Cuando los Giants firmaron a Jung Hoo Lee con un contrato de seis años y $113 millones, el equipo tenía la intención de que Lee permaneciera en el jardín central durante la mayor parte, si no la totalidad, del acuerdo. Al comenzar el tercer año de este compromiso a largo plazo, Lee ya no será el capitán de los jardines de San Francisco.
El presidente de operaciones de béisbol, Buster Posey, dijo a los periodistas en una videollamada el viernes por la mañana que Lee pasará del jardín central al derecho antes de la temporada 2026. El cambio de posición de Lee se produce luego de que el equipo firmara al jardinero Harrison Bader, uno de los mejores jardineros centrales de su generación, con un contrato de dos años y $20.5 millones, que se anunció oficialmente el viernes.
El gerente general Zack Minasian y el manager Tony Vitello hablaron con Lee sobre el movimiento al jardín derecho, y Posey dijo que Lee tomó bien la noticia. Posey agregó que Lee podía ver tiempo en el centro a veces, pero dijo que el plan es que Bader sea el jardinero central titular.
“Observamos a Jungy en comparación con los jardineros centrales en términos de sus saltos, carreras de ruta y fuerza del brazo y dónde se ubicaba allí. Luego también lo comparamos con los jardineros derechos”, dijo Minasian. “Así que mucho de eso fue muy positivo sobre cómo haría la transición al jardín derecho y dónde se destacaría en comparación con otros jardineros derechos. Creemos que va a ser muy bueno allí.
“La otra parte también es la prueba visual de verlo el año pasado. Tenemos ganas de verlo, hay un instinto de jugar en el campo y estar cada vez más cómodo en su segunda temporada completa en las Grandes Ligas y cada vez más cómodo con sus compañeros de equipo, eso es algo en lo que será bueno a medida que avanza hacia la derecha”.
Mover a Lee del centro a la derecha a favor de Bader, ex Glover de Oro, fue un movimiento necesario.
Bader, de 31 años, ha sido un jardinero defensivo de élite durante sus nueve años de carrera. Desde su debut en 2017, Bader’s +77 ponches por encima del promedio – lo que significa que salva 77 outs más que el jardinero promedio – es la mayor cantidad entre todos los jardineros. En el jardín central, en particular, Bader +67 ponches por encima del promedio Durante este mismo período, están justo detrás de Kevin Kiermaier.
Lee, de 27 años, por otro lado, ha tenido malas calificaciones en el jardín central desde que se unió a los Giants, acumulando -6 outs por encima del promedio y -20 carreras defensivas salvadas en las últimas dos temporadas. En 2025, los jardineros de San Francisco ocuparon el último lugar en las mayores en outs por encima del promedio (-18) y el puesto 28 en carreras defensivas salvadas (-21).
“Sin duda, defensivamente, quería perfeccionar mis habilidades allí”, dijo Lee el sábado pasado durante la gira FanFest de los Giants a través de un traductor. “Así que gran parte del entrenamiento durante la temporada baja se centró en trabajar en mi defensa en los jardines. Estoy muy contento con el progreso que he logrado y entusiasmado por la próxima temporada”.
Con los representantes del juego en la Liga Cactus, Minasian dijo que los Gigantes tienen un campo en Papago Park con las mismas dimensiones y alturas de paredes que Oracle Park. Papago Park no ofrece una réplica exacta (la cerca del jardín derecho de Papago es de tela metálica, mientras que la cerca del jardín derecho de Oracle es principalmente de ladrillo), pero le dará a Lee una mejor idea de las dimensiones.
Lee no ha jugado en el jardín derecho desde que se unió a San Francisco, pero ha jugado en 275 juegos en la KBO para los Kiwoom Heroes. Minasian dijo que Lee probablemente jugará en el jardín central de Corea del Sur en el Clásico Mundial de Béisbol, una decisión que el equipo dice apoyar plenamente.
Con Bader en el centro, Lee en el derecho y Heliot Ramos en el izquierdo, los Gigantes tienen las bases de un jardín muy defensivo. Ramos, al igual que Lee, tuvo una mala temporada defensiva (-9 outs por encima del promedio), pero debería beneficiarse de un Guante de Oro flanqueado a su izquierda.
“Al observar y proyectar, sentimos que las herramientas físicas están ahí para que cada jugador sea un jardinero sólido en su posición”, dijo Minasian. “Obviamente Bader lo demostró en el jardín central. Estamos seguros de que Jung Hoo hará una muy buena transición, una transición suave (al jardín derecho).
“Luego hay muchos informes de calidad sobre la cantidad de trabajo que Heliot ha hecho en el jardín izquierdo esta temporada baja. Las herramientas y habilidades ciertamente están ahí, así que mirándolo y proyectándolo, creemos que la defensa en los jardines en su conjunto será mucho mejor que lo que vimos el año pasado e incluso probablemente los últimos dos años”.
