Es esa época del año en la que, especialmente en Canadá, nuestros televisores se convierten en un escape.
Eventos del PGA Tour en Hawái. El Super Bowl en un lugar caluroso. Y, por supuesto, el Abierto de Australia, también conocido como “The Happy Slam”, que parece muy apropiado.
El año pasado, fueron la italiana Jannik Sinner y la estadounidense Madison Keys quienes abandonaron Melbourne Park más felices: la primera ganó el primero de dos títulos importantes de 2025, mientras que la segunda consiguió el primer y todavía único campeonato de Grand Slam de su carrera.
Muchos de los mismos personajes (y algunos nuevos, incluido un canadiense advenedizo) están de regreso para la edición de este año del Major sobre cancha dura.
Estas son las historias que debes conocer a medida que comienza la temporada de tenis:
Sinner vs. Alcaraz, ¿Parte IV?
Continuaremos donde lo dejamos.
Los dos mejores jugadores indiscutibles del tenis masculino compartieron los cuatro torneos de Grand Slam el año pasado: Sinner ganó el Abierto de Australia y Wimbledon, mientras que Alcaraz ganó los abiertos de Francia y Estados Unidos. Tres de esas finales fueron enfrentamientos cara a cara, y Sinner ganó el desempate al derrotar al español en las Finales ATP Tour.
A medida que entramos en un nuevo año y una nueva temporada, hay pocas razones para creer que esta rivalidad en toda regla (podemos dejar el modificador “naciente” en 2025) se desacelerará en el corto plazo.
Si queremos elegir cosas, entonces claro, Alcaraz se separó de su entrenador por razones desconocidas esta temporada baja, y Sinner fue el más débil de los dos en el último major en cancha dura incluso antes de perder la final.
En realidad, sería un shock si alguno de los jugadores cayera antes del partido por el campeonato. Sinner’s ganó este torneo dos años seguidos, mientras que Alcaraz respondió todas las preguntas restantes en la cancha dura de Flushing Meadows.
Alcaraz, actual número 1 del mundo, evitará por su parte a Novak Djokovic. Y puede que tenga un poco más de motivación mientras lucha por convertirse en el hombre más joven en completar el Grand Slam de su carrera.
Un último récord queda al alcance del gran serbio: actualmente está empatado con Margaret Court en el mayor número de títulos de Grand Slam de todos los tiempos con 24.
Apropiarse del historial de la Corte en su país de origen sería poético.
Pero la aptitud de Djokovic es una cuestión constante. Djokovic, que ahora tiene 38 años, alcanzó las semifinales de los cuatro majors el año pasado, pero no pudo ganar ni un solo set allí, perdiendo dos veces ante Sinner, una vez ante Alcaraz y retirándose a mitad del partido en Melbourne ante Alexander Zverev.
Parece que el final del último de los Tres Grandes está cerca.
Sin embargo, es evidente que Djokovic todavía puede competir al más alto nivel. Se clasificó para las Finales ATP Tour el año pasado y actualmente ocupa el cuarto lugar en el ranking ATP detrás de los únicos tres hombres que aparecieron en una final de Grand Slam la temporada pasada.
Dada su carrera, sigue siendo increíblemente difícil descartar a Djokovic, quien venció a Alcaraz en un partido histórico tan recientemente como la final olímpica de 2024.
Aquí está la dicotomía para Djokovic en estos días: ganó el título número 101 de su carrera en noviembre en Atenas. Desde entonces no ha vuelto a jugar de forma competitiva.
Seguimiento de Mboko y otros canadienses
Victoria Mboko, debutante del año de la WTA en 2025, ascendió del puesto 333 al actual 17 durante una temporada marcada por una victoria en casa en el National Bank Open presentado por Rogers, además de otros seis títulos y una racha de 22 victorias consecutivas.
Mboko, de Burlington, Ontario, también ha tenido un buen comienzo de año, después de haber derrotado a Keys en los cuartos de final del Adelaide International (que Keys ganó el año pasado antes de ganar el Major australiano) en camino a un segundo puesto.
