Recordando a Piyush Pandey, una leyenda de la publicidad india que también fue un valiente jugador de críquet

Genio de la publicidad, narrador de historias, ingenio: Piyush Pandey desempeñaba muchas funciones. Pero una faceta suya que a menudo pasaba desapercibida era que también era un valiente jugador de críquet.

Aunque los datos sugieren que participó en sólo cinco partidos de primera clase con Rajasthan, anotando sólo 105 carreras, lo que pocos recuerdan es que fue capitán de algunos internacionales indios durante sus días universitarios.

Uno de ellos fue Arun Lal.

“Era mi capitán en el St. Stephen’s College de Nueva Delhi. Y debo decir que era un muy buen jugador de críquet. Como capitán no tenía sentido común, pero era un hombre con todo el corazón”, dijo Lal a Sportstar.

“En aquellos días, los torneos interuniversitarios eran como el cricket de prueba, donde las universidades de Delhi estaban cerradas cuando St. Stephen’s y Hindu College tenían un partido, y recuerdo que ganamos el título bajo el liderazgo de Piyush”.

En ese momento, por supuesto, ni Lal ni Piyush imaginaron que los caminos irían en direcciones diferentes: Lal irrumpió en el equipo del Trofeo Delhi Ranji y finalmente jugó para la India, mientras que Piyush llevó la publicidad india a mayores alturas.

“Apreciaba a las personas, sus historias y confiaba genuinamente en ellas. Habría sido un jugador de críquet mucho mejor si hubiera sido un poco más serio, como yo. Pero para él, no había lugar para estadísticas o números, se trataba de personas y sus historias. La pérdida del críquet fue sin duda una ganancia para la publicidad”, dijo Lal, quien jugó para India en 16 pruebas y 13 ODI.

Lal y Piyush siguieron siendo “amigos de por vida”. “Es difícil creer que ya no existe”, dijo Lal.

Piyush dirigió el equipo Rajasthan Sub-23 y también jugó bajo la capitanía de Kailash Gattani en el Trofeo Ranji.

“En ese momento, teníamos varios bateadores de primer nivel, pero no teníamos suficientes porteros, y cuando Piyush entró en el equipo, eso resolvió nuestros problemas. Era un portero bastante decente, que también podía intervenir con el bate, y eso ayudó a la combinación del equipo”, dijo Gattani.

“Era un buen hombre de equipo, y cuando le pedí que mantuviera los terrenos, aceptó felizmente y lo hizo bastante bien. Al ser un bateador de primer nivel, proporcionaba inicios regulares y eso proporcionaba algo de espacio para los bateadores de orden medio. Era un hombre de equipo minucioso”, recordó Gattani. “Él nunca tiró sus ventanillas…”

“Cuando pasó a la publicidad, no nos sorprendió, ya que siempre fue ingenioso y muy creativo en sus pensamientos e ideas”, recuerda Suresh Shastri, otro incondicional del cricket de Rajasthan.

“Era un joven despreocupado. Aunque no jugó por mucho tiempo, se aseguró de hacer amigos para toda la vida”.

A pesar de su apretada agenda, Piyush se propuso estar en contacto con sus compañeros de equipo, desde grupos de edad hasta cricket de primera clase, y cada vez que estaba en Jaipur, los viejos amigos se reunían y recordaban los buenos tiempos del cricket.

Mahesh Sharma, ex jugador de críquet de primera clase, era vecino de Piyush en Jaipur. “Nos conocíamos desde la infancia y ambos íbamos a la misma escuela (St. Xavier’s). Aunque él era unos años menor que yo, le apasionaba el cricket y jugaba para el equipo de la escuela”, dijo Sharma.

“Pero su verdadero interés era la narración de historias y el humor. Sabía que tenía que compartir estas historias con el mundo y terminó haciendo eso con su oficio… Pero dicho esto, era un portero bastante bueno, y si hubiera sido un poco más serio con el juego, habría continuado más…”

Taposh Chatterjee, que ahora es un renombrado curador de campos, también jugó bajo la capitanía de Piyush para Rajasthan U-23, junto con Amrit Mathur, ex jugador de críquet, administrador y ahora columnista de críquet.

Taposh recuerda a Piyush como un “jugador de críquet valiente, que anteponía el juego”.

Según Taposh, sabía sacar lo mejor de los jugadores, quienes podían acercarse a él si había un problema, sabiendo que un “hermano mayor” haría todo lo posible para resolver sus problemas.

Hizo de Piyush quien era.

A lo largo de su carrera, hizo que las marcas fueran inmortales, pero su ingenio, humor y amor por el cricket siempre serán apreciados por sus amigos y colegas, quienes esperarían esa llamada telefónica que decía: ” Amiga, cuéntame cuando no me hayas conocido.…(Avísame cuando te gustaría reunirnos)”

Publicado el 24 de octubre de 2025