LOS ÁNGELES – Después de que Luka Doncic anotó 49 puntos en la victoria de los Lakers por 128-110 sobre los Timberwolves el viernes, rompiendo el récord de la franquicia de 56 años de Jerry West de 81 puntos anotados en los primeros dos juegos de una temporada, le hicieron una pregunta a su compañero de equipo Austin Reaves.
¿Doncic, que ha anotado 92 puntos esta temporada, podría promediar 40?
“Sí”, dijo Reaves a ESPN.
¿Podría Doncic promediar 40 y eso ayudaría al equipo a ganar?
“Sí”, continuó Reaves. “Es tan bueno que es extraño”.
Fue extraño ver cuán efectiva fue la ofensiva de los Lakers liderada por Doncic en su segundo juego de la temporada en comparación con la derrota del martes por 119-109 ante los Golden State Warriors.
Los Lakers dispararon mejor desde el campo, un 59,2% frente al 54,5% del martes, y fueron mucho mejores desde tres, lanzando un 41,4% frente al 25%. También cometieron menos pérdidas de balón, 12 frente a 19.
Y Doncic ha sido la constante, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de los Lakers con partidos consecutivos de 40 puntos al inicio de una temporada y apenas el cuarto en la historia de la NBA, uniéndose a Anthony Davis, Michael Jordan y Wilt Chamberlain.
“Ojalá hubiéramos ganado el primer partido, pero obviamente es una buena remontada”, dijo Doncic después de finalizar con 14 de 23 tiros de campo, incluidos 5 de 12 de 3 y 16 de 19 desde la línea de tiros libres. “Creo que Minnesota es un gran equipo. Tuvimos que hacer mucho para ganar hoy. Pero yo también me siento bien. Quiero ganar todos los partidos”.
Doncic añadió 11 rebotes y ocho asistencias, uniéndose a Reaves (25 puntos, 11 asistencias, 7 rebotes) con un doble-doble. Rui Hachimura anotó 23 puntos con 10 de 13 tiros, y Deandre Ayton anotó 15 puntos y ocho rebotes.
“Por supuesto, domina todo el partido con mucha facilidad”, dijo Hachimura. “Y este no es un equipo al azar contra el que jugamos. Este es un equipo de las Finales de la Conferencia Oeste. Así que es una locura”.
Después de estar perdiendo por 11 puntos en el primer cuarto, los Lakers redujeron la ventaja de los Timberwolves a cuatro de cara al segundo cuarto mientras Doncic empataba con Kobe Bryant y Kyle Kuzma con la mayor cantidad de puntos en la historia del equipo en el primer cuarto con 23.
Los Lakers dominaron los dos cuartos intermedios 72-54 contra los Timberwolves, quienes los eliminaron de los playoffs la temporada pasada.
Doncic dijo que la venganza no impulsó la actuación.
“Sólo quiero olvidar la temporada pasada”, dijo Doncic. “Estaba tratando de seguir adelante. Realmente no pienso en esa serie de primera ronda”.
El equipo, sin embargo, estaba pensando en su pobre desempeño en el tercer cuarto contra los Warriors, cuando Golden State superó a Los Ángeles 35-25 para abrir el juego.
El viernes, algunos jugadores de los Lakers abandonaron temprano el vestuario del entretiempo para tomar fotografías de calentamiento mientras el espectáculo del entretiempo (un acróbata de equilibrio, Christian, y su perro, Scooby) aún estaba terminando su rutina.
Y Los Ángeles ganó el tercero 40-31.
“Creo que por primera vez en la historia de los Lakers, el otro equipo pidió el primer tiempo muerto en el tercer cuarto”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Tuvimos un buen ‘está bien, está bien’ con la banda. ‘¡Está bien, banda, lo logramos!'”
Si bien el tercer cuarto fue motivo de celebración para Redick, recibió un pequeño impulso de Doncic en el cuarto.
Durante un tiempo muerto tardío, con Los Ángeles arriba 23 puntos y 3:29 por jugar, Redick reprendió a Doncic por estar estancado en 48 puntos.
“Estoy tratando de que el chico tenga 50 años y sí, ya le había dado tres oportunidades”, dijo Redick. “Le di una cuarta oportunidad. Le cometen una falta y luego también la falla”.
Doncic acertó 1 de 2 desde la línea de falta faltando 3:05, elevando su total a 49 puntos, la mayor cantidad que ha anotado para los Lakers, y Redick lo reemplazó poco después.
La victoria fue la primera de Ayton con los Lakers, gracias en gran parte al tipo que atormentó a su equipo Phoenix Suns en los playoffs hace años.
“Tal como lo veo cuando estoy del otro lado: en shock”, dijo Ayton cuando se le preguntó cómo fue presenciar la noche de Doncic. “Como, ‘Dios mío, no puedo creer que esté haciendo eso. ¿Cuándo va a fallar?’ Ya sabes, cosas así.
“Pero quería que tuviera 50 esta noche”.
