Shaquille O’Neal no dudó en intervenir en la investigación del FBI sobre una operación ilegal de apuestas deportivas liderada por la mafia que conmocionó a la nación.
La NBA se vio sumida en el caos el jueves, apenas dos días después de la nueva temporada, después de que el gobierno federal lanzara una serie de arrestos nocturnos en los que detuvieron a la actual estrella Terry Rozier y al entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups.
Rozier está acusado de participar en un plan ilegal de apuestas deportivas utilizando información privada de expertos de la NBA. Billups está acusado en una acusación separada que alega un plan masivo para manipular juegos de póquer clandestinos respaldados por familias de la mafia.
El ex jugador de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones, es otro nombre de alto perfil entre los 34 arrestos realizados en la investigación del FBI, y se cree que está involucrado tanto en la investigación del póquer como en otro caso de apuestas deportivas.
La sorprendente noticia conmocionó a toda la comunidad del baloncesto y ahora, la leyenda de la NBA, O’Neal, ha ofrecido su opinión sobre el asunto.
Hablando en “Inside the NBA” de ESPN el jueves por la noche, la ex estrella de Los Angeles Lakers dijo: Conozco a Chauncey y conozco muy bien a Damon (Jones).
Shaquille O’Neal participó en la investigación del FBI sobre apuestas deportivas ilegales de la mafia
El entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups (izquierda) y el base del Miami Heat, Terry Rozier (derecha), fueron arrestados el jueves como parte de una investigación del FBI sobre apuestas deportivas.
“Me avergüenza que estos tipos estén poniendo en riesgo a sus familias y sus carreras. Si ganas 9 millones de dólares, ¿cuánto más necesitas?
“Especialmente si sabes que si te atrapan corres el riesgo de ir a la cárcel, perder tu carrera (y) quedar mal tú mismo, tu familia y la NBA.
“Se les cayó la pelota. Nunca querrás que tu nombre se vea involucrado en esto cuando conoces la letra de la ley.
“Inocente hasta que se demuestre lo contrario, pero normalmente cuando el FBI tiene algo, te arrestan. Esperarán dos, tres, cuatro, cinco años, pero cuando llaman a tu puerta, tienen algo”.
Mientras continuaba la discusión, Kenny Smith afirmó: “Hay que comprender que el juego es una adicción y, por lo tanto, esa adicción es lo que hace que uno tome decisiones ilógicas”.
Sin embargo, el coanalista Charles Barkley respondió: “No tiene nada que ver con la adicción al juego”. No tiene nada que ver con la adicción.
“Estos tipos son estúpidos. No se pueden arreglar partidos de baloncesto bajo ninguna circunstancia. Bajo ninguna circunstancia. Rozier gana 26 millones de dólares.
“Ya sea que dé información a la gente o se retire de los juegos, ¿en qué medida se va a beneficiar de su retiro de los juegos para llegar a los menores? Gana 26 millones de dólares.
Kenny Smith (izquierda) y Charles Barkley (derecha) se enfrentaron por esto en ‘Inside the NBA’
El ex compañero de equipo de O’Neal, Damon Jones, también fue arrestado en relación con la investigación.
El director del FBI, Kash Patel, anunció las acusaciones en una conferencia de prensa el jueves.
El jueves por la tarde, el veterano del Miami Heat, Rozier, compareció ante un tribunal federal en Orlando, Florida. Se le vio salir del juzgado por una puerta lateral, tras haber sido puesto en libertad tras su lectura de cargos.
Horas más tarde, el ex entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, Chauncey, fue visto afuera de un juzgado en Portland, Oregon. Ambos hombres enfrentan cargos de lavado de dinero y conspiración para fraude electrónico. La NBA los puso a ambos en “licencia inmediata”.
El FBI dice que descubrió una red de póquer dirigida por la mafia de décadas de antigüedad supuestamente vinculada a las familias criminales Gambino, Bonanno y Genovese, y vio juegos amañados en Manhattan, los Hamptons y Las Vegas, según los fiscales.
El presunto plan implicaba que atletas profesionales, incluido Billups, fueran utilizados como “cartas” para atraer a las víctimas a la mesa donde la mafia utilizaba métodos de alta tecnología para manipular los juegos, afirma la acusación.
Abogado de Billups Chris Heywood dijo a ESPN el jueves por la noche que su cliente es un “hombre íntegro” que tiene la intención de luchar contra las acusaciones formuladas en su contra.
“Cualquiera que conozca a Chauncey Billups sabe que es un hombre íntegro; los hombres íntegros no engañan ni defraudan a otros”, dijo Heywood.
“Creer que Chauncey Billups hizo lo que el gobierno federal le acusa es creer que arriesgaría su legado del Salón de la Fama, su reputación y su libertad. No arriesgaría estas cosas por nada, y mucho menos por un juego de cartas.
Sin embargo, durante la conferencia de prensa del jueves, el fiscal federal Joseph Nocella Jr. describió los impresionantes métodos que utilizó el grupo para manipular los juegos.
Se cree que las famosas familias criminales de Nueva York utilizaban mesas de rayos X para inclinar las barajas a su favor y llevaban lentes de contacto especiales de alta tecnología para leer las cartas premarcadas.
Billups, fotografiado con su esposa Piper Riley, está en su quinto año en Portland.
La mafia supuestamente utilizó mesas de rayos X de alta tecnología y lentes de contacto para leer las tarjetas de las personas
Dijo en una conferencia de prensa el jueves: “Los acusados utilizaron una variedad de tecnologías de trampa altamente sofisticadas, algunas de las cuales fueron proporcionadas por otros acusados a cambio de una parte de las ganancias del plan.
“Usaron máquinas barajadoras disponibles en el mercado que habían sido modificadas en secreto para leer las cartas de la baraja, predecir qué jugador en la mesa tenía la mejor mano de póquer y transmitir esa información a un operador externo”.
“El operador del fuera de juego transmitió la información por teléfono celular a un co-conspirador en la mesa, conocido como ‘el mariscal de campo’, y ellos secretamente informaron la información que habían recibido a las otras personas en la mesa y juntos usaron esa información para ganar los juegos y engañar a sus víctimas.
“Los acusados utilizaron otras tecnologías de trampa, como analizadores de bandejas de fichas de póquer, que son pruebas de fichas de póquer que leen cartas en secreto usando una cámara oculta, lentes de contacto especiales o gafas capaces de leer cartas premarcadas y una mesa de rayos X capaz de leer cartas boca abajo sobre la mesa”.
Mientras tanto, la estrella del Miami Heat, Rozier, y el exjugador y entrenador asistente de los Cavaliers, Jones, han sido acusados en un caso separado pero relacionado que los acusa de convertir el baloncesto profesional en una operación criminal de apuestas deportivas.
Se alega que los equipos cuyos juegos se vieron afectados por el sistema de apuestas deportivas son Los Angeles Lakers, Charlotte Hornets, Toronto Raptors y Portland Trail Blazers.
Según la acusación hecha pública el jueves por la mañana, Rozier y otros acusados ”tuvieron acceso a información privada conocida por los jugadores o entrenadores de la NBA” que podría afectar el resultado de los juegos o el desempeño de los jugadores.
Se alega que proporcionaron esta información a otros cómplices a cambio de una suma global o una parte de las ganancias de las apuestas.
