La semana de Navidad a menudo se considera el momento en que los ejecutivos de la MLB se toman un descanso de los intercambios y fichajes de la temporada baja del béisbol, pero ese no es siempre el caso.
A medida que llegan las vacaciones con algunos de los nombres más importantes de la clase de agentes libres 2025-26 en busca de nuevos equipos, regresamos y descubrimos 10 veces que la estufa caliente de la MLB se encendió y agregó otra razón más para animar (o burlarnos) de los fanáticos en todas partes.
(Nota: estos son movimientos realizados desde 1990 durante la semana incluyendo Navidad)
1. Los Angeles Dodgers firman al RHP Yoshinobu Yamamoto por 12 años y $325 millones (27 de diciembre de 2023)
Simplemente no es un sesgo de lo reciente lo que coloca a este acuerdo en la parte superior de nuestra lista, ya que Yamamoto es uno de los mejores lanzadores del juego, tiene dos anillos, viene de una carrera particularmente fuerte en los playoffs y obtuvo su contrato después de una batalla de ofertas de varias partes con varios equipos de grandes mercados que ofrecen acuerdos en el mismo estadio que los Dodgers.
Si bien el siguiente acuerdo en esta lista puede no haber parecido una buena idea en ese momento y esa opinión se confirmó rápidamente, fichar a Yamamoto se consideró una gran inversión en el momento de la firma, incluso si el número era mayor de lo esperado de cara al invierno.
2. Los Gigantes de San Francisco firman al LZ Barry Zito por siete años y 126 millones de dólares (29 de diciembre de 2006)
Zito también firmó el contrato más grande para un lanzador en ese momento, pero mirando hacia atrás con el conocimiento actual de sus periféricos (6.2 K/9, 4.0 BB/9 en 2006 para Oakland antes de ese contrato) y lo que ese tipo de lanzador obtendría ahora, es más obvio por qué algunos pensaron que era demasiado dinero incluso en ese entonces.
Ese contrato fue un desastre, con Zito registrando un WAR total de 6.5 durante sus siete temporadas con los Giants. Hizo solo tres apariciones más en Grandes Ligas después de que terminó ese acuerdo, todas durante su regreso a los Atléticos en 2015.
3. Los Padres de San Diego adquieren a Steve Finley, Ken Caminiti y otros cuatro de los Astros de Houston por Derek Bell, Phil Plantier y otros cuatro (28 de diciembre de 1994)
Este fue un gran intercambio que luego afectó las carreras por los banderines e incluyó un futuro MVP. Finley era un buen jugador antes de eso, pero continuó así, registrando un WAR de 5.4 en 1996. Caminiti también fue un jugador fuerte que dio un paso adelante después de ese acuerdo, registrando una temporada de WAR de 7.5 con 40 jonrones y ganando el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1996. Los Padres llegaron a la Serie Mundial de 1998 como resultado de ese acuerdo. Bell, que aparece en otro intercambio más abajo en esta lista, fue un buen jugador que finalmente tuvo un año de carrera con 5.7 WAR para los Astros en 1998.
4. Los Cerveceros de Milwaukee adquieren a Zack Greinke procedente de los Reales de Kansas City en un intercambio de cinco jugadores (19 de diciembre de 2010)
Greinke estuvo cerca de la agencia libre después de un buen comienzo de su carrera con los Reales. Antes de este acuerdo, el futuro miembro del Salón de la Fama estaba entre los mejores lanzadores del béisbol, registrando un WAR de 17.8 en 2008-10, con una efectividad de 3.25 en 98 aperturas durante ese lapso. El paquete de cuatro jugadores que Kansas City recibió en el acuerdo incluía a Alcides Escobar, Lorenzo Cain, Jake Odorizzi y Jeremy Jeffress, todos los cuales demostraron ser jugadores sólidos con muchos años controlados, aunque la temporada de WAR de 6.1 de Cain en 2015 fue la mejor actuación del grupo.
5. Mark McGwire vuelve a firmar con los Oakland Athletics por cinco años y 28 millones de dólares (24 de diciembre de 1992)
McGwire irrumpió en escena con un WAR de 5.1 y una temporada de 49 jonrones cuando tenía 23 años en 1987, y finalmente registró un WAR de 26.2 antes de la agencia libre. Ese total está entre los mejores en la memoria reciente, con los mejores agentes libres jóvenes (Manny Machado, Bryce Harper, etc.) típicamente registrando un total entre 20 y 20. McGwire llegó al mercado abierto y optó por regresar a los Atléticos, solo para ser canjeado a los Cardinals en el último año de esa extensión por la parte de su carrera que todos recordamos en detalle.
