La Copa Carabao tiene una forma de impulsar las temporadas de Newcastle, pero son las bebidas gaseosas al final a las que ahora son adictos.
Es por eso que esta victoria se celebró con más entusiasmo que las recientes victorias contra Benfica y Fulham, completando una trilogía de triunfos en casa en la Liga de Campeones, la Premier League y la competición que disputan.
En cuatro campañas, solo perdieron una vez en la Copa Carabao en 19 partidos, y esa fue una derrota en la final de 2023. Lo arreglaron en febrero con la victoria sobre el Liverpool en Wembley.
Se convirtió en la plataforma favorita de Eddie Howe y Newcastle. Después de 70 años de espera por un trofeo nacional, esas burbujas pueden resultar embriagadoras.
Pero no es sólo el camino a Wembley lo que los mantiene en marcha, sino también el conocimiento de que la clasificación para la Liga de Campeones coincidió con sus dos apariciones finales. Hay algo en una carrera de copa por estos lares que enciende la imaginación. Actúa como un pasapáginas, manteniendo la intriga, el interés y las posibilidades.
A pesar de todo el debate sobre las prioridades dada la proximidad de estos tres partidos en casa, la semana pasada se emitió el veredicto para Howe y sus jugadores: intentaremos ganar el día.
Cuando tienes un centrocampista como Sandro Tonali, un italiano con estilo y sustancia, y un delantero como Nick Woltemade, que ya ha marcado seis goles en seis tiros a portería, ganar se vuelve mucho más fácil. Howe espera que tres días de cada ocho se conviertan en un hábito.
Nick Woltemade vence al portero del Tottenham Antonin Kinsky y marca el 2-0
Woltemade tuvo un gran comienzo en blanco y negro y ahora suma seis goles en 11 partidos.
“Esta victoria es un testimonio del equipo y de la actitud de los jugadores”, afirmó. “Jugamos con el espíritu adecuado, la actitud adecuada y la determinación adecuada.
“La prueba de fuego fue este partido (de los tres en casa) por los cambios que hicimos, por eso estoy tan contento con la mentalidad.
Para los Spurs, mientras tanto, el color de su camiseta reflejaba su candidatura. Vestían de amarillo y se hundieron como un submarino. Y se suponía que jugar fuera de casa sería el punto fuerte del nuevo equipo de Thomas Frank.
Los visitantes se sentían como si estuvieran 1-0 arriba en la batalla por las listas de equipos, una lucha arbitraria que sólo importa realmente en las noches de copa nacionales. Pero Newcastle, con ocho cambios, no habría nombrado este XI para un partido de la Premier League. Los Spurs, con cuatro, parecían más fuertes y reconocibles.
Y, sin embargo, cuando esta batalla pasó del papel al césped, fueron ellos los que no se parecían en nada al equipo con el mejor récord fuera de la máxima categoría esta temporada.
Hay un viejo dicho que dice que los equipos no se atan los zapatos. Bueno, Djed Spence usó el suyo, pero simplemente no ató los cordones correctamente. Entonces, cuando pidió tiempo para apretarse el pie mientras Newcastle se preparaba para tomar un córner en el minuto 24, los anfitriones no estaban muy contentos de esperar.
Le dieron unos segundos para formar el arco, pero su ausencia de la portería cuando Tonali lanzó rápidamente dejó a los Spurs en un nudo. Fabian Schar aprovechó su partido ante Richarlison para subir y cabecear.
Mejoraron ligeramente, pero el hombre al que sus seguidores habían abucheado antes del saque inicial, el ex portero del Arsenal Aaron Ramsdale, rió el último. Hizo una serie de salvamentos durante un período en el que los hombres de Frank llegaban tarde amenazando la paridad. Esa jugada expiró cuando Woltemade cabeceó el segundo gol del Newcastle en el minuto 50.
Fabian Schar se eleva para marcar el primer gol en St James’s Park
Una observación del alemán de £69 millones (no lo llamemos crítica todavía) es que no toca el balón lo suficiente en el área de penalti. Es difícil decir si es culpa suya o del equipo que lo rodea. De cualquier manera, la respuesta de Woltemade seguramente sería que cada vez que lo hace, termina en la red.
Y así, con su primer intento de la noche, cabeceó un cabezazo a quemarropa de un centro de Joe Willock hacia la portería vacía. Ni siquiera necesitó saltar, ya que su estatura de 6 pies 6 pulgadas era demasiado para que el puño de Antonin Kinsky pudiera superarlo.
Fue un esfuerzo poco convincente por parte del portero de los Spurs, y la defensa de Kevin Danso, atrapada bajo el delantero, no fue mucho mejor.
El resultado ya no está en duda. Esto rara vez ocurre cuando el Newcastle juega en esta competición. Ahora están a dos empates de disputar su tercer partido en Wembley en cuatro años y, con una muestra de lo que les espera en la capital y en Fulham en casa en los octavos de final, no se opondrán a su llegada.
