W.cuando los toros de chicago renunció a Jaden Ivey el lunesDespués de realizar una serie de comentarios religiosos y anti-LGBTQ en las redes sociales, la medida se presentó como una respuesta a una “conducta perjudicial para el equipo”. A primera vista, la situación parece simple: un jugador dijo algo controvertido y la organización tomó medidas.
Pero hay una versión de esta historia en la que Ivey todavía está en la liga. Donde él y su publicista emiten una disculpa rápida y reflexiva, donde su educación sobre inclusión de la noche a la mañana utiliza todas las palabras de moda para demostrar que es su nuevo aliado, tal vez pague una multa o haga una pequeña donación, y pueda regresar a la cancha y vivir sus sueños en la NBA, una liga pro-LGBTQ+ durante más de una década. Las palabras de Ivey expusieron sus creencias. Lo que siguió reveló mucho sobre los equipos de la NBA: no sólo su postura respecto de la inclusión, sino también cómo deciden qué voces vale la pena proteger y cuáles son fáciles de suprimir.
Como ex jugador de la NFL, puedo decirles que las discusiones en el vestuario no suelen aventurarse en la aceptación queer o las creencias religiosas. Si hablamos de religión, se trata de personas que hablan de lo que su fe ha hecho en sus vidas, transformando a los jóvenes en patriarcas de la familia, ayudando a las personas a centrarse en su comunidad y haciendo que las personas piensen en cómo contribuyen al mundo fuera de su destreza atlética. Puedo atribuir esta voluntad de hablar a la seguridad, la vulnerabilidad y la apertura que aporta un vestuario saludable.
Dicho esto, los comentarios de Ivey no me sorprendieron. Honestamente, si hubiera expresado su opinión sobre el Mes del Orgullo en un vestuario promedio, muchos de sus compañeros de equipo estarían de acuerdo con él. Fui el primer jugador abiertamente bisexual en la NFL y he estado en equipos con muchos jugadores que compartían los mismos puntos de vista que Ivey, así como no tengo dudas de que él ha estado en equipos con jugadores como yo, ya sea que hicieran pública su identidad o no.
Escuché muchos comentarios ignorantes en el vestuario, pero fue a través de las conversaciones entre pares que surgieron de esos momentos –y de ver diversas perspectivas y experiencias de vida– que pude crecer y aprender; Estoy seguro de que lo mismo se puede decir de muchos de mis compañeros. No se equivoque: incluso las conversaciones entre compañeros de equipo de confianza pueden transferirse. Recuerdo chistes homofóbicos, especulaciones sobre la sexualidad de los jugadores y comentarios misóginos. Pero la regla tácita es que lo que sucede en el vestuario, en su mayor parte, se queda en el vestuario y debe resolverse entre compañeros. Lo que hace diferentes los comentarios de Ivey no es el mensaje sino el hecho de que fueron hechos fuera del vestuario.
También está la brutal verdad de que su rápida liberación fue sin duda un resultado directo de su falta de poder estelar. Cuando, como Ivey, has tenido una carrera corta plagada de lesiones y actuaciones mediocres, los equipos no te protegerán; Te quemarán como a una desventaja. Hay muchos ejemplos de jugadores que dicen cosas iguales o peores que Ivey y sufren pocas consecuencias. La diferencia es que eran superestrellas.
Cuando Anthony Edwards, uno de los mejores jugadores jóvenes de la NBA, publicó una historia de Instagram en la que llamaba “maricones” a un grupo de hombres antes de añadir: “Miren el mundo al que entré”, tuvo tiempo de disculparse. Cuando jugadores como Rajon Rondo o incluso el fallecido Kobe Bryant usaron insultos homofóbicos en la cancha, se disculparon y la liga los multó. Las posibilidades de que a uno de ellos le cortaran la lengua eran infinitesimales. Los campeonatos de la NBA y las apariciones en el Juego de Estrellas pueden no excusar el comportamiento de un jugador, pero le dan tiempo para corregir su rumbo. La NBA ha apoyado públicamente a la comunidad LGBTQ+, pero las decisiones comerciales rara vez se toman basándose únicamente en valores morales. La liga no controla las creencias de sus jugadores, sólo cómo su imagen afecta los resultados de la NBA.
Lo que le pasó a Ivey no prueba que la NBA haya resuelto la homofobia en el vestuario, aunque podría hacerlo de todos modos. Esto demuestra que los equipos de la liga saben cómo reaccionar cuando algo se hace visible y cuando el jugador involucrado es lo suficientemente reemplazable como para usarlo como ejemplo.
La cultura en el vestuario no cambiará porque se suprima una voz, especialmente cuando, para empezar, las creencias detrás de esa voz nunca estuvieron aisladas. La NBA no elimina estas tensiones. Él los maneja. Y en una liga donde el valor de un jugador determina las consecuencias, momentos como este no muestran tanto progreso como revelan la brecha entre lo que se dice públicamente y lo que se vive en privado. Hasta que se cierre esta brecha, estos incidentes no desaparecerán. Simplemente seguirán encontrando nuevas formas de salir a la superficie.
