Después de más de tres años en el exilio y una amarga ruptura que nunca funcionó, Ben White ha regresado.
La retirada de Inglaterra, la primera para un jugador ausente desde que dejó el campamento de Gareth Southgate para la Copa del Mundo en Qatar en noviembre de 2022 en medio de una disputa con el entonces subdirector Steve Holland, es una oportunidad sorpresa de redención.
White ganó el último de sus cuatro partidos internacionales con Inglaterra en una victoria amistosa por 3-0 sobre Costa de Marfil en marzo de 2022, pero el controvertido retiro, en un equipo inflado de 35 jugadores para los partidos contra Uruguay y Japón este mes para reemplazar al lesionado Jarell Quansah, no fue telegrafiado ni reportado ampliamente.
Esta no es una convocatoria sencilla, y la falta de tiempo de juego de White en el Arsenal hace que el movimiento de Thomas Tuchel sea aún más intrigante, particularmente cuando Trent Alexander-Arnold está disponible y se pasa por alto.
El lateral derecho, que alguna vez fue titular garantizado en el Arsenal, se ha convertido en una figura periférica, que lucha por recuperar la forma y el estado físico después de una cirugía de rodilla y ve a otros ocupar su lugar en el club y el país.
El jugador de 28 años ha sido titular sólo en cinco de los 31 partidos de liga de los Gunners esta temporada, así como en cuatro de sus nueve partidos de la Liga de Campeones. Incluso cuando se distinguió, la claridad no siempre se manifestó. Faltaban las carreras asertivas, las superposiciones y la compostura que definieron su juego, así como su asociación con la estrella inglesa Bukayo Saka.
Ben White está de regreso y busca sumarse a sus cuatro partidos internacionales con Inglaterra, el último de los cuales fue en 2022.
Es la primera vez que la estrella del Arsenal es criticada desde que dejó el campamento de la Copa del Mundo 2022 bajo la dirección de Gareth Southgate (izquierda), después de una pelea con el subdirector Steve Holland (derecha).
Y a Inglaterra no le faltan opciones para el lateral derecho. Incluso con Reece James y Quansah lesionados, ya hay dos en el equipo, a saber, Tino Livramento y Djed Spence, que juegan semana tras semana para Newcastle y Tottenham respectivamente. Luego están los no limitados, Alexander-Arnold y Rico Lewis. Básicamente, el camino recorrido por White parece complicado.
Y, sin embargo, dos años después de que Southgate dijera que White se había “no disponible” para el equipo de Inglaterra y 12 semanas antes del primer partido de la Copa del Mundo contra Croacia, White tiene un camino de regreso.
Después de ser nombrado en octubre de 2024, Tuchel no perdió el tiempo para dirigirse a este elefante blanco en la sala. Deporte del correo diario Se entiende que habló con White unos meses después de su nombramiento, para entender la posición del jugador. Desde entonces se han producido nuevas discusiones, siempre graduales y discretas.
Las fuentes dicen que el enfoque personal del alemán y su voluntad de reconocer el contexto en torno a la partida de White en 2022 jugaron un papel importante en el cambio de postura de White.
Más bien, White había llegado a aceptar que su carrera internacional tal vez ya hubiera terminado. Este contexto hace que esta convocatoria sea aún más sorprendente, sobre todo teniendo en cuenta el calvario físico que ha supuesto para él esta temporada.
White soportó una recuperación frustrante luego de una cirugía artroscópica de rodilla en noviembre de 2024, un procedimiento “menor” por definición, pero que resultó problemático para el lateral.
Inicialmente, la operación lo mantuvo fuera de juego durante unos tres meses, lo que le costó al defensor 21 partidos entre noviembre de 2024 y febrero de 2025. Para un jugador que se había perdido solo siete partidos de liga en sus primeras tres temporadas en el Arsenal desde su transferencia de £ 50 millones procedente del Brighton, fue un descanso inusual.
Incluso esta temporada, White todavía busca estar en plena forma y ha sufrido varios golpes y contratiempos. Pero también hay señales de que está avanzando en la dirección correcta y que tiene más que ofrecer.
Las lesiones de Reece James y Jarell Quansah han permitido a White regresar a la configuración de Inglaterra
Los blancos han luchado por mejorar su estado físico y su tiempo de juego esta temporada, pero han realizado varias buenas actuaciones en las últimas semanas.
Jugó bien contra el Bayer Leverkusen la semana pasada en el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones del Arsenal en el Emirates, demostrando en destellos que su devastadora relación con Saka había vuelto a su mejor nivel en el flanco derecho.
En el vestuario del Arsenal sigue siendo una figura popular, apreciada por su humor seco y su discreta presencia.
El arduo trabajo de White dentro y fuera del campo lo puso en el radar de Tuchel. No tiene minutos garantizados, y mucho menos un lugar en un futuro equipo del torneo. Por delante le preceden otros, más avanzados y más consolidados en la configuración inglesa.
Pero por primera vez en más de tres años, la puerta vuelve a estar abierta. Y por eso, White tiene que agradecerle a Tuchel.
