Oscar Piastri consiguió la pole position en la carrera de velocidad del Gran Premio de Qatar. El piloto de McLaren venció al Mercedes de George Russell hasta el segundo lugar y, con Lando Norris en tercer lugar, fue el resultado que el australiano necesitaba para sus ambiciones de campeonato mundial y significa una oportunidad de reducir la brecha con el líder Norris. El otro aspirante al título, Max Verstappen, estaba furioso por el errático desempeño de su Red Bull y saldrá sexto.
Durante las primeras tandas calientes de la Q3, Piastri marcó la pauta con una vuelta de 1 min 20,241 segundos, cuatro centésimas más rápido que Norris. Sin embargo, Verstappen se quejó de que su coche sufría rebotes en las curvas, una falta de estabilidad en las curvas rápidas que había sido un punto fuerte del coche y un problema que también encontró en la única sesión de práctica. Después de desviarse durante su primera carrera, no marcó un tiempo competitivo durante su primera carrera.
La pista estuvo engomada durante las últimas vueltas y Verstappen fue el primero en salir. Hizo una vuelta impecable, pero todavía estaba luchando y los autos detrás de él mejoraron a medida que la pista ganó impulso, con su compañero de equipo Yuki Tsunoda superándolo y quedando quinto.
Sin embargo, fue Piastri quien ocupó el primer lugar con una vuelta finamente calculada de 1 20.055 y fue seguido por Russell, quien dividió a los dos McLaren mientras Norris se alejaba presionando con fuerza en su última vuelta.
Norris lidera a Piastri y Verstappen por 24 puntos y con 58 puntos aún disponibles, el título no se puede ganar ni perder en un sprint, pero eso bien podría ser un factor para determinar si Norris puede cerrar el partido el domingo o si sus rivales pueden obligarlo a pasar a la ronda final la próxima semana en Abu Dhabi.
La agotadora temporada de Lewis Hamilton continuó, ya que fue eliminado en la Q1 y terminó sólo en el puesto 18 en la parrilla. “El coche no irá más rápido”, se lamenta, lo que bien podría resumir su primer año en Ferrari.
El sprint del domingo y sábado contará con dos paradas obligatorias, después de que Pirelli limitara el uso de neumáticos a un stint de 25 vueltas como medida de precaución contra pinchazos en lo que es un circuito extremadamente exigente con altas cargas laterales sobre la goma. A falta de 57 vueltas, todos los equipos tendrán que parar dos veces.
