le preguntaron después del choque de los Cats con Collingwood en mayo cómo era jugar frente a 82.000 espectadores en el MCG.
“Hermoso, amigo”, le dijo Smith a Cameron Mooney de Fox Footy. “No entiendo eso en Ballarat”.
Más temprano ese mismo día, un choque entre los Bulldogs y Port Adelaide en Ballarat atrajo solo a 4814 espectadores.
La pequeña capacidad y la visión de un partido de la AFL con tractores y llanuras de tierra al fondo hicieron reír a la gente.
“Tomar esta decisión no fue fácil y entendemos y aceptamos el resultado”, dijo el miércoles el gerente general de los Bulldogs, Ameet Bains, en un comunicado del club.
“El compromiso del club con Ballarat sigue siendo absoluto y la reanudación de los partidos de la AFL en Ballarat sigue siendo una parte vital de nuestra asociación.
“Esperamos traer a nuestro equipo de la AFL a la ciudad para el campamento comunitario del próximo mes y estamos orgullosos del trabajo que nuestra Fundación Comunitaria, a través de nuestra oficina de Ballarat, realiza en la región todas las semanas del año.
Bailey Smith a la Medalla Brownlow 2025. Fotos de AFL a través de Getty Images
“Estamos extremadamente agradecidos por la comprensión y el apoyo de nuestros miembros y fanáticos de Ballarat, así como de cada uno de nuestros socios de Ballarat.
“Nos encanta el apoyo apasionado de los fieles de Ballarat y esperamos jugar en casa lejos de casa durante mucho tiempo”.
El comunicado de los Dogs dijo que los miembros de Ballarat tendrían acceso a dos de los 11 partidos en casa de la AFL de la temporada regular del club programados en el Marvel Stadium en 2026.
El jefe de estrategia y programación de la AFL, Josh Bowler, dijo: “Esto significa que más miembros y seguidores podrán disfrutar de la acción de ida y vuelta de la temporada en un lugar más grande, mientras que los fanáticos de Ballarat aún pueden esperar tres emocionantes juegos de pretemporada en su patio trasero este febrero”.
La remodelación aumentará la capacidad de asientos del Mars Stadium de 5.000 a 10.000, manteniéndose la capacidad total en 11.000.
