AUGUSTA, Ga. — Por primera vez desde 1994, Tiger Woods y Phil Mickelson se perderán el Masters. Según se informa, Woods está en tratamiento y enfrenta problemas legales luego de su último accidente automovilístico. Mickelson enfrenta un “problema de salud personal”.
El golf ha tenido mucho tiempo para adaptarse a un futuro post-Tiger/Phil, con nuevas estrellas y nuevas historias. Ninguno de los 50 años habría sido considerado favorito para ganar aquí esta semana si hubieran podido lograrlo.
Sin embargo, habrían atraído a las galerías más grandes y a los rugidos más fuertes.
“Seamos honestos, sin Tiger Woods y Phil Mickelson en los eventos, en el golf, cuando ambos se van, honestamente siento que perjudica al juego”, dijo Patrick Reed esta semana.
Son carismáticos, a veces caóticos y siempre muy competitivos. Han ayudado a hacer avanzar el deporte y, sin duda, este torneo, que es más relevante que nunca.
Hoy en día, el nombre más importante y el mejor jugador del golf, Scottie Scheffler, es algo completamente diferente.
Tiger y Phil, en distintos grados, aportaron una filosofía ganadora al deporte, con muchas telenovelas y escándalos fuera de la cancha. Scheffler parece ser un hombre de familia de Texas bien adaptado, de voz suave y con una fe equilibrada.
Esta semana volvió a explicar que no quiere que la victoria y la derrota le definan. Señaló que no sabe usar Instagram, lo que explica sus publicaciones esporádicas. El miércoles, caminó entre la multitud hasta el green de práctica, cargando su putter, completamente solo, sin caddie, séquito ni seguridad. Quizás pensó que nadie se daría cuenta.
Parecía más cómodo hablando de su familia (él y su esposa Meredith tienen a Bennett, de casi dos años, y al recién nacido Remy), que de su swing de golf. Meredith, por ejemplo, se encarga de despertarse a medianoche para poder dormir un poco, es semana de Masters y todo.
“Mi esposa es una artista”, dijo Scheffler.
Se parece a cualquier viejo padre de los suburbios; es sólo que ocupar el puesto número 1 del mundo durante 186 semanas consecutivas es su 9 de 5.
“A veces siento que casi vivimos dos vidas separadas”, dijo Scheffler.
Cuando se trataba de estrellas del golf por aquí, significaba algo más.
No nos equivoquemos, la competitividad no falta. A sus 29 años, ha ganado cuatro grandes torneos, incluidos los Green Jackets en 2022 y 2024. Esto no sucede por casualidad.
Sin embargo, se muestra reacio a enfatizar demasiado este punto, y mucho menos discutirlo.
“Yo diría que siempre ha sido una batalla para mí tratar de encontrar un equilibrio entre seguir trabajando duro, mantenerme competitivo y no ser definido por mi (ni mi buen golf ni mi mal golf) porque podría ser de dos maneras”, dijo Scheffler.
“Si dejara que mi mal golf me defina, sería una persona bastante infeliz. Si dejara que mi buen golf me defina, ya sea una chaqueta verde o un Open Championship, entonces me comportaría con cierta arrogancia todo el tiempo. Y no sería muy amable con la gente porque creo que soy una persona atractiva porque he ganado algunos torneos de golf”.
La perspectiva está ahí. La indiferencia es genial.
El golf sigue siendo genial.
Quizás Scheffler sea lo que este deporte, si no la sociedad en su conjunto, necesita en este momento. Es un campeón que busca algo más grande que él mismo, que encuentra alegría en algo más que elogios y logros. Puede que no proporcione la electricidad obvia de los grandes del pasado, pero cualquiera que no aprecie lo que hace se está perdiendo la trama.
Impresiona sin intentar impresionar y proyecta confianza hablando con humildad. Cuando llegue el momento de jugar, estará completamente concentrado. “Una vez que bajas por Magnolia Lane”, dijo, “todo lo demás desaparece”.
Sin embargo, simplemente promete no dejar que el resultado final defina su semana.
“Muchas veces en el golf, probablemente te sentirás un poco decepcionado al final de la semana simplemente porque solo hay un ganador y hay muchos más perdedores que ese”, señala Scheffler.
Además, ser padre te mantendrá humilde.
“(El lunes) por la noche salíamos de una fiesta de Nike”, dijo Scottie Schefler sobre su intento de reunir a Bennett. “Y de alguna manera terminó con dos galletas de azúcar y aún no había cenado. Fue como, ‘Está bien, amigo, si comes estas salchichas, te daré esta galleta’. Dice “galleta”. Yo digo: ‘Si comes eso'”.
Él se encogió de hombros.
“Mis amigos están sentados allí y miran: ‘Sí, ya he visto esa película antes'”, dijo Scheffler entre risas.
Es una nueva era en Augusta. Nuevas vibraciones también.
