El ex finalista australiano de Wimbledon, Nick Kyrgios, se enfrentará a la número 1 del mundo femenino, Aryna Sabalenka, en un partido de exhibición en Dubai.
El choque evoca recuerdos de la Batalla de los Sexos de 1973 entre Billie Jean King y Bobby Riggs, que King ganó en sets corridos en el Astrodome de Houston y que más tarde fue el tema de una película de Hollywood.
Kyrgios también sigue a las australianas Margaret Court, Evonne Goolagong Cawley y Pat Cash para jugar un partido de este tipo.
La exhibición, que tendrá lugar el 28 de diciembre, fue confirmada por los dos actores en las redes sociales. Es probable que se juegue bajo reglas modificadas, incluida la limitación de Kyrgios a un solo servicio.
“Cuando el número 1 del mundo te desafía, respondes a la llamada. Tengo un enorme respeto por Aryna; ella es una potencia y una verdadera campeona”, dijo Kyrgios, que comparte agente con Sabalenka.
“Pero nunca me he echado atrás ante un desafío, y no estoy aquí sólo para jugar, estoy aquí para entretener. Para eso vivo”.
Kyrgios, de 30 años, apenas ha jugado en los últimos años tras verse plagado de lesiones y actualmente ocupa el puesto 652 del mundo.
Estaba en el top 20 en octubre de 2022 cuando se vio obligado a retirarse de los cuartos de final del ATP 500 Tokyo Open por una lesión en la rodilla izquierda.
Desde entonces, ha disputado seis partidos, ganando uno, perdiendo cuatro y retirándose en el otro. Jugó por última vez en el ATP Tour en el Miami Open en marzo.
“Tengo mucho respeto por Nick y su talento, pero no se equivoquen, estoy lista para dar mi mejor juego”, dijo Sabalenka, de 27 años, sobre el partido.
El partido de la Batalla de los Sexos tuvo lugar después de que Riggs, entonces de 55 años y un tenista profesional retirado hace mucho tiempo, derrotara a Court en mayo de 1973.
Court, que ganó los títulos del Abierto de Australia, Francia y Estados Unidos ese año, perdió 6-2 y 6-1 en lo que más tarde se denominó la “Masacre del Día de la Madre”.
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King, que inicialmente había rechazado el desafío de Riggs, luego se sintió obligado a responder, en lo que fue anunciado como la primera batalla oficial de sexos.
King ganó 6-4, 6-3, 6-3 frente a unos 90 millones de espectadores.
“Tengo mucho respeto por Billie Jean King y lo que ha hecho por el fútbol femenino”, dijo Sabalenka. “Estoy orgullosa de representar el tenis femenino y ser parte de esta versión moderna del icónico partido Batalla de los Sexos”.
Ha habido muchos otros partidos individuales mixtos desde 1888, cuando se enfrentaron los campeones individuales masculinos y femeninos de Wimbledon. Ernest Renshaw venció a Lottie Dod 2-6, 7-5, 7-5 después de que Dod comenzara cada partido con una ventaja de 30-0.
Entre ellos, en 1975, Goolagong Cawley, entonces conocida como Evonne Goolagong, derrotó a Ilie Nastase por 7-5. Este último, un artista destacado, entró en la cancha vestido, no se le permitió correr hacia la red a menos que lo obligara el tiro de Goolagong, y solo tuvo un servicio mientras que el australiano pudo golpear en la línea de dobles.
Cash, que entonces tenía poco más de 50 años, perdió ante la número uno británica Johanna Konta en 2017, 6-3. El partido se disputó en un centro comercial, sobre superficie artificial, con el exjugador Greg Rusedski arbitrando y Cash descrito como “extravagante” en sus tiros.
