Philip Rivers: Cómo un abuelo de 44 años casi logra una de las mayores remontadas de la NFL | Potros de Indianápolis

I¿Es la posición de quarterback la más exigente en el deporte? Está lo suficientemente cerca como para no hacer ninguna diferencia: los jugadores deben memorizar un libro de jugadas complicado, orquestar una ofensiva completa, buscar receptores abiertos mientras oponentes de 280 libras corren hacia ellos con intenciones violentas, luego lanzar un pase a un objetivo que podría estar a 30 yardas campo abajo en medio de una multitud de defensores. Ahora intenta hacer todo eso como un abuelo de 44 años, exactamente 1.800 días desde tu último partido de la NFL.

Philip Rivers rompió esa racha histórica para los Indianapolis Colts el domingo. El descanso más largo anteriormente perteneció a otro mariscal de campo de 44 años que regresó a la acción después de años fuera del juego y algún tiempo como entrenador: Steve Deberg para los Atlanta Falcons en 1998.

Después de las lesiones del mariscal de campo titular Daniel Jones y el novato Riley Leonard, la razón principal por la que los Colts invirtieron en esta aparente imposibilidad en primer lugar es la familiaridad de Rivers con el juego aéreo del entrenador en jefe Shane Steichen. Steichen trabajó estrechamente con Rivers durante varios años en los Chargers, donde el mariscal de campo jugó la mayor parte de su carrera de 16 temporadas antes de su primer retiro, por lo que al menos los diseños ofensivos y las jugadas serían familiares.

En la escuela secundaria católica St. Michael en Fairhope, Alabamadonde Rivers había sido el entrenador en jefe desde 2021, los jugadores de Rivers estaban emocionados y juraron que el viaje ofensivo allí era similar al que Steichen había realizado con Rivers, y una iteración familiar de lo que Steichen está ejecutando ahora con los Colts. Sin esa conexión previa Rivers-Steichen, pedirle al viejo que regresara y enfrentara cualquier defensa de la NFL, y mucho menos una defensa de los Seahawks que llegó a este juego en el primer lugar general en DVOA, habría sido una tontería definitiva.

Y el partido del domingo transcurrió tan bien como se esperaba inicialmente. Rivers tenía algunos de los viejos instintos de Sonny Jurgensen.y en cuanto a la velocidad de sus lanzamientos… bueno, mi colega de Guardian Ollie Connolly tenía chistes.

Pero a medida que avanzaba el juego, la inmensa inteligencia futbolística de Rivers, que no disminuyó al mismo ritmo que su cuerpo, mostró lo suficiente para darle a la defensiva mejor clasificada de los Seahawks una carrera por su dinero en su propio estadio. Al final, Rivers completó 18 de 26 pases para 120 yardas, un touchdown, una intercepción y un índice de pasador de 91,8. y fue su conversión de 16 yardas en tercera y siete en un balón desvanecido al receptor Alec Pierce que ayudó a preparar lo que parecía ser el gol de campo de 60 yardas de Blake Grupe para ganar el juego con 47 segundos restantes.

Sin embargo… el pateador de los Seahawks, Jason Myers, quien anotó seis goles de campo en total en la victoria de Seattle por 18-16, pateó el real ganador del partido con 22 segundos en el reloj. La posterior intercepción profunda de Rivers al profundo Coby Bryant con 11 segundos restantes hizo caer el telón.

Independientemente del resultado, lo que Rivers hizo después de tanto tiempo fuera fue notable y sin precedentes en la historia de la NFL. Viajar más de 2000 millas hasta el estadio más duro de la NFL y lograr este desempeño demuestra el poder de la mente futbolística, si el cuerpo futbolístico es capaz de hacer lo suficiente con ella. Los Colts (8-6) tienen a los 49ers de San Francisco, los Jaguars de Jacksonville y los Texans de Houston para terminar la temporada regular, una lista final brutal. Pero será fascinante ver qué puede lograr Rivers con más repeticiones en las próximas semanas. Lo que no le preocupa es el aspecto físico del juego.

