OAKLAND – Quienes conocieron mejor al legendario entrenador de fútbol John Beam siempre dijeron que a él solo le importaba la cantidad de vidas que ayudaba fuera del campo y no las victorias que acumulaba en él. El sábado, en el Centro Henry J. Kaiser, su éxito en ese esfuerzo fue innegable.
Se esperaba que más de mil personas honraran la vida de Beam en un servicio conmemorativo público tras su repentina muerte en noviembre. La medida fue una de esas victorias que Beam llamó una “victoria fuera del campo”, frase que repitió más de una vez durante la serie documental de Netflix “Last Chance U”.
Se esperaba que asistieran la esposa de Beam, Nanci, y sus hijas, Monica y Sonjha, así como luminarias deportivas del Área de la Bahía y más allá.
El dolor compartido por los dolientes se intensificó por la naturaleza demoledora de su pérdida. Beam, de 66 años, murió el 14 de noviembre de 2025, un día después de que le dispararan en el campo deportivo de Laney College. Permaneció como director atlético de la escuela después de dejar una carrera de entrenador de fútbol de 45 años después de la temporada 2024.
Beam, una figura legendaria en los deportes de Oakland, convirtió a Skyline High School en el principal programa de fútbol americano de las escuelas secundarias públicas de Oakland durante más de una década. Ganó 160 juegos en Skyline y 11 coronas de la Sección Oakland de 1987 a 2003. Más de 100 de sus jugadores jugaron fútbol americano universitario.
En 13 temporadas como entrenador en jefe de Laney, los Eagles ganaron el 60 por ciento de sus juegos y vencieron a Ventura College para ganar el campeonato de la Asociación Atlética de Colegios Comunitarios de California en 2018. Alrededor del 90 por ciento de los jugadores de Beam en Laney College se graduaron o asistieron a escuelas de cuatro años. Se esperaban muchos el sábado.
La reunión tenía como objetivo reconocer a Beam como algo más que un simple entrenador, con una personalidad tan grande que era difícil retratarla en un programa de televisión. Se trataba del hombre del bigote tupido, de la luz infinita en su alma que lo movía a ayudar a los menos afortunados, y de su famoso grito de “dos palmadas, listos, listos”, que usaba para dirigirse a las legiones de jugadores arrodillados en grupos ante él.
El evento del sábado fue la segunda reunión pública en Oakland para honrar la vida de Beam. Laney College celebró una marcha conmemorativa el 13 de diciembre de 2025, desde el bistró de la universidad hasta el estadio de fútbol del campus. Jamaal Kizziee, quien entrenó fútbol en Laney después de que Beam se retirara, dijo: “Él tocó vidas en todas partes. A todos nos unió ese sentido de cariño. Esto es Oakland”.
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Alameda acusó a Cedric Irving, de 27 años, del asesinato de Beam; Los documentos judiciales indican que el abogado de Irving puede presentar una defensa relacionada con la salud mental. Irving era un ex estudiante de Laney College que no jugaba para Beam.
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