MIAMI – La estrella de los Nuggets, Nikola Jokic, salió cojeando de la cancha en el medio tiempo de la derrota de Denver por 147-123 ante el Miami Heat el lunes por la noche después de lesionarse la rodilla izquierda unos tres segundos antes del intermedio.
No estuvo en el campo en la segunda mitad y el martes se someterá a una resonancia magnética.
“Inmediatamente supo que algo andaba mal”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman, después del partido. “Oye, eso es parte de la NBA. Cualquiera que se lastime en este juego es un poco desgarrador, especialmente alguien tan especial como él. Sabremos más mañana. Seguiremos adelante como equipo. Obviamente, ahora mismo, estoy más preocupado por él como persona y por la decepción de pasar por algo como esto”.
Jokic estaba solo debajo de la canasta y pareció dar un paso adelante para ayudar a Spencer Jones de Denver a defender un avance de Jaime Jaquez Jr. de Miami cuando el tiempo estaba a punto de expirar en el segundo cuarto. Mientras daba marcha atrás, Jones pisó el pie izquierdo de Jokic y pareció que la rodilla del centro se dobló un poco.
Jokic se desplomó en la cancha y se agarró la rodilla. Lo ayudaron a ponerse de pie y luego se dirigió al vestuario por sus propios medios, pero con una pronunciada cojera. Fue evaluado por los médicos el lunes por la noche antes de abandonar la arena, y los Nuggets tenían previsto volar a Toronto el martes para un partido contra los Raptors el miércoles.
“Es sólo parte de este proceso”, dijo Adelman. “No se obtienen respuestas definitivas inmediatamente después de que suceden estas cosas. Sé que es un jugador extremadamente especial sobre el cual la gente quiere actualizaciones de inmediato; eso tiene mucho sentido para mí. Pero seguiremos el proceso adecuadamente, para él y para nuestro equipo”.
Los Nuggets han enfrentado importantes problemas de lesiones esta temporada y jugaron el lunes sin tres contendientes potenciales: Christian Braun (esguince de tobillo izquierdo), Aaron Gordon (esguince en el tendón de la corva derecho) y Cameron Johnson (manejo de lesiones de rodilla derecha).
Denver ha logrado superar estas lesiones, gracias en gran parte a Jokic.
“Las cosas que está haciendo este año”, dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, antes del partido del lunes, “son realmente notables”.
Jokic anotó 21 puntos, 8 asistencias y 5 rebotes en la primera mitad del lunes. Si se queda fuera por algún tiempo, será un duro golpe para Denver y, de alguna manera, para toda la NBA, dado que es una de las superestrellas del juego. Incluso una ausencia de un mes significaría unos 16 juegos, lo que podría tener un impacto serio en la posición de Denver en una Conferencia Oeste cargada.
“Esta noche mi mente va a divagar”, dijo Adelman. “Y habrá preguntas sobre qué deberíamos hacer en el futuro si está fuera por un tiempo o un largo período de tiempo”.
Jokic es tres veces MVP y ciertamente estuvo temprano en la conversación sobre MVP esta temporada, ya que comenzó el lunes con un promedio de 29,9 puntos, 12,4 rebotes y 11,1 asistencias, en camino de promediar un triple-doble por segunda campaña consecutiva.
“Él no sólo es una gran parte de lo que hacemos, sino de casi todo lo que hacemos”, dijo el guardia de los Nuggets, Jamal Murray. “Sólo queremos verlo sano y todos aquí están listos para dar un paso al frente”.
Jokic también ha sido notablemente duradero. Se ha perdido 36 partidos en las últimas cinco temporadas; los Nuggets tuvieron marca de 13-23 durante esas ausencias. Jugó en los 32 partidos de Denver esta temporada.
“Espero lo mejor”, dijo Adelman.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
