La estrategia poco ortodoxa resultó crucial para los australianos en su victoria en Ashes este verano, pero el lanzador rápido Scott Boland admitió que no siempre fue fácil, tanto por su ego como por su longitud, ver al portero Alex Carey levantarse frente a los muñones.
La proximidad de Carey a los rápidos terrenos de bolos de Boland, así como a Michael Neser en la segunda prueba, impidió que los bateadores de Inglaterra avanzaran, una herramienta clave en su plan previo a la serie para desestabilizar a los jugadores de bolos de Australia.
La táctica resultó en algunos terrenos cruciales, pero más allá del marcador se identificó como una razón importante por la que Inglaterra no pudo imponer su voluntad en la serie que perdió en 11 días. Y eso sólo es posible gracias a la habilidad de Carey con los guantes.
Antes de la prueba del Boxing Day, Boland dijo que el ajuste era un ajuste para él y un golpe a su ego, dado que es uno de los mejores bases del país y suele jugar a cerca de 90 mph.
“Como nunca antes había tenido uno, simplemente no me sentía cómodo con él”, dijo. “Sé que todo el mundo quiere ser un lanzador ‘rápido’ y realmente no te gusta ver al portero hasta los muñones, pero durante el último mes he visto lo efectivo que es y cómo puedo seguir bateando gracias a que Alex está hasta los muñones”.
El entrenador Andrew McDonald planteó por primera vez la posibilidad de utilizar esta táctica con Boland antes del último Ashes, pero tuvieron que pasar más de dos años para que se hiciera realidad. “Hablando por teléfono, dijo que sólo tienes que concentrarte en jugar a los bolos con el portero en los muñones porque a los bateadores les gusta moverse mucho por el área y si podemos ubicarlos donde quieres que estén, al menos sabes dónde vas a estar durante todo el juego”, dijo.
Carey reveló después del test de Brisbane que no practicó la técnica dado el peligro que implicaba, pero resultó ser un as bajo la manga para los australianos a la hora de contrarrestar la agresión de Inglaterra.
Boland fue atacado durante las Cenizas de 2023 y dijo que “fueron duros” con él en las primeras entradas de la primera prueba en Perth, donde no tuvo terrenos en 10 overs de primeras entradas que duraron más de seis carreras cada uno.
“En el pasado, cuando tenía al portero atrás, no me sentía muy cómodo y terminabas lanzando un poco más lleno, pero tengo plena confianza en Cares (Carey) en que si golpeo mi longitud normal y la pelota pasa por encima de los muñones, él tiene manos increíbles y realmente ha mantenido la presión sobre los bateadores de Inglaterra”, dijo.
El capitán Pat Cummins y su sustituto Steve Smith estuvieron felices de dejar que los dos hombres dictaran cuándo y cuándo no desplegar la aproximación.
“Lo mejor de esto es que hablamos cada dos overs, o antes del inicio, si él cree que es mejor regresar, entonces confío en él”, dijo Boland. “Si dice ‘no, quiero ascender, creo que podemos atraparlo en el pliegue’, entonces apoyaré su criterio”.
Boland ha superado un problema de cadera y está listo para jugar en el MCG el Boxing Day, mientras que el trabajo con los guantes de Carey este verano ha sido igualado por su brillantez con el bate. Sus 267 puntos sólo están detrás de los 379 de Travis Head en la serie.
