Michail Antonio ha revelado que estaba “aterrorizado” en su primer día en el nuevo club Al Sailiya debido a los atentados, mientras las tensiones continúan aumentando en todo Oriente Medio.
El exdelantero del West Ham se unió oficialmente al equipo qatarí dos días después de que estallara la guerra en la región, después de haber visto colapsar los movimientos propuestos a los clubes de campeonato Leicester City y Charlton Athletic debido a preocupaciones sobre lesiones.
Antonio, que sobrevivió a un accidente automovilístico casi fatal en diciembre de 2024, se encontraba sin palo mientras se recuperaba de las heridas que sufrió en la colisión. Su paso al Al Sailiya es un acuerdo a corto plazo, acordado después de que su compañero internacional jamaicano Mason Holgate lo convenciera de firmar hasta el final de la temporada.
Sin embargo, el traslado del jugador de 35 años a Oriente Medio tuvo un comienzo inquietante: Antonio admitió que se sintió “aterrorizado” el día de su debut previsto en medio de la inestabilidad regional.
“El día que se suponía que iba a debutar fue un día aterrador, escuchar bombas y el hotel temblaba, fue aterrador”, dijo a talkSPORT. “Miré por la ventana y vi las llamas de las bombas volando. Fue el único día que me asustó”.
El 1 de marzo, la Federación de Qatar anunció el aplazamiento de todos los campeonatos, competiciones y partidos. Qatar sigue envuelto en el conflicto, con Irán atacando bases aéreas e infraestructura energética con sede en Estados Unidos, aunque desde entonces se han reanudado los partidos de fútbol.
Antonio insistió en que más allá de ese primer día se sintió en gran medida seguro.
“No he experimentado nada loco aquí, por eso me siento bastante seguro aquí… me tranquiliza saber que estoy bien aquí y a salvo”.
El exdelantero del West Ham se unió al equipo qatarí a principios de este mes después de que las propuestas de traslado a los clubes de campeonato Leicester City y Charlton Athletic colapsaran debido a problemas de lesiones.
Antonio dejó el West Ham el verano pasado como máximo goleador de todos los tiempos del club en la Premier League, con 83 goles en 323 apariciones.
Antonio finalmente hizo su debut en Al Sailiya la semana pasada, jugando poco más de 70 minutos en la derrota por 4-0 ante Al Duhail. Desde la entrevista, Antonio también participó el miércoles por la tarde en el partido del Al Sailiya, que fue interrumpido durante 19 minutos con los jugadores retirados del campo tras las sirenas de aviso en Doha.
Fue uno de los tres partidos de la Qatar Stars League interrumpidos esa noche, después de que la gente recibiera una alerta de emergencia nacional a las 9:51 p.m. hora local. A las 22.08 horas, el Ministerio del Interior confirmó que la amenaza había sido eliminada.
El partido entre Al Sailiya y Al Shahaniya se reanudó poco después, con el equipo de Antonio consiguiendo una victoria por 3-2.
Antonio también habló de su salida del West Ham, donde se convirtió en el máximo goleador histórico del club en la Premier League, con 83 goles en 323 apariciones.
Afirmó que Graham Potter, quien asumió como entrenador del West Ham un mes después de que Antonio estrellara su Ferrari contra un árbol en Epping Forest, dejándolo en el hospital durante tres semanas, estaba dispuesto a trasladarlo a él y a otros miembros del “viejo régimen”.
“Sentí que fue impulsado principalmente por Graham Potter. Siento que simplemente estaba tratando de deshacerse del antiguo régimen… se deshizo de muchos jugadores veteranos como yo, Aaron Cresswell, Vladimir Coufal, Edson Alvarez, jugadores que tenían más control sobre el vestuario.
Luego, Potter fue despedido un mes después de que Antonio dejara el West Ham, en septiembre del año pasado.
Antonio añadió: “Eso fue parte de mi frustración. De todos modos no le estaba yendo bien en el club, pero tuvieron que apoyarlo y tomar una decisión importante con respecto a mi carrera y poco después se fue.
“Pero así es, así es el fútbol, así es como sucede, no puedo vivir así, sólo necesito hacer lo correcto para mí”.
Describió cómo tuvo que “tragarse su ego” en una entrevista con la BBC el año pasado mientras intentaba encontrar un club después de que West Ham optara por dejarlo irse.
El traslado de Antonio al Al Sailiya es un acuerdo a corto plazo, acordado después de que su compatriota internacional jamaicano Mason Holgate lo convenciera de firmar hasta el final de la temporada.
“Todavía tengo las cualidades que tuve en la Premier League durante los últimos 10 años”, dijo Antonio a BBC Sport. “Se nota porque cada entrenador me ofreció un contrato una vez que entrené con ellos.
“Pero hubo entrenadores y clubes que se negaron a mirarme por lo que pasó: el accidente, la lesión. Algunos propietarios se opusieron. En el fútbol, el entrenador puede quererte, pero es dinero del propietario.
“Mi agente seguía llamando a los clubes y pasó lo mismo: los clubes querían que yo entrenara primero. Con el ego que tenía, dije: ‘No voy a venir a entrenar. Me viste jugar con Jamaica, viste mis últimos 10 años. No debería tener que entrenar para conseguir un contrato’. Los clubes dijeron: ‘Si no entrenas, no te ficharemos’.
“Después de quedarme en el West Ham, entrenar con la selección sub-21 y partir hacia Jamaica, mi agente me dijo: ‘Tendrás que entrenar, demostrar tu forma’. Tuve que tragarme mi ego, así es como terminé en Brentford. Entrené con ellos durante dos semanas.
Luego, Antonio estaba listo para unirse a Brentford, pero surgieron más problemas de lesiones.
“Cuando descubrí que me había roto la pantorrilla el día antes de fichar por el Brentford, estuve en cama dos días”, dijo. “El primer día simplemente estaba llorando, el segundo día simplemente no quería levantarme de la cama.
“Me dije a mí mismo: ‘Estoy de vuelta donde quiero estar, estoy de vuelta en la Premier League. Se suponía que debía regresar a Leicester pero no querían que volviera porque no querían una recaída en sus libros. Así que entrené solo durante una semana y luego me fui a Charlton”.
La llamada de Holgate llegó en el momento perfecto y Antonio elogió el clima cálido, las instalaciones de entrenamiento y el ritmo más lento del fútbol en la Qatar Stars League.
