Por GREG BEACHAM
LOS ÁNGELES (AP) — Los Rams de Los Ángeles están cambiando de pateadores, con Harrison Mevis listo para hacer su debut en la NFL el domingo en lugar de la ex estrella de Stanford Joshua Karty.
Los Rams (6-2) no liberarán a Karty a pesar de que sus ocho goles de campo, la mayor cantidad de la NFL, o sus puntos extra fueron fallados o bloqueados esta temporada, dijo el entrenador Sean McVay el viernes.
Pero Los Ángeles tendrá un nuevo pateador y un nuevo centro largo cuando viajen contra los 49ers de San Francisco (6-3). Jake McQuaide, el centro largo de los Rams de 2011 a 2020, regresa para suceder a Alex Ward.
“Todavía tengo mucha confianza en Josh Karty”, dijo McVay. “No irá a ninguna parte… pero es (más o menos) una cuestión de ¿quién creo que nos da la mejor oportunidad de tener resultados positivos, especialmente en esta operación con los factores dados el domingo contra los Niners?
Karty y la unidad de goles de campo de los Rams han tenido problemas durante toda la temporada y los errores jugaron un papel importante en ambas derrotas.
Filadelfia bloqueó dos intentos de gol de campo de Karty en el último cuarto. Águilas ganan 33-26 en septiembre, incluido un posible gol de campo de 44 yardas para ganar el juego que Jordan Davis devolvió para un touchdown que puso fin al juego.
En Rams pierden 26-23 en tiempo extra contra San Francisco El mes pasado en el SoFi Stadium, Karty falló un intento de gol de campo de 53 yardas en la primera mitad antes de que su intento de punto extra fuera bloqueado con 10:39 por jugarse.
Karty falló un intento de punto extra y un intento de gol de campo de 39 yardas el domingo pasado en La contundente victoria de los Rams ante Nueva Orleans. Después, McVay dijo que los Rams “no pueden continuar así” y finalmente hizo un cambio hacia el área más débil de un equipo potencial contendiente al Super Bowl.
“Probablemente hemos hablado de esto más que cualquier otra cosa que haya tenido que hablar desde que soy el entrenador en jefe de los Rams”, dijo McVay. “Pero hay muchas cosas que entran en juego… Lo que no puedo predecir es el futuro, pero creo que será lo mejor para este juego. Sentimos que tenemos dos buenos pateadores en nuestro equipo”.
McVay tuvo cuidado de no culpar a Karty únicamente por las fallas de la unidad, pero el profesional de segundo año aparentemente merecía suficiente culpa para que los Rams lo enviaran a la banca. Karty falló tres intentos de gol de campo y le bloquearon dos, mientras que dos de sus tres puntos extra fallidos fueron bloqueados, más que el resto de la NFL combinado.
“La operación y los estándares que hemos establecido no se han cumplido hasta la fecha”, dijo el jueves el coordinador de equipos especiales, Chase Blackburn. “Creo que todos lo sabemos, y se trata de lo que es mejor para los Rams. Amamos a todos los jugadores que tenemos aquí, pero siempre tenemos que seguir evaluando. Al final, la competencia genera éxito”.
Los Rams firmaron a Mevis y McQuaide para su equipo de práctica a principios de esta semana. La competencia de patadas será reevaluada el lunes, dijo McVay.
Mevis fue un All-American en 2021 durante su estelar carrera universitaria en Missouri, donde se hizo famoso como “The Thiccer Kicker” por su volumen comparativo. Pero no había entrado en una plantilla de la NFL desde que Carolina lo contrató como agente libre no reclutado en el 2024.
Mevis jugó para los Birmingham Stallions de la UFL la temporada pasada e hizo 20 de sus 21 intentos de gol de campo antes de dirigirse al campo de entrenamiento con los New York Jets, quienes asignaron su trabajo a Nick Folk.
McVay dijo que no le preocupa que Mevis haga su debut en la NFL en este intenso juego de rivalidad de la NFC Oeste.
“Ha estado en muchos juegos importantes si miras hacia atrás en su carrera en Missouri”, dijo McVay. “Siempre hay factores que entran en juego, pero creo que, en última instancia, hay que tener la claridad y el coraje para poder tomar las decisiones que uno cree que son mejores”.
McQuaide también regresó a los Rams después de que Ward tuvo dificultades para llevar el balón a los titulares de los Rams con una buena colocación de los cordones. Blackburn y McVay creen que los Rams han solucionado los problemas de bloqueo que llevaron a las patadas bloqueadas anteriores de Karty.
Karty fue la selección de sexta ronda de los Rams procedente de Stanford en 2024 y tuvo un desempeño decente como novato. Hizo 29 de 34 intentos desde el campo, pero falló cuatro intentos de puntos extra.
Mevis sería el undécimo pateador en intentar un gol de campo para los Rams en las nueve temporadas de McVay al mando.
OBSERVACIONES: Se espera que el WR Jordan Whittington (atrás) juegue a pesar de gran parte de la práctica esta semana, dijo McVay. … Se espera que el CB Darious Williams (hombro) regrese después de perderse la victoria de la semana pasada contra los Saints.
