El tackle ofensivo de cinco estrellas Maxwell Hiller, el recluta número 7 en el SC Next Junior 300, le dijo a ESPN el miércoles que se ha comprometido con Florida.
El liniero de 6 pies 5 pulgadas y 305 libras de Coatesville, Pensilvania, dio su compromiso verbal con los Gators el miércoles después de una visita al programa a fines de marzo. Es el recluta mejor clasificado que se compromete con Florida bajo la dirección del entrenador de primer año Jon Sumrall.
Hiller, el segundo tackle ofensivo de ESPN en 2027, se une al atleta del estado Tramond Collins (N° 147 en general) como el segundo compromiso entre los 300 mejores en la clase entrante del programa. Tras su compromiso, Hiller le dijo a ESPN que ya no esperaba hacer viajes a Alabama, Ohio State, Carolina del Sur y Tennessee.
El compromiso de Hiller marca la victoria de reclutamiento más importante de Florida desde que Sumrall reemplazó a Billy Napier a fines del año pasado.
Sumrall y su personal ofrecieron inicialmente a Hiller el 12 de diciembre, el mismo día en que Pete Thamel de ESPN informó sobre la contratación por parte de Florida del ex entrenador de línea ofensiva de Penn State, Phil Trautwein. Trautwein, dos veces campeón nacional con los Gators en 2004-08, comenzó a reclutar a Hiller para los Nittany Lions cuando Hiller estaba en la escuela secundaria. Luego, Trautwein le entregó a Hiller su primera oferta de FBS con Penn State en mayo de 2023 y estuvo a la vanguardia de los esfuerzos de los Gators para reclutarlo esta primavera.
“Visité muchas veces Penn State mientras él estuvo allí”, dijo Hiller a ESPN. “He entrenado con él. Lo he visto trabajar con jugadores. Es más que un entrenador para mí. Es mi hombre. Esa relación es una gran parte de por qué nos interesamos en Florida”.
Hiller hizo su primera visita a Florida a finales de enero y “encajó de inmediato” con Sumrall, le dijo a ESPN. Un viaje de regreso a los Gators a finales de marzo, después de visitas recientes a Ohio State y Tennessee, finalmente selló la decisión de Hiller.
“Una vez que sientes que este es el lugar donde quieres estar, sabes que es el momento”, dijo Hiller. “Tuve esa sensación allí. No creo que haya otra escuela que me ofrezca ese nivel de comodidad”.
El compromiso de Hiller representa una primera victoria clave para Sumrall & Co. en un momento en que los Gators han tenido dificultades para reclutar talentos de élite en ciclos recientes.
En las cinco clases desde el junior de 2022 de Napier, Florida tiene solo tres tackles ofensivos clasificados en el SC Next 300. Si Hiller finalmente firma con Florida, representará al tackle ofensivo mejor clasificado del programa desde que Martez Ivey se unió al recluta número 5 de la nación en 2015.
Más allá de Hiller, los Gators siguen compitiendo por algunos de los mejores prospectos de la línea ofensiva del país esta primavera, incluidos los cinco estrellas Kennedy Brown (N° 2 en general) y Mark Matthews (N° 10) y el liniero de cuatro estrellas Layton Von Brandt (N° 41), un ex comprometido de Penn State. Fuentes de ESPN también consideran a Florida como el favorito para el mariscal de campo de cuatro estrellas Davin Davidson (N° 175), quien anunció su compromiso el jueves por la noche.
Hiller, titular durante varios años en la línea ofensiva en la escuela secundaria Coatesville de Pensilvania, también es un destacado jugador de baloncesto junto a su hermano Colton Hiller, un alero pequeño de cinco estrellas en la clase de reclutamiento de 2028. Colton Hiller, el tercer prospecto de ESPN para el ciclo 2028, tiene ofertas de Alabama, Indiana y UConn, entre otros.
