norteun minuto y 43 segundos. Mientras los jugadores del Inter Miami estaban detrás del estrado en el Salón Este de la Casa Blanca, el dueño del club, Jorge Mas, estaba a la izquierda y Lionel Messi a la derecha; Mientras el comisionado de la MLS, Don Garber, se sentaba junto al director ejecutivo del Grupo de Trabajo de la Copa Mundial de la FIFA 2026, Andrew Giuliani, en una audiencia llena de celebridades y estrellas del deporte, al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, le tomó nueve minutos y 43 segundos explicar por qué alguno de ellos estaba allí.
Inter Miami ganó la Copa MLS 2025; una sólida victoria en una final apasionante que mereció la tradicional visita de los campeones de las ligas deportivas profesionales americanas. Pero en los minutos y segundos previos a su reconocimiento, Trump hizo lo mismo que hizo con los jugadores de la Juventus durante una aparición en la Oficina Oval en el Mundial de Clubes del verano pasado: convirtió a figuras del deporte en el fondo de pantalla de sus objetivos políticos y culturales. Trump hizo un balance de la repentina y continua guerra de su administración con Irán, insinuó un posible conflicto con Cuba y ofreció su propia evaluación entusiasta de la supuestamente floreciente economía estadounidense. Mientras tanto, Luis Suárez, Messi y todos los demás jugadores de Miami miraban fijamente detrás de él.
En cierto modo, las expresiones que Trump utilizó en su discurso de apertura parecían familiares en este tipo de visitas de equipo: Derribarlo por completo… son duros… luchan… la cosa más grande que nadie haya visto jamás. Pero los tópicos de Trump no estaban dirigidos a Miami. Estaba hablando de una operación militar que costó vidas estadounidenses e iraníes.
El propio Messi entró al Salón Este caminando junto a Trump, una imagen que parecía extraña incluso para los estándares completamente deformados de la administración actual, que ha dado la bienvenida a la Casa Blanca a luminarias como Kid Rock, Ted Nugent, el tipo MyPillow y, por supuesto, el mayor rival de Messi, Cristiano Ronaldo.
Esta no fue la primera ocasión de Messi para asistir a un evento en la Casa Blanca; en enero de 2025 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor que Estados Unidos puede otorgar a un ciudadano privado. Messi, dijo Inter Miami en ese momento, dijo a la Casa Blanca que se sentía “profundamente honrado” y calificó el premio como un “profundo privilegio”. Luego les dijo que tenía otros planes y no asistió a la entrega de premios.
Trump pareció apreciar esta ausencia y quizás también agradecer la presencia de Messi.
“Es un privilegio para mí decir lo que ningún presidente estadounidense ha tenido la oportunidad de decir antes”, dijo Trump. “¡Bienvenido a la Casa Blanca, Lionel Messi!”
Miami cuenta con uno de los equipos más diversos de la Major League Soccer y, al apoyar a Trump, uno no podía evitar reflexionar sobre su presencia, dados algunos de los comentarios anteriores de Trump. David Ruiz y Fafa Picault son de ascendencia hondureña y haitiana, respectivamente, “países de mierda”, como los llamó Trump a principios de su primer mandato, al tiempo que acusaba a los inmigrantes haitianos en Estados Unidos de comer carne de perro. El mediocampista venezolano Telasco Segovia apoyó a Trump pocos meses después de que Trump impugnara al presidente de su país de origen. Los ex grandes del Barcelona Jordi Alba y Sergio Busquets abandonaron Miami y salieron pocos días después de que Trump llamara a su España natal una “perdedora” por negarse a ayudar a Estados Unidos en su guerra en curso con Irán.
Por su parte, Messi –cuyo dominio del idioma inglés es frecuentemente debatido– asintió y sonrió. Continuó haciéndolo mientras Trump hablaba sobre el enamoramiento de su hijo por Messi y Ronaldo. Trump, cuyo interés en el fútbol profesional comenzó con Pelé y el New York Cosmos a mediados de la década de 1970, preguntó a los propios compañeros de Messi si lo calificaban mejor que la leyenda brasileña. De nuevo, Messi se limitó a asentir y reír.
Esto no fue en absoluto sorprendente. Messi nunca se ha alineado públicamente con una posición política particular y, en general, se ha negado a visitar a jefes de estado, tal vez buscando evitar un vínculo incluso involuntario. Incluso en Barcelona –un equipo que nunca ha rehuido alinearse con la política– Messi nunca abordó el tema de la independencia catalana, dejando la palabra a otras leyendas del club como Johan Cruyff, Pep Guardiola y Gerard Piqué. Incluso los comentarios de Messi sobre el uso de la lengua catalana parecieron apolíticos: “Cuantos más idiomas sepa un niño, mejor”.
Por supuesto que hay otras formas de ser, incluso entre las leyendas del juego argentino. Diego Maradona, el ídolo de la infancia de Messi, nunca recibió una invitación a la Casa Blanca, ya que fue un acérrimo crítico de la política exterior estadounidense durante y después de su carrera como jugador. A Maradona, que tenía un tatuaje del revolucionario cubano nacido en Argentina Che Guevara en la pantorrilla, se le negó la entrada a Estados Unidos en 2018 después de llamar a Trump un quirolita – Argot latinoamericano para “títere”.
Messi y cada jugador tienen sus propios motivos para participar en el evento. Jorge Mas también. Como mencionó en su discurso, Mas es hijo de refugiados cubanos que llegaron a Estados Unidos “en busca de libertad”.
“Quiero expresar el gran honor y privilegio que es estar en la casa del pueblo”, dijo Mas, “dirigido por usted, celebrando en presencia de campeones”.
Mas le ofreció a Trump la misma historia finamente pulida que ha contado repetidamente sobre el “sueño de libertad” del club. Luego ofreció sus propios mensajes no deportivos, sobre huir del comunismo y la tiranía, sobre sentarse a la mesa con tus padres y sobre hacer una “diferencia mundial”.
En ocasiones se ha llamado a Trump el primer “presidente del fútbol” de Estados Unidos. Estaba en su primer mandato cuando Estados Unidos, Canadá y México ganaron su candidatura conjunta para albergar la Copa del Mundo este verano y asumirá el cargo cuando el torneo comience en poco más de tres meses. Al parecer, también entregará el trofeo a los campeones del torneo, ya que ha establecido una estrecha relación con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. A los dos se los ve frecuentemente juntos en eventos y Trump, por supuesto, es el primer ganador del Premio FIFA de la Paz.
Sin embargo, nadie parece ser capaz de encontrar ninguna evidencia de que Trump realmente se preocupe por el fútbol en sí. Incluso después de esos primeros 10 minutos de belicismo casual, Trump solo habló unos minutos más sobre Miami antes de divagar sobre los Yankees de Nueva York, su propietario George Steinbrenner, fallecido hace mucho tiempo, el juego de golf de Andrew Giuliani o sus planes para Cuba.
Mientras tanto, Miami se convirtió en el último equipo en servir como escaparate de una de las peroratas inconexas de Trump, parado incómodamente detrás de él, antes de retirarse a la Oficina Oval.
