Mauricio Pochettino dijo que no era “ni una ventaja ni una desventaja” que el grupo de Estados Unidos para la Copa del Mundo esté compuesto por dos -y tal vez tres- equipos a los que su equipo se habrá enfrentado en un amistoso aproximadamente un año antes de iniciar su partido inaugural.
Estados Unidos se enfrentó a Australia, Paraguay y al ganador del repechaje europeo entre Turquía, Rumania, Kosovo y Eslovaquia. Estados Unidos se enfrentó a Australia en un amistoso en octubre, ganando 2-1 en Commerce City, Colorado. Se enfrentaron a Paraguay en otro amistoso en noviembre, un partido que marcó el regreso de Gio Reyna a la forma con la selección nacional con una victoria por 2-1. Turquía, en caso de lograr clasificarse para los play-offs, tendría una ventaja en sus preparativos, ya que venció a Estados Unidos por 2-1 en un amistoso previo a la Copa Oro en junio de 2025.
En un año pueden pasar muchas cosas. Y Pochettino, al igual que su homólogo australiano Tony Popovic, destacó que las circunstancias que rodean los amistosos son completamente diferentes a las de la Copa del Mundo, donde todo el mundo estará observando y lo que está en juego no podría ser mayor.
“La realidad es que las circunstancias cambiarán”, dijo a los periodistas. “Por eso serán partidos completamente diferentes, quizás con equipos o jugadores diferentes”.
Pochettino elogió el prestigioso y a veces extraño evento, que se desarrolló con la pompa, las circunstancias y la duración considerable típicas de casi todos los sorteos de una competición de fútbol internacional. Ahora que los enfrentamientos están determinados, Pochettino dijo que su principal objetivo con los jugadores será inculcarles el peso de las expectativas y la urgencia con la que espera que sus pupilos actúen ahora que finalmente se ha trazado el camino que les espera.
Al recordar su única experiencia en un Mundial como jugador con Argentina en 2002, Pochettino dijo que después de regresar del torneo Corea del Sur-Japón se hundió en una “depresión masiva”, habiendo cumplido un sueño de la infancia y aparentemente sin nada que esperar para el resto de su carrera (que, en los dieciseisavos de final, estaba llegando a su fin).
“Tu mayor sueño desaparece y entonces sientes que no habrá otra oportunidad de ser parte de eso”, dijo Pochettino. “Esa es la mayor energía que quiero transmitir a los jugadores. Es el evento más increíble y la sensación más increíble que puedes tener. Podemos trabajar en el estado físico, podemos trabajar en la táctica, pero tenemos que hacerlo”. sentir. Pon todo dentro. Es hoy. Tendremos un país detrás de nosotros. »
Con ese fin, Pochettino dijo que, a pesar de lo intensos que espera que sean los preparativos para la fase de grupos, él y su equipo no miran demasiado hacia el futuro: discutir posibles enfrentamientos en la segunda ronda (que podrían incluir una revancha de los octavos de final de 2014 con Bélgica, entre varias otras posibilidades intrigantes) en el auto entre el Kennedy Center y el lugar de su conferencia de prensa es lo más lejos que se ha llegado.
“Si eres Argentina, el mejor equipo del mundo, tal vez puedas ver lo que sucede después”, dijo Pochettino. “Con Estados Unidos, el primer partido es la final del Mundial. El segundo partido también debe ser la final del Mundial”.
