Mientras el comité de selección continúa reuniéndose en Indianápolis para finalizar el cuadro del Torneo femenino de la NCAA de 2026, muchas de sus decisiones más importantes ya se han tomado.
Los primeros clasificados (UConn, UCLA, Texas y Carolina del Sur) se decidieron hace una semana al concluir los torneos de la conferencia Power 4. Y con la publicación de los 16 primeros clasificados el sábado, el comité ya ha determinado qué equipos albergarán los juegos durante el primer fin de semana del Torneo de la NCAA.
Los campeones defensores UConn y UCLA encabezarán la Selección el domingo cuando se revele todo el grupo de la NCAA (8 p.m. ET, ESPN), pero existe cierto debate sobre quién obtendrá el primer puesto general.
Todos los equipos burbuja ya terminaron de jugar, pero es probable que el comité todavía esté revisando datos de un grupo más grande que el que hemos visto en los últimos años.
Mientras el comité concluye sus deliberaciones, analizamos algunas de las cuestiones pendientes que más influirán en la entrega final.
¿Qué equipo será el número uno en general?
Desde que Bracketology de ESPN proyectó por primera vez el campo en octubre, UConn ha sido el sembrado No. 1 proyectado. Los Huskies siguen siendo el único equipo invicto del país, con nueve victorias en el Quad 1. También fueron los 16 primeros clasificados del comité el 14 de febrero y el 1 de marzo.
Pero las estadísticas de los Bruins no son menos impresionantes: 18 victorias en Quad 1, las mejores victorias sobre el conteo de burbujas (una nueva estadística que cubriremos a continuación) y el mejor calendario del país.
Desde que se revelaron las clasificaciones el 1 de marzo, UCLA ganó un título del torneo Big Ten junto con un campeonato de temporada regular. Si el comité considera convincente la barrida por el campeonato en la segunda conferencia más grande del país, y esa victoria de 51 puntos sobre Iowa en la final del torneo del domingo pasado, los Bruins podrían superar a los Huskies por el primer lugar.
¿Cuál será el orden de las cabezas de serie N° 1 y N° 2?
Según las reglas de bracketing, los cuatro mejores equipos de una conferencia deben ubicarse en diferentes regiones. Eso significa que LSU y Vanderbilt, que se espera que sean los sembrados No. 2, no pueden ubicarse ni con Carolina del Sur ni con Texas, quienes estarán en la fila para los sembrados No. 1.
Si UConn o UCLA son el primer puesto general es el otro factor que tendrá el mayor impacto en las dos primeras líneas. Y combinadas, estas decisiones crearán posibles enfrentamientos regionales finales. Pero es importante recordar que el comité sigue sus reglas de clasificación y bracketing: no anticipa el resultado de los partidos ni busca establecer enfrentamientos más profundos en el bracket.
Si los Huskies son el mejor equipo general, serán emparejados en Fort Worth con LSU o Vanderbilt, el equipo que el comité tenga más bajo en su lista. En este caso, una selección más baja significaría menos viajes para los regionales: ir a Fort Worth, Texas, en lugar de Sacramento, California, donde estaría UCLA en este escenario. Si viajar es una preocupación, ser el puesto número 7 u 8 en general podría ser mejor que ser el número 5 o 6. Es un pequeño matiz, pero es un giro interesante que abordar.
En Bracketology de ESPN, UConn es el número 1 en general y Vanderbilt es el puesto número 2 en el Fort Worth 1 Regional. En el Sacramento 2 Regional, UCLA es el sembrado No. 1 y LSU es el sembrado No. 2.
¿Cómo colapsará la burbuja?
El año pasado, el debate se dio entre los dos últimos equipos por una plaza. Este año, varios equipos compiten por las invitaciones finales, Y Hay una nueva métrica a considerar. Será necesario monitorear hasta qué punto los miembros del comité confían en Wins Above Bubble (WAB).
WAB indica cuántas victorias más o menos tiene un equipo en comparación con el promedio de un equipo burbuja -definido como un equipo clasificado en el puesto 45 en la NET- en comparación con ese mismo calendario.
Arizona State y Nebraska, equipos actuales en el lado derecho de la burbuja en Bracketology, tienen victorias positivas por encima de la burbuja. Virginia y Richmond, los otros dos equipos del Last Four In, son negativos. Sin embargo, los Cavaliers y Spiders también tienen clasificaciones NETAS de 36 y 37, respectivamente. Esto suele traer consigo un equipo.
Los equipos externos, como BYU y Texas A&M, tienen números WAB positivos pero clasificaciones NETAS mucho más bajas, 56 y 62, respectivamente. Los Aggies también tienen el octavo ranking en el país, pero también un récord de sólo 14-12 y una derrota en el Quad 4. Los Cougars no tienen una victoria en el Quad 1 pero han tenido marca de 8-4 contra oponentes en el Quad 2. Tienen un calendario fuera de conferencia débil (211º en el país) y han sido derrotados varias veces como visitantes.
El comité utiliza 12 criterios para tomar estas decisiones, pero la forma en que equilibre NET y WAB contribuirá en gran medida a decidir cuál de estos equipos recibirá su nombre el domingo por la noche.
¿Cuánto influyó la Champ Week en el top 16, la burbuja y el No. 1 en general?
El proceso de selección tiene que ver con el trabajo general de un equipo, pero quedó claro cuando vimos la lista alfabética del comité de los 16 mejores el sábado que el éxito en la Semana de Campeones importaba. Virginia Occidental, que no estuvo en ninguna de las dos primeras revelaciones del top 16 el 14 de febrero o el 1 de marzo, pero avanzó a un campeonato del Torneo Big 12, será la sede de los juegos de primera y segunda ronda del Torneo de la NCAA. Carolina del Norte también encontró su camino hacia el top 16 final después de que los Tar Heels vencieran a Duke en su final de la temporada regular y luego alcanzaran las semifinales del torneo ACC, donde perdieron un juego competitivo ante Louisville.
Maryland y Michigan State habían sido incluidos en revelaciones anteriores del top 16, pero quedaron fuera del top 16 final el sábado. Los Terrapins y los Spartans no lograron ganar un juego en el torneo Big Ten. Kentucky tampoco hizo ninguna revelación, pero se mencionó a un equipo en la conversación; Los Wildcats tampoco pudieron hacerlo esta vez. No hicieron lo suficiente durante la Semana de Campeones. A pesar de ganar dos partidos del torneo de la SEC, Kentucky perdió ante Carolina del Sur por 23 puntos en los cuartos de final. Los Wildcats parecían tener otra buena actuación corta.
Entonces, ¿qué significa esto para la burbuja?
Nebraska fue única en el torneo Big Ten. Richmond tuvo una mala actuación en las semifinales de Atlantic 10, perdiendo ante George Mason. En su primer partido del torneo de la SEC, Texas A&M perdió ante un equipo de Auburn que tres días antes había sido derrotado por Arkansas, que no había ganado un partido de la SEC en toda la temporada, por 29 puntos. Por el contrario, BYU y Arizona State avanzaron a los cuartos de final del Torneo Big 12, con los Sun Devils derrotando a un equipo de Iowa State que se dirigía al Torneo de la NCAA. Si se aplican los resultados de la Champ Week que ayudaron a Virginia Occidental y Carolina del Norte, también podrían ser buenas noticias para el estado de Arizona y BYU.
