Por Jenna Fryer | Prensa asociada
CHARLOTTE, Carolina del Norte (AP) — Greg Biffle ha sido elegido por NASCAR como uno de sus 75 mejores pilotos de la historia. Fue nominado al Salón de la Fama por la serie de autos stock y condujo durante 18 años en la cima de este deporte.
Sin embargo, a pesar de todas las carreras y de las pocas victorias memorables, quizás se le recuerde mejor por su trabajo desinteresado e incansable para ayudar a los demás. como piloto de helicóptero Hace un año, prestó ayuda tras la devastación causada por el huracán Helene.
A Biffle le encantaba volar y estuvo nuevamente en el aire el jueves, a bordo de una avioneta que se estrelló en el aeropuerto de Statesville, al norte de Charlotte, dijeron las autoridades. Se cree que es una de las siete personas asesinadas, entre ellas su esposa y sus dos hijos. Tenía 55 años.
“Esta tragedia ha dejado a todas nuestras familias con el corazón destrozado más allá de las palabras”, dijo una declaración conjunta emitida en nombre de las víctimas. “Greg y Cristina eran padres devotos y filántropos activos cuyas vidas se centraban en su pequeño hijo Ryder y la hija de Greg, Emma. Emma era un ser humano maravilloso con un alma bondadosa que era amada por muchas personas. Ryder era un niño activo, curioso e infinitamente alegre”.
El comunicado identificó a otros a bordo como Dennis Dutton y su hijo, Jack. y Craig Wadsworth, todos “queridos por muchos en la comunidad de NASCAR”.
“Cada uno de ellos significó todo para nosotros y su ausencia deja un vacío inconmensurable en nuestras vidas”, dice el comunicado.
Biffle ganó campeonatos en las series nacionales Truck y Xfinity de nivel inferior (el primer piloto en hacerlo) y pasó casi toda su carrera conduciendo para Roush Fenway Racing, con sede a unas 40 millas al sur del lugar del accidente.
“He perdido a un querido amigo y socio en nuestro programa NASCAR”, dijo el propietario del equipo Jack Roush en las redes sociales. “Sus contribuciones a nuestro equipo de carreras a lo largo de los años son inconmensurables”.
La ansiedad se ha apoderado de la unida comunidad de carreras de autos, desde pilotos hasta propietarios de equipos como Chip Ganassi. El gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, reconoció a Biffle por su “coraje y compasión” y por ayudar a las víctimas del huracán. NASCAR también.
“Greg era más que un piloto campeón, era un miembro querido de la comunidad de NASCAR, un competidor feroz y un amigo para muchos”, dijo la serie. “Más allá de su carrera como piloto, se entregó por el bien de nuestra comunidad. En particular, Greg pasó innumerables horas de su tiempo ayudando a los ciudadanos de Carolina del Norte durante los desastres posteriores al huracán Helene. Su trabajo incansable salvó vidas”.
Originario de Vancouver, Washington, Biffle ha realizado más de 800 largadas en las tres series de NASCAR y ganó el título de la Truck Series en 2000 y el título de Xfinity en 2002. En total, ha ganado 54 carreras en los tres circuitos nacionales de NASCAR, incluidas 19 en el nivel más alto de la Cup Series. Terminó segundo en la clasificación del campeonato detrás de Tony Stewart en 2005, su mejor temporada, y tres años después se convirtió en el primer piloto en ganar dos carreras de playoffs en un solo año.
Biffle hizo su debut en la Copa en 2002. Se ganó su lugar con Roush a través de su antiguo método “Gong Show” de selección de pilotos en el que los candidatos competían entre sí para tratar de ganar un puesto en uno de los mejores equipos de NASCAR.
Se retiró parcialmente en 2016, pero regresó en 2022 para correr cinco carreras. incluyendo las 500 Millas de Daytona. Tenía entonces 52 años.
“Tenía un inmenso respeto por Greg como piloto y compartimos innumerables batallas duras en la pista”, escribió el piloto retirado del Salón de la Fama Jeff Gordon en las redes sociales. “Como tantos otros, me inspiré en su incansable trabajo de socorro durante el huracán Helene. Mi corazón está con la familia Biffle y todos aquellos que están sufriendo”.
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ARCHIVO – El piloto de NASCAR Greg Biffle sostiene a su hija Emma Elizabeth durante las presentaciones de los pilotos para la carrera automovilística de NASCAR Talladega en Talladega Superspeedway, el domingo 1 de mayo de 2016, en Talladega, Alabama. (Foto AP/Brynn Anderson, archivo)
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ARCHIVO – El piloto de NASCAR Greg Biffle sostiene a su hija Emma Elizabeth durante las presentaciones de los pilotos para la carrera automovilística de NASCAR Talladega en Talladega Superspeedway, el domingo 1 de mayo de 2016, en Talladega, Alabama. (Foto AP/Brynn Anderson, archivo)
Volar era un amor profundo y el canal de YouTube y las cuentas sociales de Biffle se llenaron de salidas alegres con sus amigos y familiares. En 2024, Biffle ganó el premio Myers Brothers de la Asociación Nacional de Prensa de Deportes de Motor por sus esfuerzos de ayuda humanitaria tras la muerte de Helene. Biffle voló su helicóptero personal para entregar suministros y ayuda a las comunidades más afectadas en el oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee.
Durante uno de sus viajes a la montaña, un hombre atrapado Le indicó a Biffle que lo ayudara con un espejo. Después de varios intentos, Biffle logró aterrizar su helicóptero y reabastecer al hombre y a sus vecinos. Él volví este año para registrarse.
“En ese momento no tenía idea de lo devastadora que era esta tormenta. » Biffle más tarde. “Lo que empezó como salvar a una familia… se convirtió en 4.000 publicaciones… Se volvió viral”.
Uno de sus socios en este esfuerzo fue su amigo Garrett Mitchell, un YouTuber y piloto de carreras conocido como Cleetus McFarland. Mitchell dijo que la familia Biffle iba de camino a pasar la tarde del jueves con él en Florida.
“Estamos devastados”, escribió Mitchell en Facebook.
Lo mismo hizo el representante federal Richard Hudson de Carolina del Norte.
“Los Biffles llevaron a cabo cientos de misiones de rescate en el oeste de Carolina del Norte después del huracán Helene”, escribió Hudson en las redes sociales. “La última vez que hablé con Cristina, hace apenas unas semanas, me preguntó cómo podía ayudar con los esfuerzos de ayuda en Jamaica. Esos eran los Biffles”.
Roush, el propietario del equipo, estuvo involucrado en varios accidentes aéreos durante sus años como piloto y casi muere en un accidente de 2002 en el que aterrizó boca abajo en un lago cerca de Talladega Superspeedway en Alabama. Larry Hicks, un miembro retirado de la Infantería de Marina de los Estados Unidos, rescató a Roush del naufragio volcado antes de que Roush se ahogara.
Muchos de sus ex conductores obtuvieron sus licencias de piloto, incluidos Carl Edwards, Matt Kenseth y Mark Martin, todos conductores del Salón de la Fama.
Biffle pasó sus años de jubilación construyendo automóviles en su taller, dirigiendo una cantera en Virginia y cuidando a sus dos hijos. Hace menos de una semana, Biffle publicó un video de su familia (su hija Emma, 14, su hijo Ryder, 5 y su esposa Cristina) eligiendo un árbol de Navidad durante una excursión que incluía un viaje a tomar un helado.
“Fue un día exitoso”, dijo Biffle. “Ahora es el momento de sacar las decoraciones y ponerla en marcha”.
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Carreras de autos AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
