LOS ÁNGELES – El base de los Warriors, Jimmy Butler, ha estado en la liga durante 15 temporadas, jugó para cinco equipos diferentes y está programado para jugar el partido número 901 de su carrera cuando Golden State se enfrente a los Clippers en el Intuit Dome el lunes por la noche.
Compartió vestuario con cientos de compañeros de equipo, desde miembros del Salón de la Fama hasta oficiales. El propio Butler no es ajeno a ser objeto de discusión como alguien atrapado en una situación no ideal.
De manera similar, Butler ha dejado en claro que le agrada el luchador Jonathan Kuminga, considerándose un mentor para el ex seleccionado de lotería que parece estar a punto de salir cuando se levanten sus restricciones comerciales el 15 de enero.
Kuminga no ha jugado desde el 18 de diciembre y ha sido eliminado en 10 de los últimos 12 partidos del equipo, pero Butler permanece firmemente en su esquina.
“Es mi hermano. No me importa si está fuera de la rotación”, dijo Butler después de que Kuminga no jugó en la victoria del sábado sobre el Utah Jazz. “Salimos juntos. Es mi amigo, es mi hermano. Eso no va a cambiar. El baloncesto es baloncesto. Ahora lo amo como a un hermano. Le deseo lo mejor. Todavía lo veo haciendo su trabajo, así que su espíritu es bueno”.
Kuminga estuvo en la alineación titular al inicio de la temporada, siendo titular en los primeros 12 partidos del equipo. Sin embargo, una combinación de lesiones y un juego pobre y lleno de pérdidas de balón lo relegó a la banca y luego fuera de la rotación por completo a pesar de promediar 11,8 puntos y 6,2 rebotes por partido.
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, quien provocó la ira del agente de Kuminga, Aaron Turner, durante las negociaciones de verano que resultaron en un contrato de dos años y $46 millones, esperaba que el jugador de 23 años fuera parte de la rotación en la derrota del viernes ante Oklahoma City. En cambio, Kuminga fue eliminado tarde de la alineación debido a una lesión en la espalda.
El sábado siguiente, el delantero de 6 pies 7 pulgadas parecía listo para tener una última oportunidad de ganar otra oportunidad, pero no jugó ni un minuto en la victoria sobre Utah.
Con solo cuatro juegos restantes hasta que se levante la restricción de Kuminga, es cada vez más probable que haya jugado su último juego para los Warriors.
EL Pelícanos y Mavericks han sido reportados por varios medios de comunicación como equipos interesados en la ex selección de lotería de 2021.
Lo cual no concierne a Butler.
Butler dijo: “‘Le digo a JK: ‘Sé el profesional de todos los profesionales. Ven aquí y haz tu trabajo, sonríe, pásalo bien porque todavía eres un jugador de la NBA. Sigues siendo una de las mejores personas del mundo, y ni siquiera estoy hablando de baloncesto. Así que sigues sonriendo, sigues haciendo lo que haces'”.
A pesar de todo, Kerr se mantuvo firme en mantener que él y Kuminga tenían una gran relación profesional, algo que Kuminga también ha afirmado en varias ocasiones.
“Tenemos una buena relación”, dijo Kuminga el mes pasado después de no aparecer en un partido en Chicago. “Podemos hablar y resolver las cosas. No tenemos ningún problema. Yo no tengo ningún problema. Las cosas simplemente no salieron como quería hoy. Voy a seguir siendo feliz, estaré concentrado, estaré concentrado en el próximo jugador”.
Mientras ambas partes navegan por lo que podrían ser los últimos días del jugador con la organización que lo seleccionó, su veterano compañero de equipo ha prometido apoyarlo hasta el final.
“(Las negociaciones comerciales) no tienen nada que ver conmigo”, dijo Butler. “Porque siempre lo llamaré y veré cómo está, siempre lo visitaré, siempre iré a su casa, comeré su comida, jugaré con sus hijos. Su futuro está entre él y quienquiera que sea. Pero el vínculo y la hermandad que hemos construido, ningún futuro cambiará si él es mi hombre”.
