Los anfitriones de Northampton, Butterfingered, resistieron a los rebeldes visitantes Castres para ganar 49-41 el viernes por la noche y llegar a los cuartos de final de la Copa de Campeones.
Los franceses recibieron dos tarjetas amarillas en tres minutos de la primera mitad y otra cuando faltaban 10 minutos para el final, pero también se vieron derrotados por su mala entrada y cobertura en defensa y tres conversiones fallidas en seis intentos. Cuando Northampton no dejaba caer el balón ni se lo pasaba a sus oponentes, amenazaba con intentarlo en cada ataque. Anotaron siete veces, incluida una desde el punto de penalti, y su apertura francés Anthony Belleau hizo las otras seis conversiones.
Christian Ambadiang dominó las primeras etapas. Después de siete minutos, el extremo de Castres aprovechó una patada de su medio scrum Jérémy Fernandez para aterrizar en la esquina. Cuatro minutos más tarde, Ambadiang interceptó un pase y provocó un contraataque que acabó con la llegada de Théo Chabouni.
Ambadiang volvió a ser el héroe tres minutos más tarde, arrastrando el pie de James Ramm sobre la línea de banda justo antes de que el extremo pudiera tocar el balón contra la línea de gol. Un minuto más tarde, cuando Archie McParland se dirigía a anotar, Ambadiang lo jaló del cuello para ganarse una tarjeta amarilla y conceder un try de penalti.
A falta de hombres, Castres ataca. Estaban listos para atacar un ruck cerca de la línea, cuando el segunda fila Guillaume Ducat se abalanzó sobre el ala de los Saints, Henry Pollock, quien ya había molestado a los visitantes con sus payasadas. Ducat recibió una tarjeta amarilla, pero incluso con dos hombres más, los Saints lucharon por escapar, dejando caer el balón una y otra vez y concediendo un penalti que Fernández convirtió. Cuando Northampton retuvo el balón, castigaron a la débil defensa con el pilar Danilo Fischetti cayendo después de un lineout.
Tres minutos después de la segunda mitad, Northampton abrió a Castres y Josh Kemeny se lanzó. Nueve minutos después, lo vuelven a hacer y Tommy Freeman anota.
Castres respondió con la ayuda de los anfitriones cuando McParland intentó un pase desde la base de un ruck cerca de su línea y Tyler Ardron interceptó para anotar. Luego los Saints perdieron el balón en el campo contrario y McParland no logró interceptar un tiro despejado por Castres. Northampton se salvó cuando Santiago Arata, a su vez, dejó caer el balón cuando estaba a punto de cruzar la línea para Castres. Del cuerpo a cuerpo pasó Enzo Hervé.
Los anfitriones inmediatamente lanzaron otra intercepción a Vuate Karawalevu, quien corrió para aterrizar pero el try fue descartado por un golpe anterior. Northampton se estabilizó y encontró dos grandes agujeros más a través de los cuales anotaron George Furbank y McParland.
Vilimoni Botitu respondió por Castres, pero después de que Veresa Ramotabua recibiera una tarjeta amarilla por una entrada alta a McParland, Fraser Dingwall se abrió paso entre tres defensores poco entusiastas para anotar. Ambadiang terminó el partido comenzando con un try, pero los Saints, finalistas perdedores del año pasado, ya sabían que estaban calificados para enfrentar a Bath o Saracens en los cuartos de final.