“Nunca me molestó”, dijo Rivers el domingo. “Mi esposa siempre me dice que estoy loco porque ha habido momentos en los últimos tres o cuatro años en los que he dicho: ‘Ojalá pudiera lanzar uno y recibir un golpe… fuerte'”.

Vídeo de la semana

Si un vídeo vale más que mil palabras, sería el clip de lo que le pasó a Patrick Mahomes faltando dos minutos para el final en la derrota de los Kansas City Chiefs por 16-13 ante los Chargers. Mahomes estaba tratando de llevar a su equipo a la canasta cuando sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado, una lesión que puso fin a la temporada.

El resultado significa que los Chiefs (6-8) se perderán los playoffs por primera vez desde 2014. Durante ese lapso, ganaron tres Super Bowls y llegaron al Juego de Campeonato de la AFC siete veces, y gran parte de ese éxito se debió a la brillantez de Mahomes. Es posible que los Chiefs, que tienen una letanía de problemas que resolver esta temporada baja, no tengan la cara de su franquicia lista cuando comience la temporada 2026.

MVP de la semana

Trevor Lawrence, mariscal de campo, Jaguares de Jacksonville. A veces a un mariscal de campo le toma un tiempo dominar una nueva ofensiva. Este ha sido el caso de Lawrence esta temporada y su capacidad para poner en su haber el sistema del nuevo entrenador en jefe Liam Coen. Coen fue contratado para convertir a Lawrence en el talento “generacional” prometido cuando la franquicia lo seleccionó con la primera selección general en el draft de 2021. Lawrence ha enfrentado todo tipo de obstáculos, desde jugadores mediocres a su alrededor, hasta tener a Urban Meyer como entrenador en jefe durante su campaña de novato, tres coordinadores ofensivos diferentes en cinco años y sus propios problemas mecánicos.

Coen había construido su capital durante su tiempo en el cuerpo técnico de Sean McVay con Los Angeles Rams y el fabuloso trabajo que hizo como coordinador ofensivo de los Tampa Bay Buccaneers con Baker Mayfield en 2024. Aún así, inicialmente parecía una asociación incómoda. En las semanas 1 a 12, Lawrence completó 220 de 368 pases para 2407 yardas, 14 touchdowns, 11 intercepciones y un índice de pasador de 79,4, que ocupó el puesto 27 entre los mariscales de campo de la NFL. Pero desde la Semana 13 hasta la victoria del domingo 48-20 sobre los New York Jets, Lawrence fue un jugador completamente diferente, completando 53 de 89 pases para 803 yardas, nueve touchdowns, ninguna intercepción y un índice de mariscal de campo de 123.0.

El domingo, Lawrence anotó seis touchdowns… cinco en el aire y uno en el suelo. Los Jaguars tienen marca de 10-4 y sus oponentes se preguntarán cómo detener esta ofensiva repentinamente maravillosa una vez que terminen los playoffs.

La estadística de la semana

120. Este es el número de juegos consecutivos. los Patriots de Nueva Inglaterra habían ganado en el que lideraban por 21 puntos o más. Esta mejor racha de la NFL llegó a su fin el domingo, cuando los Buffalo Bills se recuperaron de un déficit de 21-0 en el segundo cuarto para ganar 35-31 y mantener vivas sus esperanzas en la AFC Este. Al principio, los Patriots, ahora con marca de 11-3, parecían una máquina imparable, mientras que los Bills con marca de 10-4 no pudieron evitar tropezar con ellos mismos.

Los Bills tenían que hacer algo para cambiar las cosas, y lo hicieron. En la segunda mitad, Allen completó 13 de 20 pases para 158 yardas y dos touchdowns. La incompleta defensa de Buffalo también intensificó el juego terrestre, mientras que James Cook tuvo dos touchdowns terrestres.

