SAN FRANCISCO – Draymond Green sabe desde hace algún tiempo que podría ser reemplazado por la superestrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, antes de la fecha límite de cambios del jueves.
Había leído los informes, oído las preguntas de sus amigos, escuchado la charla. Como la gran mayoría de los comentarios externos sobre el hombre de 35 años, lo ignoró.
Green ha visto a cientos de compañeros ir y venir desde que se unió a los Warriors como la selección número 35 en el draft de 2012, siempre como observador y nunca como tema serio en las conversaciones comerciales a mitad de temporada. Incluso cuando Klay Thompson y el resto de los miembros de la dinastía de la década de 2010 que no eran Steph Curry se desvanecieron, Green se mantuvo quieto.
Hasta hace poco, el entrenador Steve Kerr tuvo una conversación privada con el incondicional de los Warriors sobre la posibilidad de ser despedido del único equipo que ha conocido.
Kerr se preguntó si la esposa de Green tuvo alguna reacción, pregunta que dejó atónito al jugador.
“Él dice, ‘¿Cómo está manejando Hazel esto?’, y fue entonces cuando se volvió real para mí”, dijo Green durante su rueda de prensa después de la derrota del martes por la noche ante los 76ers, “Pensé, no he hablado con él sobre eso”.
Green está ganando más de $25 millones esta temporada, y su salario sería necesario para que un intercambio por Antetokounmpo sea viable para los Warriors.
¿Le encantaría a Green terminar su carrera con el número 23 de Golden State? Por supuesto.
Pero si la marca de 4:38 del último cuarto del martes fue realmente la última vez que Green abandonó el juego como Warrior, aceptará esa decisión.
“En algún momento esto terminará, ya sea en uno o dos días, o en un año o dos, terminará en algún momento”, dijo Green. “Tienes que estar bien con eso. No es algo a lo que pueda aferrarme para siempre, porque no puedo jugar baloncesto para siempre, así que tiene que terminar en algún momento de todos modos”.
“Si me hubieras dicho hace 13 años y medio que te entregaré este papel y que puedes firmarlo para quedarte en un lugar durante 13 años y medio, ¿lo firmarías?”, preguntó Green más tarde retóricamente, “lo habría firmado más rápido de lo que puedes parpadear. ¿De qué tengo que preocuparme, por qué tengo que enojarme? He estado aquí 13 años y medio”.
Después de pensarlo durante unos días, Green decidió hablar del tema con su hijo DJ durante el viaje al partido del martes.
Es un trato, le dijo Green al niño. La mayoría de los jugadores son intercambiados varias veces durante su carrera, y Green fue uno de los pocos que permaneció en una organización durante más de una década.
Pero cuando una franquicia tiene la capacidad de mejorar como esperan los Warriors, incluso un ícono del equipo como Green podría ser reemplazable por el jugador adecuado.
“Oh, no entiendo por qué harían eso”, dijo el hijo de Green.
El niño pudo haber estado confundido, pero su padre entendió precisamente por qué los Warriors aceptarían alejar a Green del Área de la Bahía, independientemente de los cuatro títulos que les ayudó a ganar, los nueve equipos All-Defense y los cuatro All-Star.
Dijo que tuvo conversaciones con la oficina principal, pero se negó a revelar detalles específicos a los periodistas.
“Si es lo mejor para la organización, es lo mejor para la organización”, dijo Green. “No digo: ‘Oh hombre, (improperio) me acabaron’ ni nada por el estilo. Realmente no me siento así”.
Durante su conferencia de prensa de 12 minutos, Green expresó repetidamente su gratitud a los Warriors, logrando el tono de un hombre que ha aceptado que el final está cerca.
Los Warriors viajan a Phoenix el miércoles por la tarde y se enfrentan a los Suns el jueves antes de viajar a Los Ángeles para un enfrentamiento el sábado. Green no estaba realmente seguro de hasta dónde llegaría en este viaje.
“Sí, todo sigue como siempre. Salir, jugar, volver a casa, volver mañana y volar… Tal vez, jugar el jueves… tal vez, tal vez no”, dijo Green.
Y si el martes por la noche fue realmente el final, Green concluyó su carrera con los Warriors con la cabeza en alto.
No sé si termina en 13 1/2, pero si es así, qué mala racha ha sido”, dijo Green. “Aceptaré la multa por eso. Qué viaje tan (exhaustivo) ha sido este.
