El pívot de los San Jose Sharks, Macklin Celebrini, se está divirtiendo hasta ahora en los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán Cortina.
A estas alturas, ¿cómo podría no divertirse?
Juega junto a Los dos máximos goleadores de la NHL Contra Connor McDavid y Nathan MacKinnon el viernes, Celebrini anotó un gol y una asistencia mientras Canadá avanzaba. a una dura victoria por 5-1 contra Suiza y el delantero de los Sharks Philipp Kurashev en el Grupo A en el estadio de hockey sobre hielo Santagiulia de Milán.
Con su equipo liderando por uno, Celebrini anotó un gol que cambió el impulso gracias a una asistencia de MacKinnon a los 4:14 del segundo período para darle a Canadá una ventaja de 3-1.
En el tercer tiempo, el prodigio de 19 años creó una pérdida de balón en lo profundo de la zona suiza y le pasó el disco a McDavid, cuyo disparo fue detenido por el portero Akira Schmid antes de que MacKinnon anotara en el rebote mientras Canadá ganaba por cuatro.
“Sólo hay un disco, y ambos muchachos están dispuestos a pasar y llegar a las áreas sucias”, dijo MacKinnon. “En mi gol, todo fue Macklin. Su ataque frontal, ese pequeño deslizamiento hacia Connor y él atacando la red, no es una jugada a balón parado. Es simplemente el instinto tomando el control. Estos muchachos me permitieron tener una red abierta fácilmente”.
Los tres jugadores fueron las primeras selecciones generales de sus carreras, con MacKinnon siendo el número uno para Colorado Avalanche en 2013, McDavid para los Edmonton Oilers en 2015 y Celebrini para los Sharks en 2024.
“Es divertido jugar con estos dos muchachos. Sólo hay que mirarlos para saber de qué estoy hablando”, dijo Celebrini. “Son sólo dos jugadores especiales”.
El entrenador del equipo de Canadá, Jon Cooper, movió a Tom Wilson y colocó a MacKinnon en la línea superior con Celebrini y McDavid al final del primer período, mientras Suiza comenzaba a ganar impulso luego del gol de Pius Suter con 7:18 restantes en el primer período.
El resultado fue mágico: Celebrini, MacKinnon y McDavid se combinaron para anotar cinco puntos en los dos últimos períodos y Canadá (2-0-0-0) aseguró el primer lugar en el Grupo A y obtuvo un pase a los cuartos de final, que comienzan el próximo miércoles.
“Son tres tipos los que necesitan el disco, y sólo hay uno”, dijo Cooper. “Había mucho altruismo entre esos muchachos, y eso es lo que quieres ver. Por más electrizantes que puedan ser con el disco, así es como juegan sin él, y pensé, en su mayor parte, que hicieron un gran trabajo.
“Cuando el juego aún estaba en juego, esos muchachos fueron una de las principales razones por las que cambió la situación”.
Los canadienses terminan su partido de grupo el domingo contra Francia y pueden hacerse con el primer puesto del torneo con una victoria convincente. Los cuatro mejores equipos del torneo de 12 equipos obtienen lugares en los cuartos de final y no están obligados a participar en los playoffs de clasificación, que cuentan con equipos que terminaron del quinto al 12º después del juego de grupo.
En el receso olímpico, McDavid lideró la NHL con 96 puntos, seguido por MacKinnon con 93. Nikita Kucherov del Tampa Bay Lightning tiene 91 puntos y Celebrini es, con diferencia, el máximo anotador de los Sharks con 81 puntos.
Celebrini también anotó en la victoria de Canadá por 5-0 sobre la República Checa el jueves.
“Creo que simplemente quería entrar y desempeñar el papel que ellos quisieran que desempeñara”, dijo Celebrini. “Juega mi juego. Ten confianza y fe en mí, y simplemente trata de hacer mi parte”.
El jueves, los Canadiens lideraban 2-0 a las 10:54 del primer tiempo gracias a los goles de McDavid y Thomas Harley. Pero Suiza respondió con un gol de poder de Suter, quien robó un disco suelto superando al portero Logan Thompson a las 12:42 para reducir la ventaja de Canadá a 2-1.
El gol desató una gran celebración dentro del estadio, mientras miles de aficionados suizos que hicieron el corto viaje a través de la frontera italiana hicieron sentir su presencia.
Kurashev esperaba que muchos de sus amigos y familiares estuvieran en Milán.
“Es un sueño hecho realidad para mí y también para mi familia”, dijo Kurashev a principios de este mes. “Estoy emocionado de poder experimentar todo esto. Realmente no sé qué esperar, así que simplemente saldré y lo afrontaré día a día, y espero que podamos tener un gran torneo y pasar muchos buenos momentos”.
REGENDA, ESLOVAQUIA ESTANCIA PERFECTA
El extremo de los Sharks, Pavol Regenda, asistió en el gol de Adam Ruzicka en el tercer período y Eslovaquia ascendió al primer lugar del Grupo B con una victoria por 3-2 sobre Italia en el Rho Arena de Milán el viernes.
Durante una jugada de poder eslovaca, Ruzicka disparó a portería que detuvo el portero italiano Damian Clara. Regenda recogió el disco suelto y envió un pase de revés a la ranura, donde Ruzicka lo agarró y lo disparó a una red casi vacía para darle a los eslovacos una ventaja de 3-1 a las 11:54 del tercer período.
Eslovaquia concluye la ronda preliminar contra Suecia en el Santagiulia Arena el sábado a las 3:10 a.m. PT.
WENNBERG Y SUECIA PIERDEN ANTE FINLANDIA
El pívot de los Sharks, Alex Wennberg, ganó siete de 13 enfrentamientos y disparó a puerta para Suecia en la derrota por 4-1 ante su rival Finlandia el viernes.
Finlandia tomó una ventaja de 2-0 gracias a los goles en el primer tiempo de Nikolas Matinpalo y Anton Lundell. Rasmus Dahlin anotó un gol para Suecia, anotando en una jugada de poder a los 4:39 del segundo tiempo.
Pero Joel Armia y Mikko Rantanen respondieron con goles para Finlandia, con Rantanen anotando un gol a portería vacía a los 35 segundos del tercer tiempo, tras una asistencia del ex pívot de los Sharks, Mikael Granlund.
