Los grandes ganadores
La invencibilidad del Bayern de Múnich y su pretensión de ser el mejor equipo del fútbol europeo quedaron anuladas en los Emiratos. El Arsenal se enfrentó a un rival que les había hecho tanto daño en el pasado. Los Gunners abrieron el marcador con su habitual gol a balón parado, con Jurriën Timber reemplazando al ausente Gabriel Magalhães. Lennart Karl, de 17 años, demostró sus habilidades con un golazo; El Bayern encontró al jugador que buscaba cuando se le impidió sustituir a Florian Wirtz. Posteriormente, Declan Rice y Eberechi Eze tomaron el control del centro del campo, con Noni Madueke y Gabriel Martinelli marcando los goles, este último una humillación para el estilo líbero y portero de Manuel Neuer. En medio del formato extendido de la fase de grupos de la Liga de Campeones, donde los partidos entre clubes de élite son una rutina más que una novedad, fue sin embargo una victoria contundente. “Creo que jugaron un partido increíble contra, en mi opinión, el mejor equipo de Europa”, dijo Mikel Arteta sobre sus jugadores. Este estatus seguramente pertenece ahora a su equipo: el Arsenal está en lo más alto de la clasificación de la fase de grupos con un balance del 100%.
Las recriminaciones en Anfield se multiplican. Arne Slot lleva ahora el desafortunado sobrenombre de ‘Arne Lost’, tras la novena derrota del Liverpool en octavos de final. Sin embargo, el mérito es del PSV Eindhoven. El club que domina la Eredivisie se apegó a su plan táctico y destrozó al Liverpool. Mientras Slot se quejaba de la vulnerabilidad de su equipo a los balones largos, las estadísticas lo confirman, el PSV jugó su propio juego de contraataque progresivo y rápido para aprovechar al máximo las debilidades del Liverpool. Su entrenador, Peter Bosz, dijo sobre su compatriota Slot: “Tomaremos un trago juntos y luego diremos algo. Quizás algo fuerte, ¿no?”. El PSV había ganado apenas su tercer partido fuera de casa en 26 partidos de la Liga de Campeones, el veterano Ivan Perisic anotó un penalti tempranero, antes de que Guus Til cruzara a Milos Kerkez para completar un contraataque incisivo. Dos goles de Couhaib Driouech, saliendo desde el banquillo, el primero tras un rebote de un disparo de su compatriota Ricardo Pepi, completaron la goleada.
El Benfica ganó el martes la batalla de los gigantes europeos caídos, al vencer por 2-0 al Ajax, que sigue al final de la tabla. José Mourinho logró su séptima victoria en la Liga de Campeones contra el Ajax, que lucha por modernizarse. Samuel Dahl anotó en el segundo balón resultante de un córner y un ataque desdentado del Ajax no encontró vuelta atrás. Bajo el liderazgo de Fred Grim, que intervino tras la destitución de John Heitinga, continúa una triste racha, con 17 de los 34 goles concedidos por el Ajax tras un tiro libre. El Benfica puso fin a su racha de seis derrotas consecutivas en la Liga de Campeones, con Mourinho celebrando besando en la frente a Wesley Sneijder, su ex creador de juego del Inter que trabaja como experto televisivo para Ziggo. “El beso fue para Wesley; el gordo es muy simpático”, dijo Mourinho; Sneijder ha ocupado su puesto desde su jubilación.
Jugador de la semana
Estevão, Chelsea. Los encuentros entre Chelsea y Barcelona son un libro animado de momentos clásicos de la Liga de Campeones, desde el gol sin retorno de Ronaldinho en 2005, hasta la fiesta de presentación de Lionel Messi el año siguiente en el caos de Asier del Horno. La renovación de 2025 será recordada por la genialidad de un jugador, y no se trata de Lamine Yamal, que no encontró la manera de adelantar a Marc Cucurella. Stéphane es tres meses mayor que Yamal y tuvo que esperar relativamente más para abrirse paso, a pesar de tener todavía 100 apariciones senior en su haber, pero eclipsó por completo a la joya del Barcelona con un objetivo especial: sortear a los defensores para regresar a casa. En una semana en la que Kylian Mbappé anotó cuatro goles contra el Olympiakos, Vitinha anotó un hat-trick en la victoria del PSG sobre el Tottenham por 5-3, el técnico de los Spurs, Thomas Frank, elogió al portugués como “el mejor de Europa”, mientras que Randal Kolo Muani anotó dos veces para los Spurs contra su club matriz, la semana todavía pertenece al brasileño.
ellos lo dijeron
“Fue un ambiente especial, recordar a Diego Armando Maradona. Todos queríamos honrar su memoria de la mejor manera. Así que estoy contento con cómo fue”. – Antonio Conte habla después de que su equipo Napoli venciera al Qarabag por 2-0 en el quinto aniversario de la muerte de Maradona, con Scott McTominay abriendo el marcador para los campeones italianos clasificados en el puesto 20 e intentando volver a subir en la tabla.
La silla del experto
“Crisis es una palabra muy fuerte. Es una falta de respeto hacia este equipo y hacia el entrenador que ganó el título el año pasado. No usaré esa palabra ahora. No se puede negar que este equipo está en problemas. A menos que el entrenador encuentre respuestas y estabilidad en este equipo, esto continuará”. La leyenda del Liverpool, Steven Gerrard, sigue siendo diplomático en TNT Sports en el Reino Unido.
“Mira a Konaté, oh Dios mío… Ya tuve suficiente, este Konaté, es una ofensa que se puede despedir que el gerente siga escogiéndolo… debería ser despedido por esto”. Captada por la cámara oculta de CBS, la leyenda del Liverpool Jamie Carragher es bastante menos diplomática con respecto al Liverpool.
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Mirando hacia el futuro
La rotación de 10 hombres de Pep Guardiola fue un cálculo que salió mal, ya que su desconocido Manchester City perdió merecidamente 2-0 ante el Bayer Leverkusen. El City, en un estado de forma inestable, enfrenta tres partidos de la Premier League antes de viajar al Real Madrid el 10 de diciembre, y podría necesitar una victoria para ubicarse entre los ocho primeros y evitar un partido adicional de ida y vuelta. La tormenta que rodea al entrenador del Madrid, Xabi Alonso, cuyo equipo venció al Olympiakos en una victoria por 4-3, bien podría intensificarse en el momento en que Guardiola llegue a la ciudad.
El otro gigante español, el Barcelona, se encuentra peligrosamente abajo en la tabla (18º), con su libre entrenador, Hansi Flick, también bajo presión. Su estrategia de alto nivel tuvo poca respuesta ante el musculoso Chelsea el martes. El Eintracht Frankfurt, 28º, necesita una victoria en el nuevo Camp Nou para mantener vivas sus esperanzas.
