Ohn la mañana de la final del Clásico Mundial de Béisbol entre Estados Unidos y Venezuela, el titular del informe diario del New York Times decía: “Estados Unidos solo”, en referencia a la renuencia de los aliados tradicionales del país a unirse a la guerra contra Irán. La retórica revivida de Estados Unidos primero, que alguna vez fue una restauración de los sentimientos aislacionistas, a menudo favorables a los nazis, de la década de 1930, se ha fusionado en la política, el estatus y la actitud actuales: Estados Unidos por sí solo, estableciendo sus propias reglas, con la intención de jugar en gran medida solo con ellas.
Venezuela ganó la final, emocionantemente, 3-2 contra el equipo estadounidense, pero no antes de que los anfitriones extendieran su aislacionismo con una amargura que produjo una extensión cómicamente de mal gusto de la bravuconería estadounidense y casi socavó un torneo que, en su vigésimo año, finalmente se está convirtiendo en una de las grandes historias de éxito del béisbol.
El WBC fue una fiesta de barrio que duró dos semanas. Canadá, recién salido del banderín de la Liga Americana de los Azulejos de Toronto, alcanzó los cuartos de final por primera vez. Venezuela jugó con corazón y orgullo nacional (los jugadores tenían hasta un tambor en el dugout, cada base tocaba una fiesta), los dominicanos con el brío característico de los Serie del Caribey en una sorprendente semifinal, los italianos adoptaron el espíritu desvalido de una nación futbolística decidida a demostrar que también pueden golpear el palo. mientras bebe un espresso en el banquillo.
¿Cuál fue la exportación cultural estadounidense durante esta celebración mundial del béisbol? Guerra.
El equipo estadounidense alternaba entre el aburrimiento (“No son los Juegos Olímpicos”, se quejó Bryce Harper de los Filis al principio del torneo) y jugar a los soldaditos de gallina.
El equipo Chickenhawk ganó.
En octubre pasado, Cal Raleigh y Randy Arozarena fueron compañeros de equipo cuando los Marineros de Seattle estuvieron a punto de llegar a la Serie Mundial. Pero cuando Estados Unidos jugó contra México la semana pasada, Raleigh se volvió un tipo rudo. negarse a dar la mano con su compañero de equipo de los Marineros. Debajo de su camiseta, Raleigh llevaba una camiseta que decía “Frente hacia el enemigo”.
El truco continuó. Antes del partido contra Canadá, el director técnico del equipo de EE. UU., Mark DeRosa, invitó a Robert O’Neill, miembro del Seal Team 6, la unidad de combate que mató a Osama bin Laden, para dirigirse al equipo. Luego, después de que la estrella de los Piratas de Pittsburgh, Paul Skenes, dominara a la República Dominicana en las semifinales, DeRosa le dijo a Associated Press: “Nunca quieres que se sepa por qué estás haciendo esto, sea cual sea el motivo. Y mucha gente, como Paul Skenes, me dijo cuando se inscribió para esto: ‘Quiero hacer esto por cada militar y cada mujer que protege nuestra libertad’, y es por eso que tenemos ‘Estados Unidos’ en nuestro pecho”.
En la final, cuando Espectacular jonrón de dos carreras de Harper Al final del octavo empató el juego a 2, su celebración de su selección en tercera fue un saludo militar al banco del equipo de EE. UU. y una mirada a la cámara de televisión, señalando el parche de la bandera estadounidense en su camiseta. De repente, volvió a ser la era del 11 de septiembre.
Excepto que ese no fue el caso. Los gestos eran huecos, performativos. Los americanos estaban en alerta, en constante estado de guerra. Estados Unidos solo, haciendo guardia mientras todos los demás se estaban divirtiendo. En el WBC, el equipo de EE. UU. parecía no ser parte de una celebración del béisbol sino contribuir a un esfuerzo de guerra inexistente. Lo único que faltaba era el camuflaje.
Fue un guiño infantil al momento presente. El ataque de Donald Trump 2.0 al mundo (particularmente contra muchos países que han sido aliados durante décadas) trajo consigo una verdad incómoda para muchos atletas estadounidenses: Estados Unidos ya no puede verse a sí mismo como el bueno indiscutible. El régimen de Trump ha especulado sobre la limpieza de Gaza y la anexión de Canadá y Groenlandia. Hace dos meses derrocó al régimen de Maduro en Venezuela, y ahora las fuerzas estadounidenses han golpeado barcos en el Caribe e Irán.
