LAS VEGAS – Jorge Guimarães sabía que había algo realmente desactivado cuando el ex campeón de peso pesado de UFC y el tiempo, Alex Pereira, quejarse En el camino se sintió antes de su defensa del título contra Magomed Ankalaev en UFC 313 en marzo. Guimarães, el gerente de Pereira, estaba con él por innumerables peleas y sabe que no es inusual, común, de hecho, de hecho que Pereira está lidiando con un tipo de lesión en las lesiones. Las heridas son normales, pero Pereira, que hace historias sobre ellas, no lo es.
“Nunca se queja, excepto cuando pierde peso”, dijo Guimarães en ESPN esta semana. “La copa de peso es la única excepción, pero aparte de eso, este tipo es el globo. Todos lo saben. Sin embargo, el último se quejó de lo que sintió”.
Pereira (12-3) hizo el campeonato de vehículos de mercancías livianas en Ankalaev (21-1-1) por una decisión unánime en un esfuerzo que muchos observadores consideraron uno de sus peores UFC. El ex campeón de dos peso en Kickboxing y la MMA busca vengar esta derrota el sábado, cuando se encuentra con Ankalaev en un partido de venganza inmediata en el UFC 320 en Las Vegas (ESPN PPV, 10 p.m. HE). Será la primera vez desde 2023 que Pereira ha sido oprimida de apuestas (+210 por ESPN BET).
Poco después de la derrota de Pereira en marzo, el comentarista del UFC, Joe Rogan, dijo que había escuchado que “Poatan” había participado en la competencia menos del 100%. Desde entonces, Pereira ha reconocido que probablemente solo era “40%” de su yo normal para esta pelea. Según su fisioterapeuta, Kaue Yub, Pereira trató, entre otras cosas, una fractura de estrés en su tibia. También cayó enfermo en Australia y fue puesto en antibióticos menos de dos semanas antes de la pelea.
“Cuando estábamos en Australia, le dije:” Hola, chico, eres un mono y tu inmunidad es muy débil “, dijo Yub en ESPN a través de un intérprete. “Y luego, por supuesto, se enfermó mucho. Luchó demasiadas veces. Fue una grave falta de descanso. Sí, luchó demasiadas veces”.
Incluso si Pereira había encontrado una manera de derrotar a Ankalaev durante su primera reunión, su equipo acordó que probablemente se dirigía a una derrota en algún momento. El hombre de 38 años fue coronado del año en 2024 después de participar en tres defensas en el título, incluidos dos a corto plazo. Tituló las tarjetas de marquesina en el UFC 300 en abril de 2024 y UFC 303 menos de dos meses después, a pesar de un dedo roto, y mantuvo una ruta de viaje constante que se extendía en 2025, con apariciones en Australia el mes anterior a su lucha contra Ankalaev.
Si se construyó un humano para este nivel de actividad, es Pereira. Estaba bien condicionado para un riguroso calendario deportivo de combate por sus nueve años de carrera en kickboxing profesional, durante el cual tiene un promedio de cuatro peleas por año para elevar un récord de 33-7. Pero Pereira sigue siendo humana, a pesar de algunas de sus hazañas sobrehumanas. Su cuerpo se rompió sin lugar a dudas en marzo, cuando dejó caer el tablero de los jueces de 49-46, 48-47 y 48-47 en Ankalaev. Aunque Pereira se ha asegurado de darle a Ankalaev un crédito público por el resultado, no hay duda de que Pereira y su equipo creen que las lesiones y su horario han alcanzado el UFC 313.
“Tan pronto como salí del octágono esa noche, supe lo que necesitaba para corregirlo”, dijo Pereira a ESPN a través de un intérprete. “Honestamente, no hay mucho que cambiar. Solo necesitaba curar mi cuerpo y cuidarme … siempre he estado constantemente. Desde que era joven, nunca he estado desempleado, siempre necesitaba estar activo. Tenía un efecto acumulativo.
A raíz de la pérdida, Pereira finalmente tomó su descanso necesario. Visitó a sus padres en Brasil, pero su horario de viaje se ha ralentizado considerablemente. Yub lo acompañó a donde quiera que fuera, y, tal vez sobre todo, Yub no necesitaba decirle que se relajara. Después de tener esencialmente dos años para descartar cualquier resistencia de su cuerpo, Pereira se dio tiempo para sanar.
“Alex no es el tipo que hace todo correctamente”, dijo Yub. “Tiene una forma diferente de hacer las cosas, y no es a través del libro. No toma siestas por la tarde cuando lo queremos. No se complementa en su nutrición. No siempre come como arte.
“Pero, de hecho, después de la última pelea, no necesitaba hablar mucho. Lo sabía. Cuando comenzamos a trabajar, todo fue muy progresivo. El comienzo fue muy complicado, porque todas las lesiones se habían agravado en su última pelea … Hubo mucho dolor.
Pereira instaló un campamento completo e ininterrumpido en Danbury, Connecticut, donde entrena con el ex campeón de UFC Glover Teixeira. Su participación en una sesión en Uruguay podría haber levantado las cejas en agosto, pero su entrenador en jefe Plinio Cruz dijo que Pereira era solo unos días antes del comienzo del campamento.
“Lo llevé a Japón este año porque estaba entrenando un peso pesado allí”, dijo Cruz. “Fue a Brasil y Uruguay, pero fue antes del campamento. No puedes verlo durante todos estos viajes, como lo fue con el último. Es un escenario diferente en el que estamos peleando ahora. Esta vez fue lento. Nos quedamos en casa y nos quedamos en el gimnasio”.
Es un poco cliché y, francamente, lo que esperaríamos que diga un ex campamento campeón en las circunstancias, pero la pérdida de Pereira en marzo podría conducir a la mejor versión de Pereira que hemos visto durante años.
La idea de que Pereira está peleando en una pelea herida dejó de poner nervioso a Guimarães hace mucho tiempo porque siempre es el caso. Cuando se le pidió que recordara la última vez que Pereira se embarcó en una pelea completamente saludable, Guimarães no pudo proporcionar una respuesta. El dedo roto que superó el año pasado, que sufrió solo dos semanas antes de eliminar Jamahal Hill en el UFC 300 y reducido contra Jiří Procházka al UFC 303, fue solo el último ejemplo de una larga carrera de lesiones. Cuando luchó contra el ex campeón Jan Blachowicz en 2023, en secreto sufrió una importante lesión de rodilla y costillas.
¿Pero marzo? Fue la primera y la única vez que Pereira nunca se había quejado de sus males. Photoruro o no, debe significar algo. Y es probable que Pereira y su equipo parezcan tan seguros de ingresar al UFC 320, a pesar de que tiene la pérdida más larga y las oportunidades confrontadas en su carrera en el UFC.
Cuando se le preguntó el Instituto de Performance de UFC el lunes si sabe algo que el mundo no conoce en este partido, Cruz hizo una sonrisa hablando.
“Me siento muy, muy bien en este, mi hermano”.
