El empresario multimillonario Mark Walter fue aprobado por unanimidad el jueves como nuevo propietario mayoritario de Los Angeles Lakers por la Junta de Gobernadores de la NBA.
Luego, Walter completó inmediatamente la venta de la franquicia a la familia Buss por una valoración de $10 mil millones, dijeron fuentes a ESPN.
“Los Angeles Lakers son una de las franquicias más emblemáticas de todos los deportes, definida por una historia de excelencia y una búsqueda incesante de la grandeza”, dijo Walter en un comunicado. “Pocos equipos tienen el legado y la influencia global de los Lakers, y es un privilegio trabajar junto a Jeanie Buss mientras mantenemos esa excelencia y establecemos el estándar para el éxito en esta nueva era, dentro y fuera de la cancha”.
Walter ahora posee una de las colecciones de franquicias deportivas profesionales más valiosas del mundo. Además de los Lakers, es el propietario mayoritario de Los Angeles Dodgers, que juegan el sexto partido de la Serie Mundial el viernes por la noche en Toronto, y de Los Angeles Sparks de la WNBA. Su grupo inversor TWG Global es propietario de la Copa Billie Jean King de tenis, del equipo Cadillac de Fórmula 1 y de la Liga Profesional de Hockey Femenina. Walter es copropietario del Chelsea FC de la Premier League inglesa.
La familia Buss conservará una participación minoritaria de más del 15% en el equipo, lo que permitirá a la actual gobernadora de los Lakers, Jeanie Buss, mantener su puesto durante al menos los próximos cinco años. Ella supervisará las operaciones diarias “en el futuro previsible”, dijo el equipo.
“Durante la última década, he conocido bien a Mark, primero como hombre de negocios, luego como amigo y ahora como colega”, dijo Buss en su declaración. “Ha demostrado una y otra vez su compromiso de traer campeonatos a Los Ángeles y, en nombre de los fanáticos de los Lakers en todas partes, estoy más que entusiasmado con lo que nos depara el futuro”.
La valoración y compra de los Lakers por 10.000 millones de dólares rompe el récord establecido por la compra de los Boston Celtics por parte de Bill Chisholm por 6.100 millones de dólares en julio.
Walter no es ajeno a las compras que baten récords. Su compra de los Dodgers por 2.150 millones de dólares en 2012 llamó la atención en ese momento, pero desde entonces ha demostrado ser profética, ya que los Dodgers ahora están valorados entre 6.800 millones de dólares (Forbes) y 7.730 millones de dólares (Sportico).
“Mark Walter tiene una larga asociación con nuestras ligas, habiendo sido propietario minoritario de los Lakers y principal propietario de WNBA Sparks durante más de una década”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado. “A medida que Mark asuma su papel como propietario mayoritario de los Lakers, no tengo dudas de que será un administrador comprometido del equipo y una gran incorporación a nuestra liga dadas sus muchas empresas exitosas en los negocios y los deportes.
“También me gustaría agradecer y felicitar a Jeanie Buss y a la familia Buss por 46 años de liderazgo transformador y servicio. Aunque esta transacción histórica transfiere la propiedad mayoritaria de los Lakers a la familia Buss, me complace que Jeanie siga siendo la gobernadora del equipo y un miembro activo y comprometido de nuestra liga”.
Jerry Buss compró los Lakers, Los Angeles Kings de la NHL y el Forum Arena a Jack Kent Cooke por 67,5 millones de dólares.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
