DALLAS – Haga la misma pregunta a Steph Curry, Draymond Green o Steve Kerr y todos le darán la misma respuesta.
¿Hay alguien en el equipo que pueda reemplazar a la estrella caída Jimmy Butler, perdido por toda la temporada por un desgarro del ligamento anterior cruzado el lunes por la noche?
Por supuesto que no, porque la combinación de Butler de habilidad anotadora, defensa versátil y capacidad de juego subestimada lo convierte en un paquete poco común que pocos poseen. El jugador de 36 años promedió 20 puntos, 5,6 rebotes y 4,9 asistencias defendiendo todas las posiciones excepto el centro en 38 aperturas.
Pero en un equipo tan fuerte como los Warriors, que tienen una rotación de 11 hombres, todavía puede haber una manera de sobrevivir a su ausencia. Todo lo que tienen que hacer es recurrir a una versión ficticia de un famoso equipo desvalido del otro lado de la Bahía.
En la película de 2011 “Moneyball”, basada en un libro de Michael Lewis sobre los Atléticos de Oakland de 2002 que utilizan la analítica para prosperar a pesar de una nómina baja, los autores intelectuales del equipo luchan por cómo reemplazar al fallecido MVP Jason Giambi.
Después de mucha discusión, Brad Pitt, el retratista del gerente general del Real A, Billy Beane, hizo la simple pregunta: “Lo que podríamos hacer es recrearlo, recrearlo como un todo”. »
En lugar de pedirle a un jugador que igualara la contribución de una superestrella, los Atléticos pidieron a varios jugadores que prosperaran en un aspecto particular del juego, y sus talentos colectivos se combinaron para producir números similares a los de Giambi.
Mientras que Giambi se fue en la temporada baja como agente libre firmando con los Yankees, Butler es una pérdida a mitad de temporada por lesión. Esto reduce el tiempo que tienen los Warriors para crear y ejecutar un plan, pero también reduce el tiempo que tienen para cubrir la pérdida.
Pero aunque el baloncesto y el béisbol son juegos muy diferentes, los Warriors podrían ejecutar una variación de esta táctica en la cancha. Después de todo, tienen el personal (al menos por ahora) para intentarlo, suponiendo que las lesiones de rodilla y tobillo de Jonathan Kuminga sufridas en la derrota del jueves ante los Mavericks no sean graves.
“No es un caso en el que vamos a empezar a vender activos”, dijo Kerr en su programa de radio semanal 95.7 FM, The Game. “Ese no es el plan, eso es seguro. Creemos que podemos ser realmente competitivos y jugar a un alto nivel”.
hacer cestas
Comencemos con la puntuación, donde la capacidad de Jonathan Kuminga para meter el balón en la canasta de repente se vuelve mucho más valiosa y sus defectos un poco más perdonables, suponiendo que Kuminga pueda jugar después de torcerse la rodilla en el segundo cuarto de la derrota de los Warriors por 123-115 ante los Mavericks.
Después de pasar los últimos dos meses en la caseta de Kerr y recientemente solicitar un intercambio, Kerr se vio prácticamente obligado a darle minutos a Kuminga el martes por la noche. Respondió marcando un 20 en apenas 21 minutos. Antes de salir de Dallas, Kuminga anotó 10 puntos en sólo nueve minutos, y el equipo dijo que aún no estaba decidido si se sometería a una resonancia magnética.
No, Kuminga nunca será el creador de juego o defensor versátil que es Butler, pero su aprendiz es un cazador de baldes en el ala y es el único jugador en el grupo de posición que realmente puede llegar al aro.
Puede que Kuminga no esté en la plantilla por mucho tiempo, ya que el equipo todavía está buscando un intercambio para él, pero como dijo el gerente general Mike Dunnleavy, el mercado para los servicios de Kuminga no es fuerte.
“Cuando se presenta una solicitud, tiene que haber demanda en el mercado. Así que veremos adónde va”, dijo Dunleavy.
Si Kuminga estuviera fuera por un período prolongado de tiempo, eso podría significar pedirle a Brandin Podziemski que busque su tiro, o confiar en el inconsistente pero aún peligroso Buddy Hield para que lo deje volar desde larga distancia.
Romper las defensas
La capacidad de creación de juego que aporta Butler como conductor podría ser recreada en cierta medida por De’Anthony Melton, quien ha sido una revelación desde que alcanzó su mejor momento en enero.
Aunque todavía está limitado a alrededor de 25 minutos por juego mientras los Warriors se mantienen cautelosos sobre su regreso de la rehabilitación del ligamento cruzado anterior, Melton se ha convertido rápidamente en la amenaza más peligrosa de los Warriors en el aro.
Melton promedia 6,1 unidades por partido, quinto en el equipo a pesar del tiempo de juego limitado. Promedia 2,7 tiros por partido en esas prácticas, lo que le sitúa en cuarto lugar entre los Warriors.
Pero los números aún subestiman el tipo de dinamismo que mostró Melton atacando la pintura.
Moxie defensivo
A diferencia del talento ofensivo de Butler, que podría ser igualado por Melton, Kuminga y más tiros de Curry, la defensa versátil de Butler no puede ser replicada por un solo jugador.
Dependerá del enérgico Gui Santos, el novato Will Richard y el activo (aunque no siempre efectivo) Buddy Hield hacer paradas por banda.
Obviamente no será fácil. Jimmy Butler es un jugador de calibre All-Star y virtualmente asegurado para el Salón de la Fama. Los Warriors sintieron su ausencia durante la derrota por 145-127 ante Toronto el martes, el día después de la lesión de Butler.
“No sé si es posible reemplazar el impacto de Jimmy”, dijo Santos el jueves durante el rodaje en Dallas. “Pero también podemos intentar hacer un poco de lo que él estaba haciendo. Será difícil decir que vamos a hacer eso y que vamos a tener el mismo impacto que tuvimos con Jimmy, pero creo que tenemos que descubrir cómo hacerlo”.
Si los Warriors son tan profundos como Kerr ha pregonado a menudo, deberían tener el personal para implementar la estrategia Moneyball unas semanas antes de la fecha límite de cambios.
Después de eso, tal vez un acuerdo exitoso podría hacer que esta compensación sea innecesaria.
