Marnus Labuschagne ha admitido que la experiencia de prueba de día y noche de Australia les permitirá comenzar el segundo partido de Ashes el jueves con una ventaja incorporada, ya que Inglaterra usa una pelota rosa por primera vez en casi tres años.
Además de albergar más pruebas diurnas que el resto del mundo combinado, Australia también ha programado varios partidos del Sheffield Shield bajo luces y con una pelota rosa, primero entre 2013 y 2018 y nuevamente en cada una de las dos últimas temporadas. El jefe de los equipos nacionales de Cricket Australia, Ben Oliver, explicó en su reintroducción que fueron diseñados “para mejorar la experiencia de los jugadores nacionales y prepararlos mejor para los desafíos del cricket internacional”.
“¿Preferiría jugar con una pelota roja que con una pelota rosa? Probablemente, solo porque juegas más con ella, estás acostumbrado al color de la pelota, estás acostumbrado a estas cosas, y hay algunas cosas complejas sobre la pelota rosa que hacen que sea un juego un poco diferente”, dijo Labuschagne. “Al principio todo el mundo decía: ‘No, queremos una pelota roja’. Se ha convertido en algo en lo que Australia es muy buena. Hemos aprendido con el tiempo los diferentes momentos del partido y cómo jugarlos. Ojalá eso pueda ser una ventaja para nosotros de cara a este partido”.
Australia también cuenta con Mitchell Starc, el proveedor de bolos de bolas rosas más exitoso del mundo. “¿Es el mejor jugador de bolos rosa del mundo? Creo que las estadísticas probablemente lo digan”, dijo Labuschagne. “Creo que es su alto ritmo, su swing tardío, y los combinas y en las condiciones correctas en el momento correcto, la bola rosa simplemente se balancea más, o lo hace más tarde y de manera más inconsistente, lo que hace que sea difícil fildear. Creo que es una combinación de ser zurdo, balancearla a un ritmo alto y hacerlo tarde, eso es probablemente lo que lo hace tan peligroso”.
Labuschagne, cuyo promedio de bateo en las pruebas de día y noche es, con 63,86, un 38 por ciento mejor que el promedio de su carrera de 46,34, dijo que la clave para el éxito de un equipo es adaptarse a los cambios únicos en las condiciones que trae el tiempo. “La bola rosa es ligeramente diferente. Diferentes condiciones en diferentes momentos del día definitivamente tienen más impacto”, dijo. “No sé por qué mi récord fue bueno contra la pelota rosa, pero es algo que disfruté. Ofrece muchas oportunidades en diferentes momentos: hay que cambiar el juego, hay que adaptarse y hay ciertos momentos en los que hay momentos de calma y luego otros en los que el juego se acelera”.
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Se utilizó como ejemplo la asociación con Nathan McSweeney contra India en Adelaida el año pasado, cuando los dos hombres negociaron con éxito los últimos 22 overs del primer día bajo las luces. “Son simplemente momentos diferentes que tienes que ganar a lo largo del camino”, dijo Labuschagne. “Hay momentos en los que, si juegas bien en ese momento, realmente te prepara. El año pasado, Nathan y yo pasamos por esa sesión nocturna y luego pudimos aprovechar la sesión del día siguiente y pudimos jugar nuevamente por la noche y luego logramos avances y cambiamos un poco el guión. Si ganas el sorteo (y bateas primero), eso puede preparar muy bien el partido para que puedas continuar teniendo la sesión nocturna”.
Labuschagne discrepó con la opinión expresada recientemente por Pat Cummins y Travis Head de que las órdenes de bateo son un concepto cada vez más obsoleto. “Creo que el orden de bateo simplemente retrocede cuando llegas al área, y creo que es por eso que existe un orden de bateo, porque ciertos tiempos se adaptan a ciertos jugadores y a su forma de jugar”, dijo. “Pero al final del día, no importa dónde batees, sólo tienes que encontrar una manera de anotar carreras”.