El lunes, mientras un corte de energía eléctrica sumía a Cuba en la oscuridad, Trump no habló de ayuda humanitaria, sino alegremente de imperio. Recuperación. “Puedo hacer lo que quiera con él, si quieren saber la verdad”, dijo a los periodistas en la Casa Blanca. “Actualmente es una nación muy debilitada”. El martes por la noche, momentos después de la victoria de Venezuela, Trump habló con Truth Social y escribió: “¡¡¡ESTADO!!! Presidente DJT”.
La bondad inherente de Estados Unidos siempre ha sido una propuesta engañosa, pero cuando Estados Unidos existía en oposición a la Unión Soviética, los atletas del país no cuestionaron este binario aparentemente simple. Estados Unidos defendió la libertad y la democracia en todo el mundo, y los jugadores fueron buenos soldados al representar, en palabras del columnista Thomas Friedman, “la idea de Estados Unidos”.
Hoy, sin embargo, los atletas pueden encontrarse desempeñando un papel importante en la realización de la visión de Trump. En enero, el Departamento de Estado de EE.UU. anunció “diplomacia deportiva” iniciativa con la NFL, donde, según su comunicado de prensa, el gobierno planeaba “aprovechar a los jugadores y entrenadores actuales y anteriores de la NFL como embajadores culturales” para “apoyar los objetivos de la política exterior de Estados Unidos promoviendo la excelencia y el liderazgo estadounidense en los deportes”. Las tensiones entre Estados Unidos y Canadá ya estaban avivadas por las referencias de Trump al país como el “Estado 51”, agregando animosidad (y simbolismo) a los recientes enfrentamientos de hockey: hombres y mujeres estadounidenses vencieron a Canadá en los juegos por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno del mes pasado, y Trump se apresuró a invitar a ambos equipos a la Casa Blanca para celebrar (las mujeres se negaron).
Puede que esto no sea nada nuevo. Lo sepan o no, los atletas han sido utilizados como herramientas para traicionar políticamente a Estados Unidos durante décadas –la mayoría de las veces como escudos contra las críticas internacionales sobre sus problemas raciales–, pero ahora que la nación adopta un tono más confrontativo con el resto del mundo, sólo los actores más indiferentes pueden seguir dejándose llevar, sin estar dispuestos a repensar la posición de Estados Unidos. Y tampoco pueden dejar que la geopolítica los moleste, porque en este WBC fue el equipo de EE. UU. quien introdujo el cosplay, actuando como los Boinas Verdes mientras el resto del mundo tocaba la batería y bebía espresso.
La administración Trump no ha ocultado sus apetitos y muchos actores están siguiendo su ejemplo. Aquellos que continúan promocionando ciegamente America First (DeRosa y gran parte de su equipo, por ejemplo) quedarán expuestos, ya sea al reconocer su colaboración con una nación que está tomando un giro oscuro, o a través de las inevitables hipocresías que conlleva ser un títere dispuesto, no preparado para defender la bravuconería antes de correr a buscar refugio. Eso es lo que hizo el equipo masculino de hockey de Estados Unidos cuando no defendió a sus contrapartes femeninas de los insultos de Trump. En cambio, se dirigieron a la Casa Blanca, donde Big Macs fríos (580 calorías, 43 por ciento de la cantidad diaria recomendada de grasa, 46 por ciento de sodio) esperaban a los héroes conquistadores.
Es un nuevo espacio. Muchos jugadores han tenido el lujo de esconderse detrás de clichés durante tanto tiempo, jóvenes a los que se les paga por golpear una pelota con un palo, sin que se les pida que reconsideren las líneas que siguen, que cuestionen su política en la mesa de la cena o la importancia de la ropa que llevan puesta: las camisetas con las barras y estrellas, las armas y el camuflaje, recordatorios constantes de quién es más grande, más fuerte, mejor, quién siempre tiene la razón. Durante una quincena que celebró magníficamente el pasatiempo nacional, una imagen memorable será la de Venezuela en un estallido de alegría. Otro será el de Estados Unidos solo, con sus anfitriones haciéndose pasar por soldados de juguete, en casa y dolorosamente desplazados.
