El receptor abierto de los Pittsburgh Steelers, DK Metcalf, se perderá los dos últimos juegos de la temporada regular luego de que su suspensión por violar la política de la liga durante un altercado con un fanático en Detroit el domingo fuera confirmada en apelación.
Se perderá los partidos en Cleveland y contra Baltimore en las Semanas 17 y 18, respectivamente.
Metcalf perderá $555,556 en salario. La suspensión también anula 45 millones de dólares en dinero futuro garantizado, según su contrato, que fue revisado por CBS Sports y ESPN.
Según informó la NFL el miércoles, el asunto relacionado con las acciones del aficionado aún está bajo investigación. Según la información revelada por Metcalf durante la audiencia de apelación, la NFL se pondrá en contacto con los Lions con respecto al código de conducta de los fanáticos. Los Lions habían dicho el martes que el aficionado, Ryan Kennedy, no enfrentaría ninguna disciplina por parte del equipo.
El entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, dijo el martes que habló con Metcalf sobre el incidente, pero no quiso dar su opinión hasta que se decidiera la apelación de Metcalf.
“Me explicó por qué hizo lo que hizo. Y ciertamente no apruebo ese comportamiento, pero apoyo a DK”, dijo Tomlin. “Y realmente no tengo mucho que agregar aparte de lo que acabo de decirte”.
En la primera mitad del partido del domingo contra los Lions, Metcalf apareció en la transmisión de CBS hablando con el aficionado, que llevaba una peluca azul y colgaba de la barandilla de la primera fila del Ford Field. En un ángulo del incidente publicado en Instagram, Metcalf se acercó a Kennedy, lo agarró por el cuello de su camisa para acercarlo y luego lo empujó con fuerza. El aficionado, que levantó las manos después de que Metcalf hiciera contacto con él, parecía tener una camiseta amarilla en las manos.
En una declaración publicada el lunes por un bufete de abogados de Michigan, Kennedy negó haber utilizado un insulto racial, “lenguaje misógino o basado en el odio durante el incidente”, como sugirieron algunos informes de las redes sociales.
Se publicaron varios videos de la interacción en las redes sociales en los días posteriores al juego, incluido uno que parecía mostrar a Kennedy diciendo: “Ese era el objetivo, amigos” después del altercado.
Metcalf informó previamente sobre el fanático a la seguridad de los Seahawks luego de una interacción previa mientras jugaba para Seattle en Detroit, confirmó una fuente a ESPN.
Aunque Tomlin dijo que no toleraba la reacción de Metcalf, el entrenador dijo que las acciones diarias del receptor lo hacían “fácil de apoyar”.
“Ha estado genial”, dijo Tomlin el martes. “Le importa. Trabaja duro. Es un gran tipo. Es un buen compañero de equipo, y por eso es fácil apoyarlo”.
Tomlin añadió que intentó preparar a los jugadores para tratar con los aficionados utilizando “retórica volátil”.
“Simplemente creo que la retórica volátil es desafortunadamente un componente de nuestro negocio hoy”, dijo. “Simplemente lo es. Pero no sólo nuestros padres empresarios, padres universitarios, padres jóvenes deportistas. Creo que es sólo un componente del deporte que ha crecido y crecido enormemente en los últimos años, y eso es desafortunado”.
Con Metcalf ahora fuera de juego y el receptor abierto Calvin Austin III lidiando con una lesión en el tendón de la corva, los Steelers probablemente recurrirán al receptor abierto de segundo año Roman Wilson para desempeñar un papel más importante en los dos últimos juegos. Wilson, una selección de tercera ronda de 2024, ha estado saludable durante los últimos tres juegos desde que agregó a los receptores veteranos Adam Thielen y Márquez Valdés-Scantling.
“La desgracia de un hombre es la oportunidad de otro”, dijo Tomlin. “…Estoy emocionado por lo que podría significar esta oportunidad para (Wilson) de mostrar crecimiento en medio de un tiempo en el que no había competido, de mostrar su profesionalismo y preparación y cómo afiló su espada para luchar en los rankings mientras no jugaba.
“Puedes perder mucho tiempo quejándote de los que no tienes. Como líder, siento que es mi trabajo trabajar y preparar a los que tengo y posicionarlos para vivir sus sueños y contribuir positivamente a un esfuerzo ganador”.
Los Steelers pueden ganar la AFC Norte este fin de semana, ya sea con una derrota de los Ravens ante los Green Bay Packers el sábado por la noche o una victoria contra los Browns el domingo.
Eric Woodyard de ESPN contribuyó a este informe.
