La Junta de Gobernadores de la NBA aprobó una votación para que la liga considere ofertas y candidatos para equipos de expansión exclusivamente en Las Vegas y Seattle.
Los 30 propietarios votaron para explorar la expansión en Las Vegas y Seattle, dijeron fuentes a ESPN. Se espera que un proceso de licitación genere ofertas en el rango de $7 mil millones a $10 mil millones para cada equipo, según las fuentes.
Las fuentes le dijeron a ESPN la semana pasada que la liga apunta a la temporada 2028-29 para que las dos franquicias de expansión comiencen a jugar.
La votación inicia el proceso de ampliar la NBA a 32 equipos. Muchos funcionarios de alto rango han caracterizado la expansión como “cuándo, no si”.
“La votación de hoy refleja el interés de nuestra Junta Directiva en explorar una posible expansión a Las Vegas y Seattle, dos mercados con una larga historia de apoyo al baloncesto de la NBA”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado el miércoles. “Esperamos dar el siguiente paso e interactuar con las partes interesadas”.
Silver ofrecerá una conferencia de prensa más tarde el miércoles para discutir los próximos pasos. La liga dijo que el banco de inversión PJT Partners fue contratado “como asesor estratégico para evaluar los mercados potenciales, los grupos propietarios, la infraestructura del estadio y las implicaciones económicas más amplias de la expansión”.
La liga revisará las ofertas de Seattle y Las Vegas durante los próximos meses y determinará si ejecutará la compra de nuevas franquicias en 2026 o dentro de unos años. Habrá una posible votación final a finales de este año para finalizar las transacciones entre 32 equipos. Durante las dos rondas de votación, 23 de los 30 gobernadores deben votar a favor.
Se cree que un número cada vez mayor de propietarios apoya la expansión debido al crecimiento de los ingresos a largo plazo de la liga en los mercados de Las Vegas y Seattle.
La NHL ha realizado dos de sus recientes expansiones en Las Vegas con los Golden Knights (2017) y en Seattle con los Kraken (2021). En la NFL, los Raiders se mudaron a Las Vegas en 2020, y Major League Baseball Athletics está en proceso de hacer lo mismo para la temporada 2028.
Las Vegas también ha sido el hogar de las Aces de la WNBA desde 2018. Las Aces son tres veces campeonas (2022, 2023, 2025) desde esta decisión.
Seattle ha estado sin equipo de la NBA desde 2008, cuando los SuperSonics se mudaron a Oklahoma City y cambiaron su nombre a Thunder. Los Sonics jugaron en la NBA de 1967 a 2008 antes de irse debido a una disputa sobre el arrendamiento de KeyArena, que el propietario Clay Bennett calificó de obsoleto. El lugar se sometió a extensas renovaciones de 2018 a 2021 y ahora es Climate Pledge Arena, donde juegan Kraken y Storm de la WNBA.
En los últimos cuatro años, las valoraciones de las franquicias han aumentado. Mat Ishbia compró los Phoenix Suns en diciembre de 2022 por una valoración récord en ese momento de 4 mil millones de dólares. En 2025, este récord se batió varias veces: los Boston Celtics fueron vendidos a Bill Chisholm por una valoración de 6.100 millones de dólares, luego Los Angeles Lakers pasaron de la familia Buss a Mark Walter por 10.000 millones de dólares, lo que sigue siendo la mayor suma jamás registrada para un equipo deportivo profesional estadounidense. Los Portland Trail Blazers también vendieron a Tom Dundon en agosto de 2025 por 4.250 millones de dólares.
Los ejecutivos de la NBA esperan que los Minnesota Timberwolves o Memphis Grizzlies se trasladen al Este para realinear conferencias con 16 cada una cuando Seattle y Las Vegas se conviertan en equipos del Oeste.
La última expansión de la NBA se remonta a 2004 con Charlotte.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
