Las Matildas están a dos victorias de dos en su Copa Asiática local después de una simple derrota por 4-0 ante Irán en su segundo partido de la fase de grupos en una noche húmeda y lluviosa en Gold Coast.
Mary Fowler, del Manchester City, hizo su primera apertura desde que se rompió el ligamento cruzado anterior hace casi un año, enviando el balón a la red en el minuto 26 después de que un centro profundo de Caitlin Foord fuera desviado por la portera iraní Maryam Yektaei.
La mediocampista Amy Sayer, también en su primera titularidad en el torneo, abrió el marcador en el minuto 8 después de que un centro voló por encima de los brazos extendidos de Yektaei.
Después de señalar algunas rotaciones en su conferencia de prensa previa al partido, Joe Montemurro hizo cinco cambios con respecto al equipo que tuvo problemas para derrotar a Filipinas en Perth el lunes, incluidos los dos goleadores titulares y el debut en el torneo de la central Charlize Rule.
Chloe Lincoln, una convocatoria sorpresa para el primer partido de Australia después de una serie de lesiones de porteros, hizo su segunda titularidad consecutiva, mientras que Courtney Nevin reemplazó a la vicecapitana Steph Catley en el lateral izquierdo.
Alanna Kennedy, titular en el centro del campo en lugar de Clare Wheeler, añadió un tercer gol en el minuto 34 después de que un centro flotante de Fowler fuera derribado y reducido por el capitán Sam Kerr, lo que permitió a la jugadora del London City disparar bajo y fuerte hacia la esquina inferior.
A diferencia de la última vez que estas dos naciones se enfrentaron, en un partido de clasificación olímpica a finales de 2023, donde las Matildas consiguieron una victoria por 2-0 contra un Irán resueltamente defensivo, los visitantes carecieron de estructura y energía, particularmente en las raras ocasiones en que se encontraron con el balón en los pies.
Se vio a muchas jugadoras reajustando sus pesados hijabs empapados de lluvia y luchando en la humedad, aunque los acontecimientos de las últimas semanas probablemente también hayan pasado factura.
Las tensiones eran altas antes de que comenzara el partido, con alrededor de 100 aficionados iraníes organizando una protesta frente al estadio portando banderas del León y el Sol, carteles que criticaban al régimen y una pancarta de un metro de largo que mostraba los rostros de cientos de iraníes asesinados durante las protestas antigubernamentales a principios de este año.
Esa emoción se extendió por el estadio y llegó a un punto crítico cuando ambos equipos se alinearon para escuchar los himnos que los jugadores iraníes se negaron a cantar durante su partido inaugural contra Corea del Sur el lunes.
Esta vez, sin embargo, cada jugador realizó un saludo y cantó el himno en voz alta, pero no antes de que grupos de fanáticos iraníes entre la multitud comenzaran a silbar, abuchear, abuchear y tocar tambores para ahogar la música.
Sólo una de las banderas prohibidas entró al estadio, y la seguridad escoltó a sus titulares en la primera mitad, pero los tambores y cánticos continuaron mientras Irán luchaba por proteger su propia área penal.
Yektaei, que impresionó en el primer partido de Irán y realizó algunas paradas de talla mundial el jueves, fue sustituido en el descanso debido a una lesión. Kennedy añadió su segundo (y el cuarto de Australia) justo antes de la hora, al rematar un córner preciso de Emily van Egmond.
Australia anotó dos goles más contra Caitlin Foord y Sam Kerr después de largos controles del VAR en la primera mitad, pero importó poco ya que las Matildas dominaron durante 90 minutos, e Irán registró solo un tiro en todo el partido.
Antes del tercer partido de la fase de grupos contra Corea del Sur el domingo, Montemurro hizo cinco cambios en diez minutos con Hayley Raso, Remy Siemsen y Holly McNamara reemplazando a Foord, Kerr y Fowler, Steph Catley y Kaitlyn Torpey reemplazando a Clare Hunt y Ellie Carpenter diez minutos después. Pero hay preocupaciones por Raso, quien recibió dos disparos en la cara en rápida sucesión en los últimos diez minutos y fue reemplazado por Michelle Heyman como parte de los protocolos de conmoción cerebral.
