OKLAHOMA CITY – Nikola Topic hizo su debut en la NBA el jueves por la noche con el Thunder y anotó sus primeros puntos después de someterse a un tratamiento por cáncer testicular.
El escolta serbio fue la elección número 12 del Draft de la NBA de 2024. Se perdió toda la temporada pasada debido a una lesión en la rodilla que sufrió antes del draft y no jugó esta temporada luego de que le diagnosticaran cáncer durante la pretemporada. Fue operado en octubre, luego se sometió a quimioterapia y volvió a estar en forma.
Entró al partido del jueves contra los Milwaukee Bucks al final del primer cuarto y recibió una fuerte ovación. Anotó sus únicos puntos con un tiro en salto cerca de la línea de tiros libres a principios del segundo cuarto. Terminó con dos puntos, un rebote y una asistencia en la derrota por 110-93.
“Estoy emocionado por él”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault.
“Obviamente ha pasado por mucha adversidad en su vida en los últimos años. Es un hombre joven que todo lo que quiere hacer es jugar baloncesto y eso le ha sido arrebatado varias veces, así que trabajar hasta este punto, ponerse en la cancha es un gran logro… Definitivamente, una muy buena noche de bienestar para su familia, para él y para nuestro equipo a pesar de que no jugamos nuestro mejor juego”.
Daigneault enfatizó que Topic aún se encuentra en las primeras etapas para regresar a su “plena forma de juego”.
“Fue como un bolsillo único traerlo a nuestro equipo con muy pocas expectativas desde el punto de vista del rendimiento”, dijo el entrenador.
“Estamos felices de que haya salido esta noche y haya vuelto a la normalidad. Eso es lo más importante”.
Topic anotó siete puntos y siete asistencias en 16 minutos para la filial de la G League del Thunder, Oklahoma City Blue, en una victoria en tiempo extra de 137-135 sobre Sioux Falls Skyforce el lunes por la noche.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
