Por lo general, Pep Guardiola rodeaba el campo junto a sus jugadores para aplaudir a los que se quedaban atrás, especialmente en una noche que tenía muchos más aspectos positivos de los que una derrota tan aplastante en la Liga de Campeones sugeriría inmediatamente.
Pero fue tal la visita del Real Madrid al Manchester City, con tanto que considerar y tanto que generar entusiasmo por un futuro mejor, que una vez terminados los apretones de manos, Guardiola y su sobrecamisa de cuadros estaban en el túnel.
Una noche que lo dejó preguntándose: “¿Y si?” y una velada que debió hacer creer a la gente que esta reconstrucción de la ciudad va en la dirección correcta. ¿Realmente quiere marcar este cuarto partido en cinco años a manos del Real Madrid como su último acto en Europa como entrenador?
La forma en que se desarrolló estuvo en línea con el récord general de Guardiola en la competición en Inglaterra. En definitiva, una historia de mala suerte pero también de arrepentimientos, ante todo de la fragilidad mental de un equipo que puede permitir que un gol se convierta rápidamente en dos y encontrarse detrás de la bola ocho, persiguiendo los bolsillos a ciegas.
En ese sentido, City – Real Madrid 1-2 y 1-5 en el global fue una película de la década de Guardiola al mando. Podría haber sido muy diferente si Thibaut Courtois no estuviera inspirado, si el City hubiera creado sólo una de sus primeras oportunidades en el Bernabéu o si Bernardo Silva no hubiera lanzado un brazo instintivamente. Estos devorarán a Guardiola, cuya cuenta de un trofeo en 10 temporadas le fue presentada más tarde en el contexto de su propio futuro.
“Todo el mundo quiere despedirme, ¿por qué? » dijo, exasperado por una tercera pregunta sobre el tema. Dependiendo de con quién hables, sus respuestas variaron desde sugerir que se quedaría para la próxima temporada (su contrato finaliza en 2027) hasta concluir que la vaguedad en las respuestas sólo puede significar que se despide este verano pero no quiere comprometerse públicamente por temor a sus ramificaciones.
Pep Guardiola se planteará su futuro en el Manchester City tras la final de la Copa Carabao
Saldrá el lunes para considerar qué es lo mejor para él y el Manchester City; Algunos días cuestiona su nivel de energía, aunque tiene contrato hasta 2027
La realidad aparece a medio camino entre estas dos cosas. Guardiola podría ser visto como vago y evasivo porque realmente no sabe lo que le espera. Algunos días cuestiona su nivel de energía. Otros días es como si tuviera 36 años y empezara de nuevo en el filial del Barcelona.
El personal lo sabe, lo ve. Guardiola lleva emociones y pensamientos en la manga, incluso en mangas de una persuasión holgada que no estaría fuera de lugar en Centroamérica.
El plan, al parecer, es que el técnico de 55 años se vaya el lunes después de la final de la Copa Carabao y piense qué es lo mejor para él y para el City, un momento que le da espacio para sopesar realmente las cosas. Es poco probable que hubiera tenido tiempo suficiente para tomar una decisión tan decisiva, dada la apretada agenda y el tipo de inconsistencia en las actuaciones que lo mantiene estancado en el tablero táctico.
Llegará un momento en el que también habrá que informar al director de fútbol Hugo Viana. El City, como sabemos, ha hablado informalmente con Enzo Maresca, al que el Real Madrid está mirando tras la salida de Xabi Alonso. Maresca no será el único que habrá mantenido una conversación con Viana y Guardiola siempre ha considerado prudente la planificación del futuro.
Esta no es la primera vez que el City sondea posibles reemplazos, hasta donde sabe Guardiola: las conversaciones con posibles sucesores han sido más notables en 2021. La temporada pasada pidió una renovación en medio de una serie de derrotas sorpresa mientras estaba en Dubai y después de hablar con el presidente Khaldoon Al Mubarak.
Hay mucho en qué trabajar aquí y Guardiola continúa haciendo referencia a que “volveremos” la próxima temporada, explicando que usar Tuesday Night para decir el plural simplemente significa que siempre se sentirá parte del colectivo en un club que ha dirigido durante tanto tiempo.
La reacción a su histórico cuarto título consecutivo de la Premier League en 2024 influyó en todo esto, ya que el City optó por no ingresar agresivamente al mercado de fichajes ese verano y se dejó llevar por la idea de que el equipo podría irse sin una renovación. Esto no fue posible, por lo que las actividades de transferencia no han sido tan fluidas desde entonces.
Esto le da a Guardiola un proyecto. Jugadores más jóvenes que serán más capaces de afrontar desafíos el próximo año, habiendo aprendido a jugar entre ellos con más confianza. Ver una mejora tangible es lo que busca en el juego y actuará como dopamina ya que este equipo de la Ciudad, en su forma actual, solo mejorará.
Cuando esté fuera la próxima semana, después de que el Arsenal visite Wembley, la jerarquía del club esperará que esos pensamientos sean más generalizados que los de los largos y duros inviernos.