Durante la última década, hemos visto a estrellas canadienses como Bianca Andreescu y Eugénie Bouchard brillar de manera brillante pero rápida. Mboko también tuvo que lidiar con una serie de lesiones la temporada pasada, lo que generó temores de que pudiera estar siguiendo un camino similar.
La joven de 19 años enfrentará una prueba inmediata de su resistencia en un difícil sorteo en Melbourne, donde su camino podría incluir a Clara Tauson, número 14 del ranking, en la tercera ronda, y a la número uno, Aryna Sabalenka, en la cuarta.
A Mboko se unirá en el cuadro femenino su compatriota Leylah Fernández y la clasificadora Marina Stakusic, quien hará su debut en el Abierto de Australia a los 21 años. Fernández, clasificada en el puesto 22, busca recuperarse de un buen final del año en el que ganó el DC y el Abierto de Japón, mientras que perdió ante Sabalenka en el Abierto de Estados Unidos.
En el lado masculino, Félix Auger-Aliassime intentará aprovechar un exitoso US Open en el que alcanzó las semifinales, pero perdió ante Sinner.
Séptimo clasificado, el nativo de Montreal se impulsó a uno de los mejores períodos de su carrera después de este gran torneo, ganando un torneo en Bruselas y perdiendo la final del Masters de París ante Sinner y la semifinal del ATP Tour ante Alcaraz.
De hecho, superar este obstáculo y vencer a estos mejores es (y fue) el siguiente paso en la carrera del canadiense.
Denis Shapovalov, clasificado en el puesto 21, se enfrenta a una difícil tarea con Casper Ruud (No. 12) y Ben Shelton (No. 8) acechando al comienzo de su cuadro. Otro gran avance canadiense la temporada pasada, Gabriel Diallo, sacó la gota que colmó el vaso con un choque en primera ronda contra el finalista defensor Zverev.
El clasificado Liam Draxl, de 24 años, hará su debut en un Grand Slam en un partido de primera ronda contra Damir Dzumhur de Bosnia y Herzegovina.
En busca de su tercer título consecutivo del Abierto de Australia, la bielorrusa quedó atónita en una final de tres sets ante Keys el año pasado.
Pero Sabalenka no dejó que eso la deprimiera: se recuperó para llegar a la final del Abierto de Francia y a la semifinal de Wimbledon antes de ganar el Abierto de Estados Unidos en el cuarto major de su carrera, todos en canchas duras.
Ahora regresará a Melbourne Park como una favorita prohibitiva, especialmente porque los problemas de la número 2, Iga Swiatek, parecen continuar en el nuevo año después de que la polaca perdiera dos partidos de la United Cup.
Sabalenka, quien pasó parte de su temporada baja recuperando la “Batalla de los Sexos” con Nick Kyrgios, tal vez tenga que vencer a Emma Raducanu y Mboko para avanzar más en el torneo.
¿Se resuelven los problemas del servicio de Coco Gauff?
La estadounidense, tercera clasificada, no sólo lideró la WTA en dobles faltas la temporada pasada, sino que sus 431 fueron 131 más que el segundo lugar (Shapovalov lideró la ATP con 302).
Los problemas de Gauff se destacaron en Montreal el año pasado, donde cometió 43 dobles faltas en las rondas 2, 3 y 4, y finalmente cayó ante Mboko.
En agosto, contrató a un entrenador de biomecánica para mejorar su servicio, lo que pareció dar sus frutos de inmediato cuando alcanzó las semifinales del Abierto de China y ganó el Abierto de Wuhan.
Pero en una derrota de la Copa United a principios de este mes, Gauff cometió 14 dobles faltas. Rik Macci, entrenador desde hace mucho tiempo, calificó los errores como “todos mentales” y Gauff se recuperó con una victoria por 6-1, 6-1 en su siguiente partido.
La verdadera prueba llegará en el Abierto de Australia, donde Gauff tiene casi tantas posibilidades como cualquiera de ganar el título (lo que sería su tercer major) si puede mantener su servicio entre líneas.
