El jueves por la noche en el Chase Center, hubo un frío toque de realidad en la cara:
A pesar de la belleza de la arena y el constante desarrollo que la rodea, los Golden State Warriors se han mudado oficialmente al peor vecindario del baloncesto.
Los Celtics entraron y desmantelaron metódicamente a los Dubs. Incluso con un poco de confusión, los Guerreros sin Steph lucían exactamente como son ahora: un equipo que marcha lentamente hacia un callejón sin salida.
No es el infierno.
Lo mejor de la NBA viene con pelotas de ping pong de lotería y un nuevo y brillante salvador de 19 años para vender a la base de fanáticos.
No, es mucho peor. Los Warriors están atrapados en el purgatorio del baloncesto. No son lo suficientemente malos como para tanquear activamente: ya han matado a 29 personas. Pero con la rodilla de corredor de Steph Curry que lo mantendrá en ropa de calle durante al menos los próximos cuatro juegos, cualquier sueño fantasioso de luchar por el puesto número 6 en el Oeste se desvanece.
Están a la deriva en un mar en medio, completamente sin brújula.
Están encerrados en el PIT.
El torneo Play-In es un pequeño truco ideado por la oficina de la liga para darles a los equipos mediocres una razón para fingir que abril importa. ¿Pero para Golden State? Es sólo una celda de detención.
Y en esta celda todo no tiene sentido.
Es una tragedia, pero ver esta versión de los Dubs es suficiente para que quieras ver un trabajo de tanque real y sin remordimientos. Al menos estos equipos tienen una directiva. Cada pérdida es un pequeño choque de manos para la directiva.
Puedes vender esperanza cuando apestas. Puedes soñar despierto con los fenómenos universitarios y decirte a ti mismo que la ayuda está en camino.
Los Warriors literalmente lo hicieron en 2020. Había un objetivo entonces. Positividad, incluso. (No mires lo que realmente hicieron con esa selección general número 2).
Eso no está presente para este equipo de los Warriors.
La máquina de hacer girar las franquicias se activará y le dirá que las próximas semanas son un “período de evaluación vital” para 2026-2027 y más allá.
Este es un discurso corporativo puro y vacío, diseñado para ganar tiempo cuando la oficina principal se está quedando sin respuestas.
Seamos brutalmente honestos: ¿Qué estamos evaluando exactamente sin el número 30 en el campo? Él es el sol en el sistema solar de los Warriors.
Sin él, no se puede evaluar un equipo de baloncesto cohesionado; simplemente pones un cronómetro en un bote salvavidas que se hunde.
¿Y qué se supone que debemos sacar de un partido como el del jueves? En medio de los escombros de un juego en el que Boston lideraba por 34, en realidad parecía que De’Anthony Melton y Kristaps Porzingis eran tipos a los que había que conservar para formar un equipo de calidad en el campo el próximo año: los guardias.
Melton es un bulldog defensivo que realiza tiros oportunos. Porzingis ofrece esa dinámica de espacio en el piso y protección del aro que encaja perfectamente en la NBA moderna y, en teoría, combina perfectamente con Curry.
Ambos son agentes libres pendientes. Según lo que vimos el jueves, los Warriors serían tontos si dejaran ir a cualquiera de los dos.
Sólo hay un gran problema: los Warriors no tienen absolutamente ninguna flexibilidad salarial para mantener a Melton y Porzingis en acuerdos justos.
Para retener a este dúo, la gerencia debe hacer movimientos sísmicos y trascendentales para crear el espacio salarial necesario. Estamos hablando de gimnasia financiera que no hemos visto ni un ápice en la era de Mike Dunleavy Jr.
Entonces, en palabras de Will Smith, volvamos a la realidad: los Warriors están evaluando una plantilla que el absurdo convenio colectivo de la NBA dice que no pueden darse el lujo de mantener unida. Se están preparando para un torneo Play-In que intentaron evitar pero no pueden. Y están esperando el regreso de su superestrella lesionada para salvar una temporada que ya se les ha escapado.
La esperanza es la única moneda que importa en los deportes profesionales. Aparte de que Curry regrese, se mantenga saludable y se adapte a esta plantilla (también completamente saludable) de una manera que tenga a la liga en alerta justo antes de los playoffs (no estoy conteniendo la respiración), ¿dónde está la esperanza de un futuro mejor en San Francisco en este momento?
Los Dubs simplemente existen. Juegan el juego, atrapados en el ineludible vacío de clase media de la NBA: demasiado buenos y orgullosos para tocar fondo, no lo suficientemente buenos como para que ganar sea significativo. Se han convertido en personajes no jugables en el videojuego de otra persona, ahí para brindar resistencia superficial a los equipos que realmente intentan lograr algo este año. (Bueno o malo).
Es una forma agonizante de vivir: un lento goteo de decepción.
Como dije, no es el infierno. El infierno tiene un propósito. Es un destino mucho peor.
