Por TIM REYNOLDS
MEDLEY, Florida (AP) — Breanna Stewart, quien se asoció con otro WNBA estrella Kelsey Plum en una carta esta semana a la asociación de jugadores expresando preocupación por el negociaciones sobre el estado del trabajo con la liga, dijo el miércoles que se siente mejor con la situación actual y confía en que los jugadores todavía están unidos en lo que quieren en el próximo convenio colectivo.
Y el sindicato emitió un comunicado el miércoles diciendo que “no vale la pena aceptar la última oferta de la liga”, menos de una semana antes de la fecha límite para llegar a un acuerdo y preservar una temporada completa de la WNBA en 2026.
Stewart participó en una llamada con otros miembros del comité ejecutivo de jugadores el martes por la noche, horas después de la carta que ella y Plum escribieron a la directora ejecutiva de la WNBPA, Terri Jackson, en la que expresaron “serias preocupaciones sobre cómo (el sindicato) está manejando las negociaciones en curso”. »
Varios medios de comunicación, incluida Associated Press, obtuvieron copias de la carta fechada el lunes.
“Esa llamada me hizo sentir mejor”, dijo Stewart a la AP, hablando después de que su equipo Mist completara su última práctica de tiro antes del partido del miércoles por la noche. Sin rivalidad partido de campeonato contra el Equipo Phantom que incluye a Plum. “A veces es necesario tener conversaciones difíciles. Me sentí mejor después de eso y sé que terminamos esa llamada entendiendo que representamos a un grupo más grande (de jugadores) y que tenemos trabajo que hacer y que vamos a hacer ese trabajo”.
El sindicato, en una declaración de su comité ejecutivo, del cual Stewart y Plum son miembros, se hizo eco de los comentarios de Stewart en su declaración, diciendo que permanece “unido y enfocado en lograr un convenio colectivo transformador… y comprometido a negociar durante el tiempo que sea necesario”.
Está claro que existe una necesidad urgente de llegar a un acuerdo.
La WNBA dijo al sindicato de jugadoras que debe llegar a un acuerdo el próximo martes para comenzar la temporada a tiempo. Esto permitiría redactar y firmar el nuevo convenio colectivo a finales de mes, lo que teóricamente sería seguido por planes de expansión para las nuevas franquicias en Portland y Toronto durante la primera semana de abril. Seguiría la agencia libre, las firmas podrían comenzar el 12 de abril, los campos de entrenamiento se abrirían aproximadamente una semana después y la temporada comenzaría el 8 de mayo, cuando las Valkyries están programadas para visitar a las Seattle Storm.
La liga y los jugadores no lograron llegar a un acuerdo nuevo convenio colectivo desde que el sindicato se retiró del acuerdo anterior.
Stewart y Plum desempeñan papeles únicos; Ambas son vicepresidentas de la asociación de jugadoras, ambas se encuentran entre los nombres más importantes del baloncesto femenino y ambas han enfrentado la incertidumbre de la CBA durante carreras incomparables en los playoffs con sus clubes.
“Siempre he enfrentado cualquier cosa en la vida, cualquier adversidad, al permanecer en el juego”, dijo Plum después de la tanda de penales del miércoles, cuando se le preguntó si tenía que enfrentar simultáneamente una campaña por el título sin igual en medio de la incertidumbre del trabajo en la WNBA. “Soy un ser humano. Es difícil. Definitivamente tengo mis momentos, pero al final del día, conozco mi corazón. Sé que estoy súper emocionado por esta noche, y cuando trabajas todo el año por algo, quieres terminarlo”.
Stewart añadió: “Sólo hemos estado en negociaciones de convenio colectivo durante más de dos semanas. Han pasado 17, 18 meses. No sé exactamente cuánto tiempo. Y poder compartimentar eso no ha sido fácil”.
En la carta, Stewart y Plum dijeron que las jugadoras de la WNBA “se encuentran en uno de los momentos más importantes de la historia de esta liga” y pidieron a Jackson que proporcione muchas cosas, entre ellas:
– un desglose detallado de los gastos e ingresos de la WNBA.
– análisis entre las pérdidas potenciales que enfrentarían los jugadores en una temporada retrasada o acortada y las ganancias que podrían obtenerse a través de un nuevo convenio colectivo.
— opiniones de las jugadoras sobre la última propuesta de la WNBA.
— claridad en la escala salarial de los contratados.
– una explicación de lo que Jackson cree que deberían ser “el papel y las responsabilidades del comité ejecutivo en este proceso”.
Stewart dijo que no era su intención que la carta se hiciera pública.
“Esta es una carta destinada a Terri y la CE, para que realmente podamos tener una conversación y mantenernos firmes en cualquier cosa que estemos negociando, y creo que ese es el caso”, dijo Stewart. “Todavía estamos unidos y entendemos por qué estamos luchando y ese es el mensaje que recibimos en nuestra llamada de anoche… Nuestro objetivo principal es asegurarnos de que tengamos el mejor acuerdo posible para todos los jugadores”.
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El periodista de baloncesto de AP Doug Feinberg en Nueva York contribuyó a este informe.
