INDIANAPOLIS – El gerente general de los Baltimore Ravens, Eric DeCosta, dijo el martes que está “absolutamente” seguro de que se podría alcanzar una extensión de contrato con el dos veces Jugador Más Valioso de la NFL, Lamar Jackson.
DeCosta también dijo que los Ravens hicieron una oferta de “dirección de mercado” al centro de Pro Bowl Tyler Linderbaum, quien es considerado uno de los mejores jugadores disponibles en la agencia libre.
Se espera que Jackson cuente $74.5 millones contra el tope salarial esta temporada, el segundo más alto en la NFL. Los Ravens probablemente tendrían que llegar a un nuevo acuerdo con Jackson o reestructurar su contrato desde ahora hasta el inicio de la temporada de la liga el 11 de marzo para poder ganar más espacio para la agencia libre.
“Lamar y yo tenemos un acuerdo de que manejaremos las cosas internamente”, dijo DeCosta el martes en la reunión de exploración de la NFL. “La última vez funcionó bien para nosotros y continuaremos implementando esta política. He hablado con Lamar sobre muchas cosas diferentes durante el último mes. Ha estado muy comprometido… Continuaremos esas conversaciones en el futuro”.
Jackson, de 29 años, tiene contrato por dos temporadas más. Con un nuevo acuerdo, los Ravens probablemente crearían $30 millones en espacio bajo el tope salarial y mantendrían a Jackson bajo contrato por otros tres o cuatro años.
Si las partes no logran alcanzar una extensión para el próximo mes, el propietario Steve Bisciotti dijo anteriormente que el equipo reestructuraría el contrato de Jackson, lo cual no sería óptimo. Al convertir una gran parte del salario de $51.2 millones de Jackson en un bono por firmar, Baltimore puede crear el espacio salarial necesario, pero hacerlo aumentaría el tope salarial de Jackson en 2027, que es el último año de su contrato.
Cuando Jackson firmó su último contrato con Baltimore, se convirtió en el jugador mejor pagado de la NFL con 52 millones de dólares por temporada. Hoy en día, ocupa el décimo lugar entre los mariscales de campo en salario promedio anual, con Dak Prescott de los Cowboys a la cabeza con $60 millones por temporada.
“Creo que nunca tenemos tanto margen de maniobra como nos gustaría, pero creemos que podemos comenzar al inicio del nuevo año de la liga y seguir con nuestros asuntos”, dijo DeCosta cuando se le preguntó si la situación de Jackson fue la gran pieza de dominó de la temporada baja de los Ravens.
Además de Jackson, Baltimore también está intentando llegar a un nuevo acuerdo con Linderbaum antes de la agencia libre. DeCosta dijo que los Ravens no le pondrán la etiqueta de franquicia.
Linderbaum, de 25 años, es el primer liniero ofensivo de los Ravens en llegar a tres Pro Bowls consecutivos desde que Marshal Yanda llegó a seis consecutivos entre 2011 y 2016. Los Ravens decidieron no ejercer su opción de quinto año el año pasado porque habría costado $23.4 millones, o $5.4 millones más que el centro mejor pagado de la NFL en ese momento en términos de promedio anual.
“En mi opinión, resultó ser el mejor pívot de la liga”, dijo DeCosta. “Hemos tenido conversaciones desde el final de la temporada y en este punto le hemos hecho una oferta que define el mercado”.
Creed Humphrey de Kansas City actualmente lidera a todos los centros de la NFL con $18 millones por temporada.