Buffalo, que había ganado la división en cada una de las últimas cinco temporadas, y New England, que la había ganado. cada año de 2009 a 2019, dividieron su serie de 2025. Los Bills tienen a los Cleveland Browns, Philadelphia Eagles y Jets en su calendario de temporada regular, mientras que los Patriots tienen a los Jets, Baltimore Ravens y Miami Dolphins. En este momento, parece que la AFC Este podría pertenecer a cualquiera de los dos equipos.

En otras partes de la liga

– Desde que los Cincinnati Bengals lo seleccionaron con la primera selección general del draft de 2020, Joe Burrow ha sido uno de los mejores mariscales de campo de la NFL… cuando se le permitió serlo. Burrow se ha visto perjudicado por defensas horribles y líneas ofensivas en apuros últimamente, y si bien tiene uno de los mejores dúos de receptores de la NFL con Ja’Marr Chase y Tee Higgins, el récord de 4-10 de los Bengals esta temporada no es lo que Burrow (quien se perdió gran parte de la temporada por un dedo del pie de césped) o cualquier otra persona tenía en sus esperanzas.

Quizás más desconcertantes fueron los comentarios que hizo Burrow antes de la derrota de Cincinnati por 24-0 el domingo ante los Baltimore Ravens. “Si quiero seguir haciendo esto, tengo que divertirme haciéndolo” dijo el mariscal de campo. “He pasado por muchas cosas, y si no es divertido, ¿por qué lo hago? Así que esa es la mentalidad que trato de poner sobre la mesa”.

Eso no quiere decir que Burrow esté al borde de un retiro sorpresa como lo estuvo Andrew Luck en 2019, y el hombre mismo. dijo que estaba comprometido con el equipo – pero a medida que los Bengals llegan cojeando al final de la temporada regular y comienzan a formular sus planes para el futuro, vale la pena observar esto un poco.

– Saluda a los Denver Broncos, quienes ahora poseen el mejor récord de la NFL con 12-2, y se convirtieron en uno de los dos equipos en asegurarse un lugar en los playoffs el domingo. Denver lo hizo al vencer a los Green Bay Packers, 34-26, y es posible que los Packers 9-4-1 hayan perdido algo más que el juego. El receptor Christian Watson, quizás el jugador ofensivo más importante del equipo que no se llama Jordan Love, sufrió lo que parecía ser una lesión grave en el pechoy Edge Rusher Micah Parsons, posiblemente el jugador defensivo más importante del equipo, se cree que se rompió el ligamento anterior cruzadolo que pondría fin a su temporada. La lesión de Parsons es particularmente brutal para los Packers, quienes renunciaron a sus selecciones de primera ronda de 2026 y 2027, así como al tackle defensivo Kenny Clark, por el cuatro veces Pro Bowler. Parsons había sido genial para Green Bay, y sin él, las oportunidades de presión de los Packers no se parecen en nada a las que tenían con él.

– De vuelta en el lado de Denver, el mariscal de campo de segundo año Bo Nix lanzó cuatro touchdowns contra la complicada defensa de Jeff Hafley. Nix es una de las razones principales, junto con la monstruosa defensa de Denver, por las que nadie debería querer acercarse a Mile High City en los playoffs.

– Es posible que los Seahawks hayan escapado (apenas) de la vergüenza contra los Colts el domingo, pero tienen muy poco tiempo para aprovechar. Reciben a Los Angeles Rams en Lumen Field el jueves, y los Rams vienen de su victoria por 41-34 con defensa opcional sobre los Detroit Lions. Con 11-3, los Rams se convirtieron en el primer equipo en asegurarse un lugar en los playoffs, y si vencen a los Seahawks (también 11-3) en casa, arrasarán en la serie de la temporada y la NFC Oeste será esencialmente suya. En el primer encuentro entre estos dos equipos, Seattle casi gana a pesar de las cuatro intercepciones de Sam Darnold, y los Rams han sido el enemigo de Darnold las últimas dos temporadas. Darnold ha tenido un buen comienzo de temporada, el primero con los Seahawks, pero la ofensiva ha estado un poco estancada desde esa derrota de la Semana 11. Ahora es el momento de que Darnold les diga a esos viejos fantasmas que se vayan.