Oliver Rioux, de Florida, de 7 pies 9 pulgadas, se convierte en el jugador más alto en la historia del baloncesto universitario | baloncesto universitario

Al entrenador de Florida, Todd Golden, le gritaron en el entretiempo el jueves por la noche por meter al centro de 7 pies 9 pulgadas, Olivier Rioux, en el juego.

Golden se rindió cuando restaban 2:09 – e hizo historia en el proceso – después de que cánticos de “Queremos a Ollie” recorrieran el O’Connell Center.

Rioux se convirtió en la persona más alta que jamás haya jugado baloncesto universitario cuando hizo su debut en una victoria por 104-64 sobre el norte de Florida. Rioux, un canadiense de primer año con camiseta roja de 19 años y el adolescente más alto del mundo, atrajo tanta atención de los Ospreys que ni siquiera tocó el balón.

“Fue increíble”, dijo Rioux. “El apoyo de todos ha sido increíble, incluso en el banquillo e incluso entre los aficionados. Creo que todos me han apoyado. Estoy muy agradecido”.

Cuando se le preguntó sobre la escritura de la historia, Rioux bromeó: “Supongo que es otro día”. »

Rioux hizo sonreír a todos los presentes. Incluso el delantero del norte de Florida, Trey Cady, sonrió cuando enfrentó a Rioux. Cady estaba cediendo más de un pie en el partido.

“Hay gente que me grita en el entretiempo por jugar con él”, dijo Golden. “Pensé: ‘Mira, va a suceder. El momento llegará'”.

Rioux es cinco pulgadas más alto que los ex gigantes de la NBA Gheorghe Muresan y Manute Bol, y tres pulgadas más alto que los populares hombres grandes Yao Ming, Tacko Fall y Shawn Bradley. Ya tenía un lugar en el Libro Guinness de los Récords cuando firmó con Florida en 2024.

Golden le dio a Rioux la opción de jugar con moderación la temporada pasada o tomar una temporada con camiseta roja y trabajar en su juego. Rioux eligió lo último. Aún así, fue un video viral andante, desde andar en bicicleta por el campus hasta esconderse debajo de cada puerta y cortar redes mientras estaba de pie durante el Torneo de la NCAA de Florida.

“Hizo un muy buen trabajo”, dijo Golden. “Es cierto que ha mantenido una gran actitud sin obtener mucha recompensa en términos de tiempo de juego y oportunidades”.

Golden había dejado en claro que Rioux solo jugaría al final en caso de paliza, resultado del regreso de los cuatro jugadores de la zona delantera. Pero Olivier redobló su deseo de estar en Florida y asumió el desafío de jugar contra Alex Condon, Thomas Haugh, Rueben Chinyelu y Micah Handlogten en los entrenamientos y detrás de ellos en los juegos.

“Hablé con los muchachos en el medio tiempo cuando estábamos arriba 24 y les expresé la importancia de tener un comienzo realmente bueno para que podamos darles a algunos de los muchachos más jóvenes y a algunos en la banca la oportunidad de jugar y romper”, dijo Golden. “Obviamente el juego estaba bajo nuestro control y pensamos que sería una buena oportunidad para sacarlo y tener su primera experiencia universitaria, y creo que estaba muy emocionado”.

“Fue genial para él ver finalmente el suelo”.

Los fanáticos entregaron la ovación más fuerte del juego, solo superada por la de Florida que reveló su pancarta del campeonato durante las presentaciones previas al juego, cuando Golden hizo un gesto a Rioux al final de la banca. Rioux se quitó la camiseta de manga larga y corrió hacia la mesa de goleadores para registrarse.

Los compañeros de equipo y los entrenadores celebraron frenéticamente y los fanáticos gritaban cada vez que el balón se acercaba a Rioux. Tendrá que esperar hasta su próximo lanzamiento para tocarlo.

“Muy divertido”, dijo Handlogten. “Cuando estaba revisando el juego, lo detuve y le dije: ‘Juega con confianza. Has trabajado duro durante dos años para llegar a este punto. Este es tu momento. Este es tu momento de brillar”.

“Verlo correr en el campo con una pequeña sonrisa en su rostro, fue realmente bueno verlo”.