El equipo de EE. UU. ganó su primer partido del torneo olímpico de hockey sobre hielo masculino de 2026, derrotando a Letonia por un marcador final de 5-1.
La competición no estuvo exenta de dramatismo, ya que el primer tiempo estuvo marcado por dos ataques exitosos del técnico letón que borraron los goles estadounidenses del tablero.
Después de eso, sin embargo, el hielo pareció inclinarse a favor de los estadounidenses, y los goles de Tage Thompson, Auston Matthews y dos de Brock Nelson marcaron la diferencia.
Esto es lo que aprendimos en el primer partido, junto con una calificación general del equipo y grandes preguntas en las que pensar antes del partido del equipo de EE. UU. contra Dinamarca el sábado.
Conclusión 1: ¿A quién le fue mejor, los Hughes o los Tkachuk?
Hay ciertos jugadores en los que todo equipo debe confiar para ganar. El equipo de EE. UU. no es diferente, y eso es lo que hace que los hermanos Hughes y Tkachuk sean cruciales.
Empecemos con los hermanos Hughes. Quinn podría ser el jugador más importante de la plantilla. Es un defensor de primer nivel en el que se puede confiar en todas las situaciones. Esto quedó demostrado contra Letonia, ya que terminó con un tiempo de hielo de 21:29, el máximo del equipo, y registró dos asistencias. Jack abrió el juego en la cuarta línea y también terminó con dos asistencias.
¿Y los tkachuk? La fisicalidad fue un tema el jueves, y los Tkachuks son la razón fundamental de por qué fue un factor. Pero hay mucho más en sus respectivos juegos que ser ala-pivotes. Por eso estuvieron en primera línea junto a Jack Eichel, quien creó una combinación usando tamaño, velocidad y habilidad para presentar muchos problemas a Letonia durante todo el partido. Brady anotó el primer gol del partido y Matthew añadió dos asistencias.
Conclusión 2: ¿Tiene el entrenador Mike Sullivan alguna decisión que tomar?
Ampliaremos aquí las hazañas individuales de Brock Nelson en breve, pero sus contribuciones demostraron cuánto sacó Estados Unidos de su cuarta línea. Nelson ancló la línea con Jack Hughes y JT Miller y anotó dos goles (y podría haber anotado más).
El hermano menor de Hughes tuvo dos asistencias, pero las contribuciones de Miller son un poco más complicadas. Miller preparó a Quinn Hughes para un gol en el primer tiempo que fue uno de los dos que fueron anulados. También estuvo en la red en lo que se convirtió en un segundo gol anulado que fue anulado por interferencia del portero. Miller tuvo el mayor tiempo en hielo del trío, con poco más de 12 minutos, mientras que sus compañeros terminaron cada uno con poco más de 11 minutos.
¿Veremos algún cambio en los partidos contra Dinamarca y Alemania, o Sullivan seguirá con lo que ha funcionado?
Todo pasa BROCK. NELSON. #JuegosOlimpicosdeInvierno pic.twitter.com/yy7xGkXiR0
– Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 12 de febrero de 2026
Conclusión 3: el factor fatiga
Uno de los temas subyacentes del enfrentamiento de las 4 Naciones fue el ritmo, particularmente en el partido final entre Canadá y Estados Unidos.
Ese ritmo fue un factor en los primeros cuatro minutos de este partido, parte de un enfoque que vio a Estados Unidos desgastar a Letonia de múltiples maneras. Combinando esa velocidad con el físico y la posesión del disco, Letonia finalmente pasó de ser un equipo que empató el partido 1-1 a un equipo que tuvo dificultades para mantener el ritmo durante los últimos 40 minutos. Hubo sanciones. Fueron los goles que resultaron de estos penales. Hubo estos largos períodos de juego que permitieron a Estados Unidos dictar el juego de una manera que les permitió anotar cuatro goles sin respuesta.
¿Puede Estados Unidos hacer esto contra otros equipos? Es posible contra otras naciones con una combinación de jugadores de la NHL y otros jugadores, pero lo que vimos de los Canadiens el jueves indica que podrían seguir el ritmo.
Jugador del partido: Brock Nelson, centro.
Ahí están los dos goles que marcó. También estaban los dos goles que casi anotados: uno en el poste y otro anulado por interferencia del portero.
De todos modos, Nelson realizó la actuación más memorable y posiblemente más fuerte de cualquier jugador del equipo de EE. UU.
Naturalmente, la conversación sobre el juego de Nelson se centrará en su contribución goleadora. Pero también hay que destacar que siempre estuvo en posición y utilizó su estatura de 6 pies 4 pulgadas para crear espacios en lo que fue un partido físico contra Letonia.
¿Estados Unidos marcará aún más goles contra Dinamarca?
Siendo los dos favoritos a la medalla de oro, es por eso que durante esta ronda preliminar habrá un ojo puesto en el equipo estadounidense y otro en Canadá.
Canadá golpeó primero con una dominante victoria por 5-0 sobre Chequia, cambiando la atención a Estados Unidos en su partido del jueves. La respuesta fue una victoria por 5-1.
Ahora es cuestión de ver si el equipo de EE. UU. puede trasladar eso a su próximo partido del sábado contra Dinamarca. Los daneses jugaban al mismo tiempo que Estados Unidos y perdieron 3-1 ante Alemania, aunque terminaron con 38 tiros.
Calificación general del equipo: A-
La única mancha del equipo estadounidense en su primer partido fue el único gol permitido debido a una pelea frente a la red. Más allá de eso, los estadounidenses controlaron todos los aspectos de su primer partido.
Estos goles anulados, así como el empate de Letonia, hicieron que el comienzo fuera algo flojo. Pero los cuatro goles sin respuesta –y la forma en que Estados Unidos demostró su habilidad y fuerza– hicieron que a Letonia le resultara demasiado difícil encontrar una oportunidad.
