HOUSTON – Kevin Durant tuvo una primera temporada difícil en Houston.
En privado, el futuro miembro del Salón de la Fama era acusado de utilizar cuentas anónimas en redes sociales para destrozar a sus compañeros de equipo. Públicamente, sus expresiones de exasperación son comunes cuando sus colegas de los Rockets lanzan tiros o ambas rotaciones defensivas.
Pero no hay duda de que estaría mejor con su anterior aventura con los Warriors, quienes coquetearon con la posibilidad de canjearlo en febrero pasado antes de pasar a Jimmy Butler.
Mientras los Rockets llegan al partido en casa del jueves como terceros sembrados en el Oeste y ganadores de siete de 10, los Warriors visitantes (31-30) se aferran al octavo sembrado después de perder dos seguidos.
Steph Curry se ha perdido los últimos 11 partidos y estará fuera al menos 10 días más por una rodilla de corredor.
Kristaps Porzingis ha estado fuera desde mediados de febrero debido a lo que el entrenador Steve Kerr llamó un problema de salud “misterioso”, después de que Porzingis revelara previamente que sufría del síndrome de taquicardia postural ortostática. Y, por supuesto, Butler se está recuperando actualmente de una rotura del ligamento anterior cruzado que puso fin a la temporada.
La ofensiva de Draymond Green lo ha abandonado por completo últimamente: tiene -107 en sus últimos nueve partidos jugados sin Curry.
Los jóvenes Brandin Podziemski, Gui Santos y Moses Moody, fuera el jueves por una lesión en la muñeca, han mostrado una mejora notable con mayores oportunidades desde que el calendario pasó a 2026, pero ninguno es la piedra angular de la franquicia para la era post-Curry.
Estas no son exactamente las circunstancias ideales para comenzar una gira de tres juegos que será seguida en breve por un desafío agotador de seis juegos y nueve días durante gran parte de la Conferencia Este.
Este es el tipo de escenario que resultaría en la búsqueda de una selección más alta en el draft para muchas franquicias cuyos cuatro mejores jugadores son viejos, están lesionados o ambas cosas.
No los guerreros.
“Tenemos que encontrar formas de ser mejores y prepararnos para el próximo”, dijo el pívot Al Horford, de 39 años, tras la derrota del lunes ante los Clippers. “Nos dirigimos a Houston y veremos cómo podemos ir allí, competir y obtener una victoria”.
El deseo legítimo de competir hasta el final no es la única razón por la que los Warriors evitan este enfoque.
Sí, los Warriors llegaron el miércoles por la noche sólo 1,5 juegos por delante de los Clippers y sólo 2,5 por encima de los Blazers por el puesto número 8, lo que requiere sólo una victoria en el play-in para llegar a los playoffs. Pero no hay una manera realista de que Golden State caiga al puesto 11, fuera del torneo de entrada y con mejores probabilidades de lotería.
Los Warriors, escasos de personal, desmantelaron a los Grizzlies sin vida en el suroeste de Tennessee por 20 puntos hace una semana. Memphis tiene marca de 23-37, 7,5 juegos detrás de los Warriors y obviamente se está derrumbando después de canjear a Jaren Jackson Jr. en la fecha límite.
Aunque los Warriors tropezaron contra los Rockets y el Thunder al principio del viaje, terminaron con una probable victoria sobre los Jazz, cuyo deseo de no presentar un equipo competitivo había llamado la atención de la oficina de la liga.
Los Warriors persisten así en los lugares más extraños entre los petroleros y los contendientes durante la campaña de playoffs.
Están obligados a llegar a los playoffs.
No puedo preocuparme por las incertidumbres o las incógnitas de la temporada”, dijo Podziemski. “Al menos así es como afronto la temporada y sólo trato de salir y dar lo mejor de mí cada noche”.
