DETROIT – Los New York Knicks llegaron a Detroit esperando un enfrentamiento entre los mejores equipos del Este, pero se marcharon después de una terrible experiencia en busca de respuestas.
Los Pistons, líderes del Este, propinaron a los Knicks su cuarta derrota consecutiva con una goleada de 121-90 el lunes por la noche en el Little Caesars Arena, en una revancha de su emocionante serie de primera ronda la primavera pasada.
Esa noche, Jalen Brunson se mostró enigmático, mientras Karl-Anthony Towns les recordaba a todos que tenía que hacer el mayor ajuste con el nuevo cuerpo técnico.
“Es necesario resolver muchas cosas”, dijo el base de los Knicks, Jalen Brunson.
Brunson se negó a dar más detalles sobre lo que quería decir, pero cuando se le preguntó si los miembros del equipo tuvieron alguna discusión entre ellos antes de que se permitiera la entrada a los medios, dijo: “Sí, un poco”.
Continuó.
“Sólo tenemos que responder. Queda mucho por decir. Lo mantendremos interno”, dijo. “Si queremos ser el equipo que decimos que queremos ser, tenemos que ser mejores, es así de simple”.
Brunson lideró a los Knicks con 25 puntos, pero no tuvo asistencias y perdió seis pérdidas (igualadas por Towns), mientras que los Knicks tuvieron 20 en total. Towns, que jugó sólo 23 minutos y tuvo -27, dijo “como dijo (el entrenador) Mike (Brown), yo soy el gran sacrificio”.
“Es genial estar en el funk, (cosas) suceden en el transcurso de una temporada”, dijo Towns. “Pero este es un momento realmente malo. No se puede ser tan malo”.
Los Knicks no perdieron cuatro juegos seguidos la temporada pasada, y su racha de derrotas más larga se detuvo en tres juegos. Su récord de 23-13 está un juego detrás del récord de 24-12 de la temporada pasada, y con la derrota, los Boston Celtics los superaron en el segundo lugar de la Conferencia Este.
La defensa del equipo de los Knicks ha flaqueado ante la ausencia del alero Josh Hart, ya que recientemente ha pasado de estar en el medio del grupo a permitir que los oponentes lo corten. Los Philadelphia 76ers anotaron 130 contra los Knicks el sábado y los San Antonio Spurs anotaron 134 en la víspera de Año Nuevo.
“Es bastante simple”, dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown. “Simplemente nos patearon físicamente el trasero”.
Brown no permitió que la excusa del calendario de los Knicks (era su tercer juego en cuatro noches) anulara la actuación. Detroit jugó contra Cleveland el domingo por la tarde y se perdió a dos titulares, Jalen Duren y Tobias Harris, así como al reserva Caris LeVert.
“Todo está sobre la mesa ahora mismo para nosotros a la defensiva”, dijo Brown. “Tenemos que encontrar una solución, tenemos que hacerlo físicamente, pero nosotros, como equipo, tenemos que seguir encontrando formas de ayudar a este grupo”.
Brown enfatizó que “este no es el momento de entrar en pánico”, pero esto sigue a las declaraciones del propietario de los Knicks, James Dolan, en la radio de Nueva York ese mismo día, diciendo que esperaba que los Knicks llegaran a las Finales de la NBA.
Los Knicks parecían todo menos un subcampeón de la NBA en lo que podría ser una previa de las finales de conferencia.
Los Pistons superaron a los Knicks 44-30 y dispararon más del 50 por ciento desde el campo y la línea de 3 puntos. Cade Cunningham tuvo uno de sus partidos más completos de la temporada con 29 puntos, 13 asistencias, tres rebotes y dos bloqueos, y los fieles locales le cantaron “MVP” varias veces a lo largo de la noche.
“Tenemos que unirnos”, dijo el base reserva Miles McBride. “No sé si es un esfuerzo, un esfuerzo otra vez. No sé si son X y O. Tenemos que estar en la misma página (defensivamente).
“Los entrenadores pueden dibujar lo que quieran, pero nosotros, como equipo, tenemos que entenderlo y confiar en nuestros líderes”.
