Ben Stokes ha respaldado a Brendon McCullum para permanecer como entrenador en jefe a pesar de la derrota de Inglaterra por 4-1 en Australia. McCullum, a su vez, ha aceptado la necesidad de mejorar, pero dará marcha atrás si le dicen qué hacer.
“Si me piden mi opinión, tendrá todo mi apoyo y respaldo”, dijo Stokes después de que Inglaterra perdiera por cinco terrenos en el Sydney Cricket Ground. “Me encanta trabajar con Baz. Es un gran hombre y es un muy, muy, muy buen entrenador. Están sucediendo muchas más cosas detrás de escena de las que él jamás revelará o dejará ver. Así que, sí, tiene todo mi apoyo”.
Las giras de Losing Ashes tradicionalmente han provocado un derramamiento de sangre a nivel de capitanía, entrenamiento y administración. Stokes parecía, con mucho, el más seguro y confirmó al final del juego que, a pesar de las lesiones y los rendimientos decrecientes con el bate, no tenía intención de dejar su posición.
Dijo: “Tengo muchas ganas de seguir adelante. Me encanta desafiarme a mí mismo y en este momento el desafío es hacer que el equipo vuelva a donde estábamos en términos de las actuaciones que estábamos brindando”.
McCullum parece seguro antes de la Copa del Mundo T20 en India y Sri Lanka que comienza en febrero, así como una gira a Sri Lanka que sirve como calentamiento, pero tras la derrota en Australia, la Junta de Cricket de Inglaterra y Gales anunció que ya estaba llevando a cabo una revisión.
Richard Gould, el director ejecutivo, dijo que esto incluirá “planificación y preparación, desempeño y comportamiento individuales, y nuestra capacidad para adaptarnos y responder eficazmente según lo dicten las circunstancias”.
Esto podría llegar a un punto crítico en el futuro, con McCullum decidido a adoptar sus métodos y dando la impresión de que rechazaría cualquier sugerencia que los comprometiera. “No estoy en contra de ayudar, pero creo firmemente en sacar lo mejor de estos jugadores”, dijo el neozelandés a BBC Sport.
“Lo miraré individualmente y diré ‘¿qué podría haber hecho mejor?’ ¿Estoy a favor de que me digan qué hacer? Por supuesto que no. Pero al mismo tiempo, no creo que no haya áreas de mejora.
El compromiso de Stokes con la capitanía de la prueba era predecible pero, al reflexionar sobre la gira, también admitió que su equipo había sido descubierto tácticamente por sus oponentes en competiciones recientes y, a su vez, no había podido adaptarse.
Dijo: “Ahora estamos jugando contra equipos que tienen respuestas al estilo de cricket que hemos estado jugando durante bastante tiempo. En los primeros años, los equipos lucharon por encontrar algo para combatir la forma en que estábamos jugando. Pero ahora los equipos están ideando planes que realmente resisten un cierto estilo de cricket que queremos jugar.
“Se puede ver en momentos a lo largo de la serie que cuando fuimos positivos y tomamos algunos riesgos, valió la pena a nuestro favor, pero hubo momentos en los juegos a lo largo de la serie e incluso antes de eso en los que casi le devolvimos el flujo del juego al oponente”.
En un momento, Stokes incluso sugirió que Inglaterra “volvería a la mesa de dibujo”, aunque por ahora los detalles parecen limitarse a “discusiones honestas”, incluidas conversaciones honestas consigo mismo.
Dijo: “Cuando las cosas no han ido bien, se refleja en todo el grupo. Incluso yo, no he alcanzado los niveles que esperaba de mí mismo como capitán polivalente. Pero puedo decirlo a mí mismo. No hay nada malo en ser honesto consigo mismo, y tampoco hay nada malo en ser honesto con tus compañeros de equipo. Decir la verdad y decir cosas que la gente no quiere escuchar es a veces lo mejor”.
Stokes insistió en que su vestuario actual todavía contiene “los mejores jugadores de Inglaterra” y rindió homenaje en particular al “espíritu guerrero” de Brydon Carse después de que terminó la gira con 22 terrenos.
Añadió: “Brydon Carse ha jugado cinco partidos de prueba, ha estado en cada uno y lo ha dado todo y no se ha echado atrás en ninguna situación. Josh Tongue ha jugado no sé cuántos overs, tuvo que tomarse un poco de tiempo libre cuando me lesioné y luego regresó hoy.
“Entonces, en términos de esa etiqueta de guerrero que la gente recibe, creo que todos hacen eso cuando te pones la camiseta de Inglaterra. No creo que nadie cuestione lo que hicieron algunos de los muchachos, especialmente con el balón. No he visto a nadie que no lo dé todo en todo momento”.
