Los temores de que la serie de nuevas regulaciones y motores completamente nuevos puedan plantear problemas en su primera salida han resultado infundados, después de que concluyeran las primeras pruebas de pretemporada de la Fórmula 1 en Barcelona el viernes. Mercedes realizó una actuación casi infalible en términos de distancia y fiabilidad, mientras que Lewis Hamilton de Ferrari marcó la vuelta más rápida de la semana.
Celebrado a puerta cerrada en el Circuito de Barcelona-Catalunya, su objetivo es minimizar, al menos en parte, la atención a las posibles impresiones negativas de la nueva fórmula que podrían formarse mediante la explosión de nuevos motores y coches que luchan en la pista, como ocurrió durante la introducción de los motores turbohíbridos en 2012; el progreso ha sido abrumadoramente positivo dado el desafío del mayor cambio de regulación de la era moderna.
La mayoría de equipos lograron un kilometraje correcto y sin aparente mayor dramatismo para los fabricantes de motores. De hecho, Red Bull, que construye sus propias unidades por primera vez, considerará su funcionamiento sólido y consistente como un verdadero impulso. Ferrari completó un número impresionante de vueltas. El nuevo fabricante de motores y recién llegado al equipo Audi ha tenido problemas y se sentirá decepcionado dado que priorizó la confiabilidad sobre el ritmo en estas primeras etapas, mientras que Honda, que impulsa el Aston Martin que solo corrió la mayor parte del día, necesitará más trabajo en las próximas pruebas.
Aunque los tiempos por vuelta no importan a estas alturas, si algún equipo estaba en cabeza después del Barcelona era Mercedes. El equipo abrió con un espectáculo extremadamente fuerte, completando un número aterrador de vueltas con una carrera casi metronómica que su director de ingeniería en pista, Andrew Shovlin, dijo que había “cumplido más o menos todos nuestros objetivos”.
Completó 500 vueltas, una distancia de 2.328,5 km, por delante de todos sus rivales y, notablemente, casi la distancia alcanzada por cualquier equipo en las últimas pruebas, cuando los motores ya estaban bien probados y el reglamento era estable. Una hazaña destacable desde su primera salida y que en términos de fiabilidad de un nuevo motor habrá sido mayor de lo que esperaba el equipo y no poco preocupante para sus rivales.
Sin embargo, las Flechas de Plata no fueron los únicos que se beneficiaron de su primera salida. Ferrari contará con el apoyo de su unidad de potencia, al igual que Red Bull, mientras que los pilotos y actuales campeones de constructores McLaren, utilizando motores Mercedes, completaron 291 vueltas. El campeón mundial Lando Norris estaba feliz por ello. “Hemos identificado oportunidades y áreas de mejora, y esperamos ver qué podemos hacer en Woking mientras nos preparamos para Bahréin”, dijo.
Hamilton, de Ferrari, marcó el ritmo más rápido de la semana con 1 minuto y 16,348 segundos, saliendo muerto el viernes para un sprint con neumáticos más blandos, una inyección de moral para el equipo que tuvo tantos problemas la temporada pasada. Su compañero de equipo, Charles Leclerc, expresó su optimismo sobre el nuevo reglamento que había causado preocupación entre algunos pilotos.
“Creo que hay mucho entusiasmo, no sólo en Ferrari sino en todo el paddock”, dijo. “Es un momento emocionante para la Fórmula 1”.
El ritmo absoluto no era el objetivo de correr en España y los equipos tampoco lo buscaban. En cambio, se centraron en el kilometraje recorrido y en evaluar el rendimiento de sus nuevos modelos con respecto a las nuevas regulaciones.
George Russell, de Mercedes, lo calificó como una “prueba muy positiva”, lo que podría considerarse un gran elogio dados los enormes cambios en los coches esta temporada. Sin embargo, señaló que el verdadero desafío les espera en las próximas dos pruebas en Bahrein, ya que los equipos buscan comenzar a traspasar los límites y dar una indicación de quién podría tener la ventaja al frente.