6. Los Bravos de Atlanta adquieren al LZ Chris Sale y dinero en efectivo de los Medias Rojas de Boston a cambio del IF Vaughn Grissom (20 de diciembre de 2023)
La única razón por la que la venta del Salón de la Fama probablemente no esté más arriba en esta lista es porque ese acuerdo no fue un movimiento de alto perfil en ese momento, como lo demuestra el regreso. Sale había hecho 31 aperturas en las tres temporadas anteriores combinadas, luego hizo 29 aperturas en su primer año con los Bravos para ganar el premio Cy Young de la Liga Nacional 2024. Esto también alteró significativamente su caso HOF, registrando un WAR de 10.0 en dos temporadas con los Bravos, cuando algunos en la industria creían que su carrera podría haber estado en declive antes de este intercambio.
7. Mike Leake firma un contrato de cinco años y 80 millones de dólares con los St. Louis Cardinals (22 de diciembre de 2015)
Me vendrían bien aquí cualquier cantidad de acuerdos de lanzadores de alto nivel, pero sin precedentes de la FA, como Hyun Jin Ryu (cuatro años, $80 millones con los Azulejos), Sean Manaea (tres años, $75 millones con los Mets) o Kevin Millwood (cinco años, $60 millones con los Rangers). El acuerdo de Leake se utilizó como contrato comparable para varios buenos lanzadores durante años después de éste, el sucesor espiritual del acuerdo de Gil Meche (cinco años, $55 millones con los Reales) antes de la temporada 2007.
8. Los Mets de Nueva York adquieren a Mike Hampton y Derek Bell de los Astros de Houston por Octavio Dotel, Roger Cedeño y Kyle Kessel (23 de diciembre de 1999)
Hampton venía de terminar en segundo lugar en el Cy Young de la Liga Nacional (detrás de Randy Johnson) y tuvo una temporada de WAR de 4.9 antes de un año de caminata. Luego registró un WAR de 4.6 para los Mets antes de llegar a la agencia libre y firmar un contrato de ocho años y $121 millones con los Rockies antes de su abrupto despido. Bell estaba cerca del final de su carrera, unos años después de la “Operación Apagado”. Dotel era un prospecto prometedor que tuvo una exitosa carrera como relevista hasta que se hizo más conocido por jugar en 13 equipos de Grandes Ligas.
9. Tim Raines fue traspasado a los Medias Blancas de Chicago procedente de los Expos de Montreal en un acuerdo de cinco jugadores, luego firmó una extensión de tres años y 10 millones de dólares (25 de diciembre de 1990).
El miembro del Salón de la Fama Tim Raines tuvo una docena de años fantásticos con los Expos para comenzar su carrera, registrando 48.8 WAR, el 14° mejor en el béisbol durante ese lapso. Fue traspasado a los Medias Blancas y firmó una extensión de tres años por $10 millones el día de Navidad de 1990. Logró un WAR de 11.5 durante esa extensión, luego ascendió a jugador de rol hasta su retiro después de la temporada de 2002. El jardinero Iván Calderón fue el principal regreso de Montreal en el intercambio, y fue un buen jugador por una temporada más después de unirse a los Expos.
10. Los Padres de San Diego adquieren a Ryan Klesko, Bret Boone y Jason Shiell de los Bravos de Atlanta por Reggie Sanders, Quilvio Veras y Wally Joyner (22 de diciembre de 1999)
Klesko y Sanders fueron los principales aquí, pero un año después Boone se convirtió en un ser humano diferente, registrando 7.8 WAR y 19.1 WAR en tres temporadas para los Marineros. Veras siguió siendo un jugador sólido durante uno o dos años más.
Mención de honor (también conocido como George Steinbrenner Living for Vacation Action)
Kenny Rogers, cuatro años/19,5 millones de dólares con los Yankees (30 de diciembre de 1995)
David Wells, tres años/$13,5 millones con los Yankees (24 de diciembre de 1996)
Carl Pavano, cuatro años/39,95 millones de dólares con los Yankees (22 de diciembre de 2004)
Kei Igawa, cinco años/$20 millones (más $26 millones de honorarios de publicación) con los Yankees (27 de diciembre de 2006)
Javier Vázquez cambió de Bravos a Yankees (22 de diciembre de 2009)
A los Yankees les encantaba gastar dinero en lanzadores en Navidad y obtuvieron resultados mixtos de ese equipo. Los fanáticos neoyorquinos de toda la vida podrían sufrir una úlcera al recordar algunos de estos nombres.
