Los San Jose Sharks hicieron un esfuerzo en el tercer período, pero no pudieron superar dos errores en el manejo del disco en una derrota por 4-1 ante los Tampa Bay Lightning el martes para poner fin a una gira de cuatro juegos.
El extremo de los Sharks, Tyler Toffoli, anotó el primer gol a las 14:37 del primer tiempo con asistencias de William Eklund y Alexander Wennberg. Pero los Lightning respondieron con cuatro goles seguidos, incluido uno solo 33 segundos después del gol de Toffoli, cuando el extremo Nikita Kucherov aprovechó una pérdida del defensa Sam Dickinson y alimentó a Anthony Cirelli, quien encontró a Brandon Hagel con un pase diagonal para marcar.
Con los Lightning ganando 2-1 gracias a un gol de Cirelli al 1:49 del segundo tiempo, el portero de los Sharks, Yaroslav Askarov, no pudo conectar un pase corto al defensa Vincent Desharnais detrás de la red. Gage Goncalves pasó el disco suelto a Dominic James, quien encontró a Jake Guentzel abierto frente a la red. Venció a Askarov con su gol número 22 de la temporada a los 3:17.
Hagel agregó un gol a portería vacía faltando 2:19 en el tiempo reglamentario cuando los Sharks (25-21-3) perdieron por tercera vez en cinco juegos.
“No ganamos suficientes discos en las tres zonas, especialmente en la zona ofensiva”, dijo el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky. “Hicimos algunas cosas buenas en la primera mitad. Tuvimos un buen período fuera de casa, pero les dimos uno al final de la primera mitad. En la segunda no estuvimos muy bien y en la tercera nos quedamos sin gasolina”.
Askarov terminó con 16 salvamentos y ahora sólo tiene una victoria en sus últimas cinco aperturas. Su homólogo, Andrei Vasilevskiy, realizó 22 salvamentos para el Lightning, nueve de ellas en el tercer tiempo.
“Creo que encontramos una manera de generar más oportunidades”, dijo Toffoli, “pero también es un muy buen portero”.
Kucherov tuvo tres asistencias el martes y ocho puntos en dos partidos contra los Sharks esta temporada. Tampa Bay derrotó a los Sharks 7-3 en San José el 3 de enero.
Macklin Celebrini, el máximo anotador de los Sharks con 72 puntos, tuvo cinco tiros a portería y se quedó sin goles por segundo juego consecutivo.
La única otra vez esta temporada que Celebrini se quedó sin goles en juegos consecutivos fue el 3 y 5 de diciembre, cuando los Sharks perdieron ante los Washington Capitals y los Dallas Stars. En lo que va del año, los Sharks tienen marca de 1-9-2 en juegos en los que Celebrini no tiene puntos.
“Creo que fue difícil hacer que las cosas funcionaran ofensivamente”, dijo el centro novato de los Sharks, Michael Misa. “No pasó mucho. Tuvimos algunas oportunidades, pero no pudimos marcar”.
Aún así, el viaje por carretera de los Sharks salió según lo planeado. Vencieron a equipos (Washington, Florida) que están a su alrededor o por debajo en la clasificación general de la NHL y perdieron ante dos de los mejores equipos (Detroit, Tampa Bay) en la Conferencia Este.
La derrota por 4-2 ante los Red Wings y el resultado del martes se produjeron en la segunda mitad de partidos consecutivos. Los Sharks han perdido tres juegos consecutivos en la segunda mitad y tienen marca de 3-6-1 en tales situaciones este año.
Aún así, mantener el servicio con un récord de 2-2-0 durante un duro viaje de cuatro juegos no es el fin del mundo para los Sharks, quienes ingresaron el martes en tercer lugar en la División del Pacífico.
Los Sharks regresaron a San José inmediatamente después del partido y recibirán a los New York Rangers el viernes.
Los Sharks buscaban un mejor resultado contra Tampa Bay después de ser derrotados por los Lightning en un asunto difícil a principios de este mes en el SAP Center.
En ese juego, Tampa Bay tomó una ventaja de 3-0 a solo 6:46 del primer período al perseguir a Askarov desde la red. Alex Nedeljkovic reemplazó a Askarov, pero permitió cuatro goles en el segundo período, y el Lightning anotó sus siete goles en solo 26 tiros.
La victoria de Tampa Bay en San José fue la séptima en lo que se convertiría en una racha de 11 victorias consecutivas. Después de una derrota en tiempo extra por 3-2 ante los St. Louis Blues el viernes y una victoria por 4-1 sobre los Dallas Stars el domingo para poner fin a una gira de cinco juegos, los Lightning tuvieron una racha de 13 puntos hasta el martes y estaban empatados en la cima de la División Atlántica con los Red Wings.
Los Sharks venían de una de sus victorias más memorables de la temporada el lunes, venciendo a los dos veces campeones defensores de la Copa Stanley, Panthers, 4-1.
Aunque Vincent Desharnais y Mario Ferraro estuvieron entre los goleadores, el partido será recordado por la batalla entre los porteros Nedeljkovic y Sergei Bobrovsky, que se enfrentaron a las 6:00 del tercer tiempo.
OBSERVACIONES: Aunque el extremo novato Igor Chernyshov dio dos asistencias en la victoria del lunes y ahora suma 11 puntos en 15 partidos esta temporada, quedó fuera de la alineación contra los Lightning. El delantero Adam Gaudette, que estuvo sano contra los Panthers, fue reinsertado en la alineación y comenzó el juego como extremo derecho en una línea con el centro Michael Misa y el extremo izquierdo Pavol Regenda. Gaudette, que no anotó puntos el martes, ahora suma 10 goles y siete asistencias en 39 partidos esta temporada. … El delantero Jeff Skinner y el defensa Vincent Iorio fueron los otros scratch sanos. Skinner no jugó en la gira e Iorio fue eliminado durante tres partidos consecutivos.
