In el incierto comienzo de su semifinal en Indian Wells con Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev rápidamente dejó claras sus intenciones. Después de tomar una ventaja de 3-1, siguió con un drop shot característico de Alcaraz, luego un globo, antes de cerrar la puerta al disparar un revés ganador de adentro hacia afuera plano hasta el borde de la línea.
Fue un punto de declaración y parte de la actuación más sorprendente del año hasta el momento. Pocos le dieron a Medvedev una oportunidad seria contra Alcaraz, quien había ganado sus cuatro encuentros anteriores perdiendo sólo un set. Fue necesario uno de los mejores partidos de la brillante carrera de Medvedev para cambiar el rumbo contra Alcaraz en sólo dos sets.
La pregunta definitoria en el tenis masculino esta temporada sigue siendo si algún jugador puede poner a Alcaraz y Jannik Sinner bajo presión real de manera consistente. En lugar de un nuevo talento emergente, un tercer hombre, los primeros pasos los dieron los dos veteranos que precedieron a Alcaraz y Sinner hasta el número 1 del mundo, con Novak Djokovic realizando una actuación increíble en la semifinal del Abierto de Australia para derribar a Sinner en cinco sets.
La actuación de Medvedev en California marcó un momento importante en su carrera. Es el mejor tenista masculino nacido en los años 1990, ex número uno y campeón de Grand Slam, pero el jugador de 30 años acaba de vivir su temporada más dolorosa. Ganó solo un partido de Grand Slam en todo 2025, quedando fuera del top 15 por primera vez desde 2019. Terminó con más quejas y crisis emocionales que victorias.
A pesar de todos los importantes avances que logró Medvedev la semana pasada, el resultado final sólo sirvió como recordatorio de lo increíblemente difícil que es esta tarea. Vencer a ambos jugadores será a menudo una condición necesaria para ganar la mayoría de los torneos más importantes en el futuro previsible. Un día después, Medvedev jugó otro partido fuerte y empujó a Sinner a dos desempates ajustados, pero fue solo un paso demasiado lejos. Sinner dominó en los puntos decisivos y ganó el título número 25 de su carrera.
Sinner es ahora el hombre más joven de la historia en ganar todos los títulos importantes en cancha dura, a los 24 años. Sin embargo, el discurso que lo precedió es quizás una medida aún mayor de su genio. No logró llegar a la final de sus dos primeros torneos del año, tras su derrota ante Djokovic en Melbourne y una derrota en cuartos de final ante Jakub Mensik en el Abierto de Qatar. Estas dos derrotas fueron suficientes para provocar una ola de discusión sobre si Sinner estaba al borde de la crisis.
Estas reacciones instintivas sólo subrayan el asombroso nivel y la coherencia que Sinner ha establecido en los últimos años. Fue el segundo mejor detrás de Alcaraz en su rivalidad personal, pero por lo demás fue despiadado en la cancha, especialmente en canchas duras. Ha puesto el listón tan alto que una o dos derrotas son suficientes para sorprender. De todos modos, Sinner cerró el título en Indian Wells sin perder un set. Habrá más por venir.
Más que Alcaraz y Sinner, la rivalidad tenística más importante de los primeros meses de la temporada 2026 tuvo lugar entre Aryna Sabalenka y Elena Rybakina. Los dos tiradores destructivos igualaron con creces su excelente final del Abierto de Australia con una pelea espectacular en el desierto de California. Esta vez, Sabalenka mantuvo la calma para ganar 3-6, 6-3, 7-6 (6), salvando un punto de partido en el desempate. Fue el primer torneo de Sabalenka desde el Abierto de Australia, tras haber respaldado sus críticas por el congestionado calendario al optar por no jugar en ninguno de los torneos WTA 1000 de febrero en Doha y Dubai. Su decisión dio sus frutos plenamente.
El top 10 de la WTA es más fuerte que en más de una década. Nueve de las 10 mejores han ganado al menos un título de Grand Slam o WTA 1000 en las últimas 52 semanas y la única anomalía, Elina Svitolina, está jugando uno de los mejores tenis de su carrera. Los increíbles últimos seis meses de Rybakina, que incluyeron títulos en las Finales de la WTA y el Abierto de Australia, le han valido un nuevo ranking en el puesto número 2 de su carrera. Sin embargo, la brillantez constante de Sabalenka sigue siendo el punto focal de su deporte este año.
Aunque su reinado en Indian Wells llegó a su fin, y en circunstancias controvertidas tras ser penalizado por una falta profunda en el segundo set de su derrota en cuartos de final ante Medvedev, Jack Draper abandonó el lugar de su primer título Masters 1000 como uno de los jugadores más felices de todos. Los últimos siete meses han marcado el desafío más difícil de la carrera del jugador de 24 años después de que un hematoma en un hueso en su brazo izquierdo lo mantuvo fuera de un solo partido desde Wimbledon en julio.
Después de ocupar el puesto número 4 en Wimbledon, posicionándose como uno de los pocos jugadores jóvenes capaces de empujar a Alcaraz y Sinner, Draper ahora está fuera del top 25. Después de una gran semana de Cameron Norrie, que desmanteló a Alex de Miñaur camino a los cuartos de final, Draper también perdió su puesto número 1 británico ante su viejo amigo.
Sin embargo, en apenas su segundo torneo desde su regreso, Draper ofreció un recordatorio inolvidable de su talento y calidad, triunfando en el mejor partido masculino de la temporada hasta el momento al vencer a Djokovic en una pelea nocturna contundente y de calidad. El talento y las habilidades de Draper nunca estuvieron en duda. Si se mantiene lo suficientemente sano como para entrenar y competir con regularidad, su clasificación y sus resultados seguirán. Ha vuelto para darse más oportunidades de lograr esos objetivos.
